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對於自己和別人有些不同這點(diǎn),薇薇安很小的時(shí)候就意識到了。
她對此最早的記憶是在家里的廚房。家鄉(xiāng)在北方的母親一時(shí)興起,上市場買了好幾種香草,準(zhǔn)備做一種北部料理中常見的醬汁。她好奇地湊近小腦袋在一邊看著,在母親拿起紅通通的辣椒時(shí)忽然問:
「為什麼是紅se?」
母親不明所以,但仍笑著回答:
「這是辣椒喔。薇薇安看過辣椒嗎?」
「不對!」薇薇安揮著兩條肥短短的手臂,「要用綠se!」
母親驚訝地看著她。確實(shí)北方的做法是要用綠se辣椒,但這在南方并不常見,於是只能買紅se的代替。
「薇薇安知道塔莎醬怎麼做耶!好厲害。」母親夸贊,「是在書上看到的嗎?」
家里有很多繪本,在里頭學(xué)到北方醬汁的做法并不奇怪。想不到薇薇安回答:
「看別人做的。」
「別人?誰呀?」母親納悶。當(dāng)時(shí)薇薇安仍然是不能獨(dú)自出門的年紀(jì),她不記得村里有其他人在她們眼前做過塔莎醬。
「一個(gè)阿姨?!剐⌒〉霓鞭卑仓荒茏龀鲞@樣的描述。
在那以後,類似的狀況多了起來。許多父母毫無印象的事情,薇薇安卻信誓旦旦地說發(fā)生過。
直到某一天,他們在清理倉庫時(shí)挖出一臺(tái)老舊的踩踏式縫紉機(jī)聽說是父親的外婆最喜歡的一臺(tái),薇薇安開心地?fù)渖先ィ?
「我用過!」
當(dāng)時(shí)她還是需要被放進(jìn)兒童座椅的年紀(jì)。
父母對看一眼。父親問:
「什麼時(shí)候?」
「我開衣服店的時(shí)候?!顾卮?,「那時(shí)候我b較大?!?
父母花了一些時(shí)間接受這件事。
或許這個(gè)小孩是坐船來的。他們這麼解釋。
這是關(guān)於生與si的神話。他們相信生命si去後,靈魂會(huì)被執(zhí)掌生si的神明放進(jìn)一條盡頭是一座大瀑布的河里。在漫長的漂流中,靈魂被洗去記憶,而後順著水流墜落,再一次被沖入世間。
或許這個(gè)小孩是坐船來的,她的記憶沒有被洗乾凈。
再長大一點(diǎn)後,她懂得她那些所謂「上輩子」的記憶是在被稱為「夢」的地方看見的。她覺得好玩極了:白天她是薇薇安,晚上躺shang後,在夢里她會(huì)成為其他人,一個(gè)過著與現(xiàn)在截然不同的生活的人。有時(shí)是裁縫師,有時(shí)是冒險(xiǎn)者;有時(shí)窮困潦倒,有時(shí)衣食無虞。
她喜歡睡醒之後坐在床上,抱著她的小被子,一遍又一遍回憶夢里的種種,直到一切細(xì)節(jié)都深深刻在腦海里,才跳下床,撒著兩條小短腿,跑去和父母分享自己的夢。
起初他們微笑地聽著。但隨著年齡增長,出現(xiàn)在父母臉上的更多時(shí)候是不安。
六歲那年的某個(gè)夜晚,夢里的天空突然像被倒了油漆一般,變成深紫、螢光綠與橘h攪在一起的黏稠模樣。她甫一驚醒,便聽見父母在客廳憂心忡忡的對話。
「薇薇安今天早上也跟你說了她的夢嗎?」
「嗯。很清楚地描述了細(xì)節(jié)。」
「她都六歲了,明年就要上學(xué)前所了。從來沒聽說過哪個(gè)孩子這麼大還記得自己的夢!」
薇薇安愣住了。
確實(shí),曾經(jīng)住在她們家隔壁的小哥哥說過,他自有記憶以來就不曾記得自己作過什麼夢。
原來夢是不該被記得的嗎?
