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范義如今已經是縣主的婢女,知道自己撒謊是絕不行的,便愧道:“我在河流中漂流,是被賀郎君身邊的幾個姊姊下水救起,她們之后又照顧我,將自己的衣裳給我穿,為我梳頭簪發,我實在感謝她們。我也和她們講了,我必得回家,不然父母找不到我,必得擔憂著急。她們也去幫我找賀郎君說項,讓把我送回去,或者只是把我放出去也好,我自己可以回家。但賀郎君很不高興,還罵了她們。是以,我就想自己跑掉,但我自己跑掉,也必得害姊姊們受賀郎君打罵,故而心中很是不安。除此,我和她們住在一起,又發現了一些事情……”
說到這里,范義頗為猶豫,縣主于是讓房間里其他人都先出去,只留了范義和清商在,這才讓范義繼續講。
范義從小在鄉間長大,上樹泅水都很擅長,而且耳聰目明,加之人瘦小身姿靈活,雖然只在賀暢之的仆婢堆里待了三天,也看到聽到了不少事。
賀棹從京城到長沙郡任職,并沒有帶著全家一起去,只帶了兩名妾室和一些仆婢,賀暢之也無意隨著父親在長沙郡長住,這次只不過是隨著父親南下游山玩水,到長沙郡待一陣后又會回京城。
京城乃是權力中心,又是最繁華之地,只有在京城,才有更多機會,這是大家都知道的道理。
因此種種,賀暢之這次帶著南下的人,不過是照顧他起居的仆婢,加上他離不得的樂伎而已。
貴族蓄養樂師、樂伎乃是平常,加之賀暢之以自己的詩賦為豪,寫了詩賦便得讓歌姬來唱,讓舞姬來蹈,他自己是擅長古琴和長笛的,所以到哪里都把樂伎帶上。
本來,賀家也帶了一些部曲護衛在身邊,但因如今南郡地面還算太平,而長沙郡則有成群匪盜,故而賀棹把部曲護衛都帶走了,賀暢之身邊沒有帶部曲護衛,且賀暢之和李文吉稱兄道弟之后,李文吉也答應之后會派兵士護送賀暢之南下去長沙郡,賀暢之便不讓過多男仆和護衛跟著自己,如此等等,讓賀暢之身邊幾乎都是女流。
因為他帶的女人太多,也幾乎都是十幾二十歲,年紀最大的也不過是廚娘,他就不喜身邊有太多男仆在,石頭因為年歲還小,又長得弱小干瘦,沒有男人樣,所以他就帶著聽差,但又因石頭和樂伎多說了些話,他就鞭笞了石頭,把人打得下不了床,還質問黃鸝是不是和石頭有一腿,又打了黃鸝,之后,他又把幾名樂伎和婢女叫到一起,詢問她們是不是和他的幾個朋友有染,又質問已經死了的紫鵑懷的孩子是誰的,如此等等。
他白日里和朋友宴飲,晚上就折磨身邊婢女和樂伎,大家都很痛苦,幾名樂伎就商議,既然他把另外幾個樂伎送給了李文吉,她們是否可以求賀暢之此時最看重的朋友樸郎君,把她們也要過去。
縣主尚沒有什么表示,清商倒是極為吃驚,問:“難道那個已死的紫鵑懷的孩子不是他的?不是說是他的孩子嗎?”
范義還是小女娘,說起這種事,還有些懵懂,說:“我也不知,她們是這樣講的。”
縣主說:“去把春嵐叫來。”
清商去外面,叫了人把春嵐帶來。
春嵐已經整理好自己,趕緊過來了,看到范義跪在房間里,她一驚,快步上前,又對縣主下跪。
縣主讓清商拿了蒲團給她們坐下就行,就問紫鵑懷的孩子,到底是誰的。
春嵐不知道縣主掌握了多少信息,再者,縣主是女人,又很和藹,她沒有多做掙扎隱瞞,講了自己所知。
她們也不知道紫鵑懷的孩子是誰的,但紫鵑說就是賀暢之的。
清商問:“那為何賀生認為不是他的呢?”
