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二人如此閑話著，已行至祠堂門口，蕙卿心底的弦逐漸繃緊。

祠堂內，祥靄繚繞，牌位如山，幾位老者端坐兩側，神容肅穆。周庭風走在前頭，蕙卿落后他一個身子，垂眸斂息。她感覺到數道眼光落在自己身上，探究的，審視的，或許還有不屑的。她暗暗抻直脊背，抬起眼，捏起笑。眼前，周庭風微微側身，朝她伸出手。

蕙卿握住他，走到眾位耆老面前。

周庭風正色說：“兄長戰死，已有數十年。如今侄兒、嫂嫂接連病故，我不忍見長房凋零，故娶陳氏，兼祧兩房。”

祠堂內靜默片刻。

最上首的老者開口：“仆射大人，兼祧乃宗族大事，非同兒戲。你原配新喪，熱孝之中議論此事，只怕于禮不合。”

周庭風道：“諸位叔伯顧慮，庭風明白。然家中不可一日無主母，內闈紛亂，乃敗家之兆。蕙卿賢淑，數月來掌管中饋，井井有條，于周家有功。且她腹中已懷我骨肉，為子嗣計，名分亦當早日定下，以免將來生出枝節，反傷家族體面。庭風以為，暫不行婚禮、不設宴席，只需族中承認蕙卿兼祧身份。如此，既全了對逝者之禮，亦讓未亡人有所依歸。”

那老者拈須沉吟，想到周庭風之勢凌駕于他們之上，只得應是：“如此，倒也罷了。兼祧……那陳氏腹中子嗣便是長房的了。”

周庭風稱是。

“庭雨有你這兄弟，九泉也無憾了。”

周庭風嘴角抽動，方慢慢笑開。

兼祧之事遂定，婚禮則約定于兩年后補行。議事完畢，周庭風請耆老們至周府前院用飯，蕙卿本該回房歇息，卻沒動。茹兒來請她，她道：“我歇一會兒再回去。你先下去。”

等屋內只剩蕙卿一人，她立在扶手椅旁，仰起臉，看那如山牌位。在牌位山的角落里，她看到了屬于周文訓的那一塊。

只消一眼，眼眶便濕潤了。

蕙卿把文訓的牌位取出來，抱在懷里。

這牌位是她從京都抱回來的，如今上面已積了層薄薄的塵。蕙卿取出帕子，一點一點替他擦。

她輕聲道：“你活著時，他們就虧待你。你死了，更沒人記得你。想不到罷？到頭來替你拂塵的，竟是我。你若要恨我、嫌我，也由你。橫豎如今，只剩我偶爾還記著你了。”

那“周文訓”三個字干干凈凈地露出來。

蕙卿怔然望著。直到她腳下踩著一人的影兒，也未曾察覺。

承景不知何時走進來，站在蕙卿身后。少年頎長的影子將她籠罩。承景看向磚地，自己影子的脖頸被蕙卿踩在腳下，怪不得他此刻覺得喉間堵塞，許多話都堵在那兒。

蕙卿撫了撫文訓的牌位，將它重新擺回供臺，方嘆口氣：“承景，你不喜歡我，好歹在你父親面前收一收罷。他——”

承景沒頭沒腦地截斷她的話：“為什么是兼祧？”

“什么？”蕙卿困惑看他。

“我看了書。書上說，一子頂兩門為兼祧。書上還說，他房之子同時繼承叔伯兄弟的門戶與家產，為兼祧。父親要兼祧長房，也該是娶叔母，而不是娶侄媳。”承景平靜地說出來。

蕙卿干笑：“那不是長房只剩下我了么？”

承景又道：“可是二房還有我，嫂嫂。”

蕙卿臉上的笑一寸一寸地凝住：“什么？”

承景皺眉：“最適合兼祧嫂嫂的人，不應該是我嗎？”

蕙卿兩眼逐漸瞪圓：“承景？你……我……你還是個孩子呀。”

“十六歲，就是孩子么？那姐姐十六歲時怎么就嫁給哥哥，怎么就識情知事，與父親有私了呢？”

“周承景！”蕙卿忙朝外走，“你簡直是瘋了！”

承景攥住她的袖子：“我是被你逼瘋的。”

蕙卿不可置信地轉過頭：“我什么時候逼過你？我哪里逼過你？”

承景咬牙道：“你一邊待我好，一邊跟他在一起，就是逼我。你一邊講出那么多圣潔的故事，一邊又自甘墮落，你就是逼我！”

蕙卿低頭看自己被他攥住的袖口：“周承景，你有沒有想過，你喜歡的只是那些故事，是你以為的我——”

周承景松開手，“誰會喜歡你？”

蕙卿噎住。

承景繼續道：“你骯臟、虛榮、虛偽、水性楊花、朝秦暮楚，背棄夫君不覺羞恥，與叔伯茍合竟以為榮。你這樣的女人，誰會真心喜歡？便是父親，也只是把你當個玩意兒，你真以為他喜歡你？他不過是覺著你好玩！”

蕙卿氣得臉通紅，連道三聲“好”：“是了，我這樣的女人最是腌臜下賤，不配你周承景喊一聲太太。你還站這干什么，還不速速離開？免得我又弄臟了你！”

承景連忙追上話：“你要想干凈，也有法子，那就趕緊離開他，離了周府。”

蕙卿轉過身，正色道：“承景，倘若你嫌我們臟，早晚你都可以搬出去，周家不會短了你，你也不用日日見到我。但是，我不會走。他是我夫君，我懷了他的孩子，我很滿意現在的生活。所以，我不走，聽明白了嗎？”

第36章 承景（營養液加更）

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自天杭回京都，蕙卿與承景再沒說過一句話。周庭風往金陵等地巡鹽，一去少說四五月光景。

從前蕙卿暗暗打造的“景福院班子”，自她失勢便如雨打浮萍，四散零落。如今張太太、柳姨娘接連身死，她帶著孩子入住體順堂，那些人又紛紛聚攏回來。蕙卿擺出一副寬宏心胸，并不計較前嫌，反將些要緊差事委派給他們。這些人擔著小心，唯恐她秋后算賬，無不兢兢業業，竭力圖報。

回京后一個月，便是太子生辰宴。

有著周庭風的打點，蕙卿在壽宴前，便與趙良娣的父母趙侍郎夫婦有過往來。壽宴當日，蕙卿經侍郎夫婦引見，重新見著了趙良娣。二人看著對方隆起的孕肚，一時感慨萬千。

席間，趙良娣特特邀蕙卿同席，兩個身懷六甲的孕婦坐在一處，惹得滿堂目光暗投。在座的夫人太太們此前并不知道周仆射府的陳蕙卿所系何人，四下里打聽，方知她竟是周庭風兼祧兩房的新主母。有迎上去堆笑奉承的，也有心里嘀咕她底細、刺探周府后宅，卻不敢擺在面兒上的，因蕙卿身旁便是趙良娣。