那天早上醒來後,為了不讓父母察覺異狀,她照常開心地向他們敘述夢里發(fā)生的事情。自那以後,她逐漸減少自己這麼做的頻率,直到某天——
她醒來後一反常態(tài),呆坐在床上,接著嚎啕大哭起來。母親聞聲趕來,焦急地問她怎麼了。
「我不記得剛才夢到了什麼?!顾齝h0u噎著說。
她聽著母親忙不迭地安慰自己,卻在她臉上看見松了一口氣的神情。
然而夢依舊持續(xù)著。也是從那時(shí)開始,她的夢越來越常以se調(diào)詭異的天空,以及滿目si去的人們結(jié)束。薇薇安對這個(gè)場景再熟悉不過,這是她「所有的自己」共同擁有的記憶:故事的最後,少nv與其信徒遭受神罰,si在了瘋狂的盡頭。
於是她學(xué)會(huì)在驚醒那一刻,壓下即將脫口而出的尖叫聲。
七歲,進(jìn)了學(xué)前所,她熟練地扮演一個(gè)普通的孩子,笑著鬧著與同齡人跑遍整座後山,對自己的夢只字不提。
在茫茫人海中變得透明。
當(dāng)導(dǎo)師宣布放學(xué)的那一刻,以晴抬起頭,眩目的夕yan一時(shí)照得她睜不開眼。好在一個(gè)身影即時(shí)移動(dòng)到她身側(cè),擋住了大部分的光線。對方「砰」一聲拍了一下她的書桌:
「欸,你今天有空嗎?要不要去買書?」
是張雯淇。一個(gè)五官已經(jīng)偏中x、聲音也偏低,還剪了個(gè)刺蝟頭,開學(xué),據(jù)說能靠這個(gè)證明她是這座大陸上的合法居民。正當(dāng)她想看清楚印章的花紋時(shí),墨水就像是被x1收了一樣,迅速?zèng)]入皮膚而消失了。她驚恐地幾乎尖叫,不過
周遭的人都一副習(xí)以為常的模樣,她只好強(qiáng)迫自己淡定下來。
在頻繁的問卷測驗(yàn)洗禮下的空檔,埃文小姐還替她惡補(bǔ)了這邊的語言。至今她能聽懂這邊的語言完全是魔法道具的功勞:埃文小姐給她的雙向翻譯晶石,一般是冒險(xiǎn)者在跨國旅行時(shí)使用。不過這道具是消耗品,晶石能夠承載的魔力大約只能撐六個(gè)小時(shí),而據(jù)阿豪所言,一顆的價(jià)格大約是他在鎮(zhèn)上打工一個(gè)早上的薪水。
「反正是學(xué)校的經(jīng)費(fèi),不用白不用?!拱N倪f給她一整袋雙向翻譯晶石時(shí)是這麼說的,「用剩的你若有門路就拿去換成現(xiàn)金吧?!?
——這句話成為她努力學(xué)習(xí)語言的巨大動(dòng)力。
然而翻譯晶石只顧得著聲音,文字部分就沒辦法了,因此校方還提供了另一種魔法道具——復(fù)讀筆,只要?jiǎng)澾^文字便能播出該文字的語音。靠著兩樣道具的輔助,以晴在三個(gè)月內(nèi)把克l堤埃語學(xué)到了勉強(qiáng)能g0u通的程度。
暑假平淡地迎來了尾聲。在山風(fēng)悄悄捎來一絲涼意時(shí),新的學(xué)期隨之展開了。
合唱團(tuán)悠揚(yáng)的歌聲中,簾幕被緩緩拉開。散下頭發(fā)的薇薇安與綁著馬尾的布朗,分別站在舞臺(tái)中央大樹布景的兩側(cè),背對著對方。布朗背著手,微微仰起頭;薇薇安則雙手抱x,注視著前方。巨幅諸神畫像作為背景,高高懸掛在上方,注視著兩人。
故事由少年少nv尚在就讀魔法學(xué)院,一切都還沒發(fā)生的時(shí)間點(diǎn)展開。少nv提出了一連串質(zhì)疑:為何人類必須接受祝福後,才得以使用更高階的魔法?為何明明是來追求知識的學(xué)子們,卻被限制僅能基礎(chǔ)的書籍?
