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十年陽壽而已。

他的夫人已經不在了，他獨活于這世間，活得再久又有何用？

臧藍婆還想再勸，男人已不耐煩地擺手，她只得喏喏應了聲是，躬身退下。

是夜，映花院里便設起了法壇，下人們抬著供品一樣樣擺在桌案上，血淋淋的牛羊腥氣濃膻，很快蓋過了花草芳香。

高大的男人形容枯槁，身上褪去了昔日被視作功勛象征的玄金墨色，一身凄冷的素白，跪于長案前，焚香祈禱。

寧寧……

求你，求你回來，再與我說幾句話罷……

*

三日后。

湘平鎮一間不起眼的客棧里，江馥寧坐在窗邊，閑閑地打量著這鎮子上的風景。

這幾日她日夜趕路，總算是徹底離了京城地界，便尋了個客棧，打算歇息一日再上路。

一個瘦小黝黑的丫鬟走過來，將茶盞擱在桌上，比劃著讓她喝些茶水解解渴。

這丫頭名喚巧荷，是個啞巴，還有個姐姐名叫巧蓮。昨日江馥寧去街上采買東西，無意撞見這姐妹倆在街頭乞討，好不容易得來幾文錢，卻被幾個年歲稍大些的乞兒欺負，她瞧著可憐，便把她們帶在了身邊。

不知為何，看到巧蓮將巧荷緊緊護在懷里，不讓那些尖銳的石子砸到妹妹身上，江馥寧便不由自主地想起了她的妹妹。

年幼時，她也是這樣將江雀音護在懷里，替她擋著孟氏的斥責刁難，擋住這世間的一切風雨。

可妹妹終歸要長大嫁人，不會一輩子都待在她的身邊。

她與江雀音的容貌不過五六分相像，而這對姐妹倆卻生得有八九分相似。瘦瘦小小的兩個人跪在地上感激涕零地向她磕頭謝恩，直磕得額頭青紫一片，江馥寧看在眼里，實在心疼。

她不放心妹妹遠嫁，一早便把宜檀留給了妹妹，如今身邊正好也缺個丫鬟伺候。

姐妹倆干活都十分賣力，搬弄行李、打水擦地，幾乎頂得上兩三個年輕力壯的小廝。

江馥寧拿起茶盞抿了一口，茶水有些涼，她眉心輕蹙，扶著桌沿低頭干嘔起來。

巧蓮聞聲跑來，連忙遞上帕子，又讓妹妹去問掌柜換一壺熱的來。

“夫人，您、您可是懷著孩子？”巧蓮見她嘔得難受，忍不住小聲問了句。

江馥寧嗯了聲，直起身，撫上平坦的小腹，目光不禁流露出幾分溫柔，“月份還淺，瞧不出什么來。”

“那，孩子的爹爹……”巧蓮下意識問道。

江馥寧眼眸微冷，半晌，才淡淡道：“死了。”

就當是裴青璋戰死在了關外罷，她撒起謊來，倒也心安理得。

巧蓮見狀，忙識趣地閉了嘴，不再多問。可她瞧著這位夫人生得十分貌美，舉止又端莊溫雅，一看便知不是這鎮子上的人。既懷了身子，自該待在家中好生養胎，為何獨自一人跑到外頭來？

其中定有些難言的苦衷。

巧蓮暗暗發誓一定要好好照顧江馥寧的身子，這位夫人如此心善，她無以為報，只能盡心伺候著。

巧荷很快端了熱茶進來，惶恐地跪下道歉，江馥寧伸手將人扶起，溫聲道：“不過是些小事，不必如此。”

巧蓮悄悄在妹妹耳旁叮囑了些什么，巧荷懵懂地點了點頭，目光好奇地落在江馥寧的肚子上。

姐姐告訴她，夫人懷著孩子，以后做事更要仔細著些，萬不可有什么閃失。

巧荷將這話記得認真，這夜，主仆幾人早早便各自睡下，卻忽聽窗子外傳來落雨的聲響，巧荷連忙爬起來，踮著腳去關窗子。

江馥寧迷迷糊糊翻了個身，卻毫無預兆地，忽覺心口一痛。

她蹙眉睜開眼，下意識挽起衣袖，看向腕上曾落蠱之處。

傷口早已愈合，只剩下淺淡的疤痕。

縱使她祛蠱時已經對自己下了狠手，可還是不小心留下了一點未祛的蠱痕，花葉的一角，青黑地覆在她瓷白雪膚上，如一粒剜不去的小痣。

雖然不必再經受蠱毒發作時的痛苦，但不知是不是江馥寧的錯覺，這無意剩下的一點蠱紋，好像仍舊聯系在她與裴青璋之間。

“夫人不舒服？”巧蓮見她醒來，連忙起身，上前伺候著。