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十九王爺不比十年前,生產完數日沒有起身。半是這一回身子確然耗得厲害,半是心氣忽然不在,懶得強打精神。
他在一個暑氣稍解的雨夜夢見六王爺。不知為何,做這種夢時,自己的身子總是赤裸的,旁人卻都好好地穿了衣袍,令人羞愧。
夢中王爺恍然順著泥濘的路走過去,仔細一瞧,那“六王爺”的背影轉過頭來,面龐一瞬間竟變成世子的模樣。
王爺一怔。
六王爺和世子兩個是像的,尤其上半張面孔,鼻梁幾乎一個模子刻成兩份。世子只有嘴唇像十九王爺,成人后臉型又比爹爹略俊秀些,是隨父親。
大體來說,往日十九王爺絕不會認錯,現在他卻不再肯定。
眼前世子舉著火器,一槍崩掉敵人的腦袋,血花濕淋淋地濺了一身,他的眼神冰冷而陰郁,穿著逝去爹爹的鎧甲,鎧甲上也流著枯干的黑血。
王爺嚇了一跳,夢中聽到有人喚他:
“……父王,父王?”
這將王爺的意識拉出來。他立時醒了。抬眼見到七皇子焦急地瞧著自己。
“……你來了。”王爺喘著氣說。
他心驚未復,心臟“砰砰”亂跳,聽著淅淅瀝瀝的雨聲:“……天亮了么?給我遞口茶。”
“亮了。”七皇子將茶杯端過去,“父親發了噩夢?”
“……還好。近來天氣熱得很,不容易睡……”
“下過雨,當涼快些了。……皇上昨日提及,聽說父親還沒起身,有些擔心,也要過來看看。”
“……我沒有事,只是犯懶。”
皇子幽幽地望著王爺。他聽到王爺夢中喚“六哥”,似乎又改喚世子的小名,生了不痛快,但不肯說。一言不發地伺候父親漱了口、喝了茶,腦子里打著算盤,將臉貼在王爺的手上。
“碰到什么事了?”王爺見他這樣,溫和地問。
“……沒什么。”七皇子口是心非地回答,心頭橫生一股惡意,“——皇上昨夜大發雷霆,原不讓將這事告訴父親,說等父親出了月子再講,但我想著還是得坦白:昨日八百里加急的軍報到了京城,說咱們的西南左路軍一支隊伍孤軍深入,中了反賊的埋伏,全軍覆沒,八千將士無一生還。”
“——什么?!——咳、咳!”
王爺聲音大變,當場按著小腹咳嗽起來,剛養出氣血的臉色,又轉瞬變得煞白。
七皇子說多了話,有些慌張,撫著王爺的后背給他順氣。湘環聽到動靜,也嚇得立刻進了屋。
王爺一邊咳,一邊想著那夢,只道是不吉之兆,生怕最壞的情況發生,世子已是一條孤魂野鬼,才給他托夢來了,眼淚收不住地涌出眼眶。
七皇子后悔極了。他明知父親暗暗偏心大哥,不是自己能夠挑撥的,還特意撞這槍口,毫無疑問既急壞了王爺,又使皇子自己平白傷心。皇子趕忙改口勸道:
“……父親千萬莫急,身子要緊。還不知大哥是否在左路軍中,我已派人前去打探,索要陣亡將士的名單……”
王爺哪兒還聽得進去他的官話?只管紅著眼睛,一個字也不肯多說。
到了晌午,又一封急報送到。王爺瞪著滿布血絲的雙眼,吼道:“呈進來!”