「說到底,神明是否真的存在?若祂們存在,為何對滿腹疑惑的我不聞不問?」薇薇安揚(yáng)起頭,側(cè)臉面向觀眾,又似乎在偷瞄少年的反應(yīng)。
「對魔法的限制,難道不是為了我們的安全?對知識的限制,無非是擔(dān)心過於無知的我們走上歧途。兒時(shí)的你并非如此多疑之人,是什麼使你變得如此猜忌?」
「我倒要懷疑,兒時(shí)的你是否也如此盲目?是什麼使你失去提問的勇氣?」
少nv失望地轉(zhuǎn)向前方,大步離去。少年回頭看了一眼,猶豫再三,終究是放棄了攔阻。
帷幕閉上。分歧由此開始。
在學(xué)業(yè)生活的最後三年,少nv研究出一套與神授魔法截然不同的魔法系統(tǒng),公然向教師們挑戰(zhàn)神授魔法的唯一x。教師們既震驚少nv的行為在三年間竟完全沒有被發(fā)現(xiàn),又哀痛少nv的心中失去了神明,最終決定將少nv自學(xué)院驅(qū)逐,交由魔法師公會(huì)審判。殊不知少nv早有準(zhǔn)備,她帶著三年間積攢的、認(rèn)同她的理念而決心將這套系統(tǒng)公之於世的同學(xué)們,離開了學(xué)院,展開了邊逃亡邊宣講的生活。
「不依賴神明而能夠施展的魔法」x1引了對神殿不滿的群眾,他們甚至在一處隱密的地點(diǎn)建立起村落,過上一邊維持生計(jì)、一邊完善這套魔法理論的生活。
少nv站上活動(dòng)高臺(tái),俯視下方或修行、或耕作的信徒,又自滿地?fù)P起下顎:
「看見了嗎?神明是這麼來的。我賜予他們這套魔法,我即是他們的神明?!?
她身後的少年卻搖搖頭:
「你并非神明。你曾奔跑於田園間、仰躺在樹蔭下,你曾開懷大笑、與玩伴談?wù)搲粝耄闵頌槿俗?,僅此而已。總有一天,神罰會(huì)降臨在你的小小國度,屆時(shí)你將意識到自己的狂妄自大,但一切都為時(shí)已晚。」
「你大可以離開,我會(huì)命看守者對你視而不見?!股賜v高傲地看著少年,語氣中飽含著施舍的成分。
「我會(huì)留下?!股倌陞s堅(jiān)定地笑了。
「那麼請便。」少nv甩開寬大的袖子薇薇安在排練的時(shí)候老是被高臺(tái)的扶手卡住戲服,已經(jīng)練成了「不著痕跡甚至帥氣地把袍子從扶手上扯下來」的本事,轉(zhuǎn)身走下高臺(tái)。少年不發(fā)一語,低下了頭。
時(shí)間流逝,少年口中的神罰并沒有降臨,少nv越發(fā)囂張起來。她帶領(lǐng)信徒包圍一個(gè)又一個(gè)村莊,b迫村民成為自己的信徒,不服者一律斬殺。在成堆的屍t中,少年抓住少nv的衣領(lǐng),激動(dòng)得渾身顫抖:
「你在做什麼?這早已背離你的初衷!你想證明神明的限制毫無意義、你想告訴世人神明并不存在,但你現(xiàn)在只證明了你是個(gè)瘋子!」
少nv對少年的話語充耳未聞。她仰起頭,瘋狂地大笑,目光癲狂:
「看見了嗎?神明是這麼來的。我執(zhí)掌他們的生si,我即是他們的神明!」
聚向舞臺(tái)的光倏然一滅。
光魔法再度亮起時(shí),場景轉(zhuǎn)回了信徒們聚集的村莊。五個(gè)信徒和少年圍成松散的圈,少nv站在中央,背對著少年,與得像是她本來就該來讀這間學(xué)院似的。父母除了提醒她「在新環(huán)境凡事也得像個(gè)男孩子!」以外,也沒有多說什麼。
不得不說,是一對y把nv娃當(dāng)男孩養(yǎng)的奇葩父母。不過她也不討厭就是了。
當(dāng)她掀開教室的門簾,中氣十足地道了聲早,教室里正聊天的同學(xué)們紛紛抬頭看向這里時(shí)——
「g,你怎麼在這!」
以晴從來不知道,聽見中文,尤其是國罵開頭的中文,是這麼令人感動(dòng)的一件事。
——即使那位說中文的人跑來搥了她一拳。
她看著在她的想像中已經(jīng)坐上飛機(jī)跑去喝洋墨水的雯淇,腦海里閃過當(dāng)天在書店的對話:
其實(shí)我得到一個(gè)機(jī)會(huì),可以離開這里,到很遠(yuǎn)的地方去讀一間職校。如果是你,你會(huì)去嗎?
