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“……臣明白?！眲⒚C聲音嘶啞。

“明白就好?！彼朴频厥樟说?，微俯下身，湊近了些，壓著聲道，“此次邊境之亂安定之時，便是榮家大廈將傾之日。圣人已于庭州設安北都護府，這安北大都護一職如今暫由太子遙領，做不得數，這實際領職之人尚無人選，端看此次平亂何人勞苦功高了。你也該明白我的良苦用心。”

“請公主示下。若有差遣，萬死不辭?！眲⒚C把頭埋得更深了。

“起來吧，先點五千人馬，隨我一道去沙州。要快，巳時前便動身?！惫餮粤T，把匕首重又塞回后腰，提步往前院去。

劉肅忙不迭站起身，緊跟上去，吩咐人去取了兵符調兵。

待點好了兵馬，一應交到公主手中。

城外，日頭正徐徐往上升，陽光大好。

劉肅目送著公主身披盔甲，頭戴兜鍪，一個翻身上了馬。他叮囑了幾句此次領兵的小將，爾后扭過頭來，朝公主深深作了個揖。

猶豫了片刻，他還是開了口：“敢問公主……昨夜那刺客，您如何處置了？”

趙嘉容坐于馬上，低頭側眸瞥了他一眼，道：“劉刺史說笑。刺殺當朝公主，還能如何處置？縱是不落在我手里，也逃脫不了一死。既是個愛胡鬧惹事的小妾，沒了也就罷了。世間美人兒何其多，你再多納幾個便是了。若都看不上眼，待我回京了，給你挑一位續弦的夫人。”

“……不敢勞公主費心。”劉肅抬起頭來，想瞧一眼公主的臉色，不想正撞上公主打量的視線。

趙嘉容居高臨下地瞧著他，見他這相貌堂堂、一表人才的模樣，也難怪如此風流。

大軍正準備出發時，官道盡頭忽有一人快馬加鞭而來。

那人近前來，急急翻身下馬，單膝跪地，低聲道：“啟稟公主，沙州淪陷。榮將軍已護著瑞安公主退至肅州?！?

趙嘉容深吸一口氣，下令：“再探。”

那暗衛領命，立時上馬，一甩馬鞭，疾馳而去。

“直奔肅州。”趙嘉容對一旁的小將吩咐道。

“屬下明白。”

話落，二人縱馬來到隊伍的正前方。

隨著小將響亮的一聲“出發”，大軍浩浩蕩蕩地開拔了，激起一陣陣浮塵。

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作者有話說：下章小謝就出場咯

第55章

肅州城內。

夜色沉沉, 夜幕被星星點點的篝火燙出了幾個洞，除去嗞嗞的火苗聲響之外，唯余一片寂靜, 掩蓋著道不盡的恐慌和愁緒。

瑞安公主蜷縮在火堆前烤火，杏眸中倒映出燃燒著的星火。

他們一行人是前日夜里到的肅州城。原以為沙州尚且守得住, 怎料到敵軍攻勢愈來愈烈，區區千人的散兵再也抵擋不住吐蕃進攻的勢頭，一個又一個前赴后繼地送死。刀槍箭雨之中，榮子騅護送著她棄城而去, 留下數百人死守沙州斷后。

當初浩浩蕩蕩數千人的和親車隊，到如今已不足兩百人。

人的性命脆弱得像紙糊的，前一瞬還在跟前溫言笑語，下一瞬便成了再也無法睜眼說話的死尸。除了冷冰冰的尸首外, 還有漫天漫地的血, 鮮紅的, 腥臭的，噴涌著的……整個堂皇的世界, 灰白一片, 只剩了猩紅的血色。

正出神, 身后有人急急連聲呼喊。

“公主！公主！您怎么跑這兒來了？這兒臟！您待不得！”

瑞安公主聽了, 并未回頭搭理來人。

張孝檢一口氣跑過來，喘了幾口氣，弓腰行了禮，勸道：“公主且回府里歇著吧。您這要是有個好歹, 下官十個腦袋也不夠割啊。”

她不接他的話，兀自僵坐在火堆前。這幾處篝火是適才兵卒們圍著吃飯烤火點的，現下到那邊草場上集合去了。

她自顧自往那個方向望著, 昏暗夜色里只隱約得見有一人立于高臺，正運籌帷幄，發號施令。

張孝檢也跟著望過去，氣不打一處來。他這個邊陲小鎮的太守，安安穩穩捱幾年，只等著外調出去便好，哪料到臨到頭，從天而降這么個燙手山芋。