春嵐看了看還是小女孩的范義,窘迫道:“郎君以前騎馬受傷,那里出了問題。這事外人皆不知,只有我等知道。”
清商一臉錯愕,縣主則沒表現得詫異,好像是早就知道一般。
清商不由問向主人,道:“縣主,難道您早就知道這事?”
縣主握著扇子點了點,道:“我也是猜的。他年歲不小,二十七八,娶了妻,卻沒有一個正經妾室,身邊養著這么多女人,又不見他好男風,也沒聽說有孩子,那肯定是那方面有問題了。”
清商表情怪怪的,又嘆了一聲,她心說幸好不是縣主去看賀暢之尸身的時候,看了他那里才知道的,那也太污縣主眼睛了。
縣主又說:“但我也只是猜測而已,還是得讓人再去檢查確認。”
清商應縣主要求,去叫了兩名得力的嘴巴緊的男護衛,又去縣令別院再看看賀暢之的尸首,再來回報。
房間里都是女人,清商沒什么顧忌,當即又問春嵐,賀暢之是否完全不能人道。
春嵐頗為窘迫,說并非如此,郎君那里受了傷,所以和正常男人不同,這讓他反而更加在意這事,頗有些不能為外人道的床上手段來折騰她們這些侍婢和樂伎,大家都很痛苦,只想逃離。
縣主皺眉道:“既然如此,那已死的紫鵑是否也一直想逃離呢?”
春嵐道:“如果能逃離,紫鵑也會想離開吧。”
縣主問:“既然如此,賀暢之把她送給了李文吉,她怎么又不肯去?”
縣主說到她丈夫“李文吉”,語氣沒任何變化,清商偷看了縣主一眼,見縣主神色無異,便松了口氣。
春嵐道:“因為紫鵑懷孕了啊。”
縣主問:“她懷孕的事是何時診斷出的?當時是什么情況,你詳細說說。”
春嵐詳細訴說了當時的事。
紫鵑被送給李文吉,李文吉是李氏宗室,當朝皇帝的侄兒,又是南郡這個連接南北東西的富庶之地的郡守,排場自是大的,所以被送給他的樂伎,第二天就被檢查了身體,醫者給紫鵑檢查后,說她已經懷孕三個多月了,自然,李文吉就把紫鵑退回了。
紫鵑回到賀暢之身邊,說孩子是賀暢之的,讓賀暢之不要把她送走,賀暢之認為那孩子不是他的,肯定是紫鵑和別人有染,當即大發雷霆,不僅把紫鵑打得流產血崩而死,他還戾氣大發,將跟著的男仆都打罵了,可見他是猜測孩子是男仆的,這也是他到當陽縣,沒有帶多少男仆,只帶了他覺得不算男人的石頭聽差的原因。
縣主若有所思地點頭,清商則問:“縣主,那紫鵑懷的孩子,會不會就是他的呢?”
縣主看向春嵐,說:“紫鵑有和其他男子有染嗎?”
春嵐搖頭:“我們幾乎吃住都在一起,沒見紫鵑和其他男子有異。”
縣主擺弄著手里的扇子,說:“那孩子可能就是賀暢之的吧。宮里的一些閹人,據說都還有人能人道,何況賀暢之只是受了傷。”
那兩位去查看賀暢之尸身的部曲護衛也回來了,對著清商小聲講了他們所見,清商表示知道了,又去對縣主轉述。
大意是賀暢之那里的確受了傷,但應該還是可以有點作用的。
不過,如今兩個當事人都死了,縣主就沒有再多問這一點。
縣主問:“那你們去找了樸馭,讓他把你們要走嗎?”
春嵐看了看范義,說:“黃鸝去懇求了樸郎君,樸郎君說他會找郎君提此事,但他到底對郎君講了這事沒有,我并不知道。”
縣主挑了一下眉,問:“那你們為何想殺賀暢之?”
春嵐垂下了頭,說:“因為黃鸝姊姊可能也懷孕了,她有三個月沒有來葵水了,但不敢將此事告訴郎君。怕郎君知道,就會殺了她和石頭。”
“石頭?”