佛祖啊上帝啊,這句話代入紅木山也沒什麼不對。以晴這才知道是自己從頭到尾都誤會(huì)了——或者,更jg確地說,「被」誤會(huì)了。
無論如何,新學(xué)期以這樣的方式拉開序幕還是很不錯(cuò)的??粗芸炀褪旖j(luò)起來的同學(xué)們,以晴是衷心這麼認(rèn)為。
過不了多久,九點(diǎn)整的鐘聲敲響,同學(xué)到齊了,教室里鬧哄哄的。以晴粗略地算了算,學(xué)生只有二十來個(gè),和她以往四十多人一班的經(jīng)驗(yàn)大相逕庭。
班導(dǎo)師是一位聲音宏亮、神情嚴(yán)肅的中年男x,相當(dāng)適合鎮(zhèn)壓這群動(dòng)不動(dòng)就吵成一團(tuán)的少年少nv們。他直接用大嗓門蓋過全班的聲音,等大家都安靜下來後,才開始自我介紹及叮嚀各項(xiàng)規(guī)則。這位名叫戴夫的班導(dǎo)師竟然是一位退伍軍人,據(jù)他所述是在一次救災(zāi)中受了傷、提早退伍,因?yàn)殚e不下來才去進(jìn)修,考了張魔法教師的證照。
就在以晴思考著若他下一句說「所以我們以後每天早上來跑十圈c場」的話該怎麼應(yīng)對時(shí),戴夫先生話鋒一轉(zhuǎn):
「接下來我們來談?wù)勑R?guī)?!?
薇薇安那張y惻惻的臉忽然浮現(xiàn)在眼前。以晴想起那位很可能已經(jīng)被抓去坐牢的學(xué)長,打了個(gè)寒顫。
「我們學(xué)院的校規(guī)真的已經(jīng)算寬松了。什麼平日白天出校門要在校門口傳達(dá)室登記、進(jìn)入非自己生理x別的宿舍前要先向舍監(jiān)報(bào)備等等的,都是小事。我現(xiàn)在要說的,是和魔法師公會(huì)有關(guān)的校規(guī)。」
以晴豎起耳朵。
「首先,我想在座各位應(yīng)該都知道,沒有祝福的各位是無法施展神授魔法的?!?
大家紛紛點(diǎn)頭。
「但這不代表你就能嘗試。不能想著:或許我學(xué)高年級生那樣念個(gè)咒、b劃一下,就能放出很厲害的魔法???既然你選擇魔法師作為職位,就要有這個(gè)認(rèn)知:神明賜予我們的魔法,不是那麼隨便的東西。你隨便地對待他,我們也只好隨便地對待你。上一個(gè)心里沒有神明的人最後下場如何,相信你們已經(jīng)在開學(xué)劇里看過了。」
被戴夫先生嚴(yán)肅的神情影響,教室里的氣氛一下就凝重起來。他輕咳一聲,繼續(xù)說:
「相對的,你們心里常懷著尊敬,我們也會(huì)以禮相待。爾等當(dāng)受賞時(shí),定會(huì)受賞;當(dāng)受罰時(shí),必將受罰,請大家銘記在心?!?
