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可薛如懷又何嘗不是驕傲少年？他當眼前三人是朋友，接受大家在臨考前幫扶學業尚可，但若由同窗朋友直接幫他謀前程，那只會挫傷他的自尊心。

云知意想了想，走過來小聲道：“我透個風，你們別再對旁人講。今年的‘待用’不一樣。”

“怎么不一樣？”薛如懷頓時來了精神，“你聽到什么風聲了？”

不止他，連霍奉卿與顧子璇都齊齊仰頭，目不轉睛看著云知意。

“之前在槐陵時，京中家里給我傳了封家書，我回來才看到的，”云知意倒也不賣關子，“朝廷已陸續派出‘采風巡按使’下各州來，代陛下巡察督導各州民情、疑案，為期一年。屆時‘采風巡按使’會在‘待用學士’中挑人做助手隨行辦事。”

都是聰明人，話說到這里大家就懂了。

薛如懷有些興奮，但又不免忐忑：“若一年內跟著欽使能辦成幾件像樣的差事，這也能算我的履歷了吧？”

“何止履歷上的加持？能代陛下巡察民情的欽使都是朝中的人精，就算只白白跟在他們后頭跑腿一年，能得到的進益那也勝讀十年書了。”

云知意笑吟吟輕拍薛如懷的肩：“所以，你無論如何都要進乙等榜，明白嗎？別瞧不起這跟班差事，再苦也就一年，后續的好處可大了。不騙你，到時連我都要去應這個的。”

霍奉卿神情轉驚，原本噙笑的眸底漸涼：“云知意，你又在胡鬧什么？！”

只要她正常考，無論如何都在甲等前五，州丞府州牧府任她選。為何要去做餐風宿露的欽使跟班？！

第三十六章

霍奉卿這話語氣有點沖，若照以往慣例，云知意必定火大到與他吵起來。

顧子璇忙不迭勸道：“大家有話好好說，別吼。”

薛如懷也道：“就是就是，閑聊而已。大家各有各的道理，將各自的想法講開來，求同存異，這不就行了嗎？”

在他倆的圓場下，霍奉卿和軟了神色，輕聲對云知意解釋：“我不是要吼你，只是覺得你沒必要走彎路。事關前程，你不要沖動。”

他很怕這姑娘是一時頭腦發熱，自毀前程而不自知；又不舍她在外餐風宿露奔波一整年，去苦哈哈任人差遣。

而且，他私心里也不太高興她在自己看不見的地方，一整年。

云知意居然出人意料地沒有發火，只是深吸一口氣，穩了穩，這才重新坐下，不喜不嗔地迎上他的目光。

“我并非沖動，是深思熟慮后才做此打算的。既已決定走這彎路，便是我認定有這必要。”

她的聲音波瀾不驚，卻威嚴凝肅，莫名給人一種“不可造次”的壓迫感。

如此氣勢很少出現在十七歲的云知意身上，這讓霍奉卿有些驚訝，在場的顧子璇與薛如懷甚至暗暗打了個寒噤。

“閉嘴，看書。”云知意說完便不再理人，重新拿起算學題集。

看這意思，她是打定主意要做一年欽使跟班，不會被誰的意見動搖決心。

為免再生波瀾，顧子璇與薛如懷便識趣地閉嘴，各自安靜地翻起書來。

霍奉卿雖也在看書，還極力繃著冷淡平靜的臉色，可暗藏懊惱的眼角余光卻總不由自主地斜飛向云知意。

但她心無旁騖，似乎根本沒察覺他的偷偷打量。又像是察覺了，但就是不想再理他。

霍奉卿心下有些慌，當著兩位同窗的面又不好多說什么，只能暗暗輕動石桌下的長腿，以腳尖碰了碰云知意的鞋幫。

等到云知意不堪其擾，終于緩緩抬眼看過來，他趕忙以口形無聲道：出去談談？

可惜云知意這會兒還在氣頭上，完全不想和他說話。她很不給面子地冷笑出聲：“不好好看你的書，踢我做什么？若是你腿長到沒處放，可以考慮現剁一截扔掉。”

霍奉卿被她噎得訕訕：“那晚些散學后再與你細談。”

“誰要和你細談？哪邊涼快哪邊去，最近少和我說話。總是狗嘴里吐不出象牙，我怕聽了來氣。”云知意冷淡垂眸。

霍奉卿乜她片刻，薄唇微抿，識趣地沒再出聲。

顧子璇與薛如懷如臨大敵地懸著心，卻等了良久也未聽到以往那般的唇槍舌戰。于是不約而同地雙雙抬頭，以驚奇目光在云知意、霍奉卿之間來回逡巡。

這兩人今日著實反常，居然這樣都沒吵起來？

——

隔天，云知意派人向夫子告了假，自己在家溫習。等到第二日，心頭那股氣消了大半，她才重新在庠學內出現。

重回庠學這一整日，她與顧子璇、薛如懷說說笑笑，一切如常，只是總不搭理霍奉卿。

霍奉卿被冷落得心中直發慌，卻始終尋不到搭話的契機，只能強行按捺住滿心焦慮，耐著性子等候散學。

申時，散學的撞鐘聲響起，學子們相互道別后各回各家。

云知意揮別顧子璇后，徑自往自己的馬車去，對跟在后頭的霍奉卿不聞不問。

車簾落下，云知意便斜身靠著車壁，從袖袋中摸出小竹筒，倒了顆薄荷蜜丸含進口中，做閉目養神狀。

其實，考官后如何打算自己的前途，這是她的私事，大可不必理會霍奉卿作何感想。若她狠得下心，一句“關你何事”就能將他徹底打發了去，根本沒有義務向他解釋自己的道理。

可說來說去，她不就是因為狠不下這心么？

她上輩子我行我素認死理，與霍奉卿鬧僵到死也沒怎么心軟過的。可這一世重來，她在某些事上有不小的改變，霍奉卿亦然。

至少，他們都在學著正視自己對對方的心意，心照不宣地各自克制、適當退讓，以期尋求一種“就算沖突，也別發展成尖銳矛盾”的相處方式。

前日下午在涼亭，霍奉卿是真戳到她的某個怒點而不自知。她冷靜了一天兩夜，還是想試著與他再談談，不愿大動肝火。

畢竟，那個雪夜月下，槐陵客棧后院里那位紅著臉支支吾吾表明心跡的少年人，是真的讓她歡喜到想要珍惜。<script>chapter1();</script>