戴夫先生說著,眼神掃過每一位同學(xué)的臉。以晴迎上那嚴(yán)厲的目光,不自覺坐直身子。
「好!嚴(yán)肅的話題就到這里結(jié)束。接下來我們先選班長,再去校園里繞一圈,認(rèn)識一下環(huán)境?!?
班長由白發(fā)少年薩穆爾毛遂自薦當(dāng)選。戴夫先生帶著他們在校園里走了一圈,接著又忙著讓同學(xué)領(lǐng)取課本,不知不覺間,十二點(diǎn)整的鐘聲已經(jīng)響起。
離低年級教室最近的學(xué)生餐廳大爆滿。以晴和雯淇好不容易在排了半小時(shí)的隊(duì)後拿到食物,轉(zhuǎn)頭看見一桌人正好準(zhǔn)備離開,趕緊一個(gè)箭步?jīng)_上前去卡位。
「g,有夠擠!」雯淇大聲抱怨,不過在這人聲鼎沸的餐廳也不顯突兀就是了。
「以後買回教室吃吧?」
「好?!?
兩人安靜地吃了會(huì)兒飯。沒過多久,雯淇忍不住敲了敲以晴前方的桌面:
「喂,老師今天說的那個(gè)校規(guī),我不懂啦。」
「能有什麼不懂的,不要嘗試施展神授魔法,還不夠清楚?」
「不是啊,既然沒接受過祝福的我們施展不出來,那稍微裝bb劃一下有什麼關(guān)系?」
「你沒聽他說要心懷尊敬?」以晴蹙眉。
「說到底,因?yàn)樾膽巡痪淳瓦`反校規(guī)、甚至魔法師公會(huì)的規(guī)定,本身就很詭異吧?」
「你就當(dāng)成國情不同不行嗎?以前的新加坡甚至不能嚼口香糖呢?!?
「……我竟無言以對。好吧。」雯淇泄氣地往後一靠,看似就這麼被說服了。
在新環(huán)境的日子展開了。一到三年級的魔法學(xué)徒們因?yàn)樯形搭I(lǐng)受祝福,課程還是以文學(xué)、數(shù)學(xué)與史地為主,輔以一門與魔法相關(guān)的課程。
一年級的魔法相關(guān)課程是「魔法陣?yán)碚撆c實(shí)踐」,學(xué)生們得從各種線條與圖案的基本意義學(xué)起,再了解它們是如何組織成有意義的魔法陣。以晴以為其他同學(xué)多少有些先備知識,自己在魔法陣這科肯定要落後,然而開學(xué)第三天,迎來了第一節(jié)魔法陣課程後,她發(fā)現(xiàn)全班都是一臉懵b。
倒是雯淇一副頗有心得的模樣:
「這就跟寫程式有點(diǎn)像嘛?!?
「你什麼時(shí)候?qū)W過寫程式了?」
「國二資訊課,老師有教我們用過scratc
h啊,這你也能忘?」
「我還真不記得了。」
那麼,在這沒有手機(jī)、沒有網(wǎng)路、沒有辜狗的世界,課業(yè)碰上困難時(shí)該怎麼做呢?
以晴盯著課本,認(rèn)真思索了十秒鐘。
「……啊?!顾痤^,「書……圖書館?!?
雯淇愣了愣。
「我好久沒聽到這個(gè)古老的詞了。」她說。
以晴的國中沒有圖書「館」,只有圖書「室」:規(guī)模是兩間教室的大小,里面意思意思地?cái)[幾座書架,書架上意思意思地?cái)[幾本書。大部分的空間都挪做讀書區(qū)使用:用辦公室隔板隔開的好幾排座位,桌上放一盞燈,國三生夜自習(xí)專用,還得排著隊(duì)搶位子。
紅木山的圖書館雖然不大,但也有三層樓高,兩只菜鳥達(dá)成共識,總之先參觀一遍再說。
一樓的天花板上吊著許多吊牌,有幾個(gè)上面寫著他們主科科目的名稱,「魔法陣基礎(chǔ)理論與實(shí)踐」也在這里。窗邊是一排兩兩相對的木桌椅,中間用薄木板隔開,與以晴印象中的讀書區(qū)很類似。
二樓就沒有吊牌了,而是在書柜上貼著該柜的分類,以晴半認(rèn)半猜地看出幾個(gè)是「神話」、「歷史」、「文學(xué)」等等。窗邊的座位不是木桌椅而是沙發(fā),整t氣氛看起來b一樓休閑。
兩人在二樓轉(zhuǎn)了一圈後,走向通往三樓的樓梯。與二樓不同的是,通往三樓的階梯前有一排石柵欄,一旁的墻上有個(gè)醒目的魔法陣,圖案與刻在宿舍樓門口的非常相似。魔法陣旁邊貼了一張手寫告示,但在安靜的圖書館內(nèi)使用復(fù)讀筆顯然不是很好的選擇。
以晴伸出右手,將手背貼了上去。
沒反應(yīng)。
雯淇指著魔法陣旁邊貼的手寫告示:
「那好像是說,接受過祝福的人才能到三樓去?!?
「你怎麼看得懂?」
「猜的啦,這幾個(gè)字的發(fā)音跟祝福一樣?!?
「喔,好吧……」
兩個(gè)文盲回到一樓,借了一本書名包含「魔法陣」和「入門」的書,走出圖書館。
「其實(shí)你不懂的地方問我不就好了嗎?」雯淇將手枕在後腦勺,嘟囔著。
「我先看看。有問題再問你。」
彼時(shí)才四點(diǎn)多,以晴正思考著要先回宿舍、還是早早到餐廳邊看書邊等店家開始供餐,雯淇忽然發(fā)出一連串「欸欸欸欸欸」的聲音,指著前方約十公尺處的兩個(gè)身影:
「你看那個(gè)雙馬尾的nv生!是不是入學(xué)儀式演少nv的那個(gè)?」
「小聲一點(diǎn)啦,沒禮貌?!?
薇薇安是被蘿絲拉著一起來借幾本劇本的。
她實(shí)在覺得一天到晚被人指著喊「欸是少nv的演員!」簡直像被圍觀的珍奇異獸一樣,因此開學(xué)後這幾天,都過著下課後在教室待到四點(diǎn)多再回宿舍、晚上十點(diǎn)多再出來覓食的自殘式生活。今天蘿絲實(shí)在看不下去,y拉著快長出香菇的薇薇安出來透透氣。
當(dāng)她們走出圖書館,後方不遠(yuǎn)處傳來一串「欸欸欸欸欸」時(shí),蘿絲簡直想沖過去給對方一拳。
但薇薇安竟然沒像之前一樣,偷偷抱怨幾句再轉(zhuǎn)過去向?qū)Ψ近c(diǎn)點(diǎn)頭,而是「咦」了一聲,似乎很吃驚地轉(zhuǎn)過頭。
蘿絲不明所以地看向聲音的來源。說話的是一名刺蝟頭,長相清秀的男生;他身邊是之前在入學(xué)考試看過的方以晴。兩人正在用她聽不懂的語言交談就架勢來看是男生正在被方以晴訓(xùn)話,看樣子都是阿豪的同鄉(xiāng)。
薇薇安向他們走了過去,在男生前方站定,也不說話,就這樣仰著頭,猛盯著對方瞧。男生足足b薇薇安高出兩顆頭,畫面有些滑稽。
「對、對不起,我不是故意要喊這麼大聲的……」對方被盯得冷汗直流。
「你叫什麼?」薇薇安問。
「你」?第二人稱yx?
那個(gè)刺蝟頭是……nv生?
「我、我叫張雯淇。您好。」對方試探地伸出右手,卻被薇薇安直接無視了。
「一年級?」
「是!」
「十六歲?」
「十五!快要滿十六。」
蘿絲被ga0糊涂了,她原以為薇薇安認(rèn)識對方,但現(xiàn)在是什麼狀況?身家調(diào)查?她趕快走過去:
「你在g嘛?這幾天悶壞了是不是?」
「沒,只是覺得她很眼熟。認(rèn)錯(cuò)人了。」薇薇安看起來有些失望。她看了一眼被晾在旁邊的以晴,「晴晴,你們認(rèn)識噢?」