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殊不知,她這么長(zhǎng)久沉默,對(duì)霍奉卿來(lái)說(shuō)比發(fā)火置氣要可怕多了。
在車輪滾動(dòng)的轔轔聲響中,霍奉卿輕咳幾聲后,淺聲徐緩道:“你……是打算故意考乙等,去領(lǐng)待用學(xué)士牌?”
云知意聞言,垂在下眼瞼的睫毛像小扇子似地輕撲了幾下,卻并沒(méi)有睜眼。
她暗暗吐納胸中濁氣,直到勉強(qiáng)穩(wěn)住心緒,才以盡量平和的嗓音答道:“不是。這次我沒(méi)有半點(diǎn)莽撞,你大可將心放回肚子里。我想過(guò)的,若是乙等身份領(lǐng)待用學(xué)士牌,明年我的處境就會(huì)很尷尬,那便當(dāng)真自毀前程了。”
大縉各州取士的底線是“明面公平”。
要是她為了待用學(xué)士牌故意考乙等,明年欽使一回京,她就得與原州歷年留下的所有待用學(xué)士一樣老實(shí)等官缺,即便是她祖母那樣位高權(quán)重,也不好冒著被天下人非議的風(fēng)險(xiǎn)替她打點(diǎn)通路。
“你沒(méi)見(jiàn)我近來(lái)在拼命背算學(xué)題么?若是打算故意考乙等,我費(fèi)這勁做什么?該怎么考怎么考,若運(yùn)氣夠好登了榜首,我就以榜首身份領(lǐng)個(gè)待用學(xué)士牌也無(wú)不可。”
雖在古往今來(lái)的慣例中,“待用學(xué)士”都是乙等榜中后段的學(xué)子居多,但也沒(méi)哪條王法說(shuō)位于甲等榜前列的學(xué)子不能主動(dòng)請(qǐng)求成為“待用學(xué)士”。
只要考進(jìn)前五,連選擇進(jìn)州丞府還是州牧府的機(jī)會(huì)都有,選擇成為“待用學(xué)士”又有何難?
這事既不違律犯禁,又不冒犯誰(shuí)的利益,只需她自己擔(dān)當(dāng)選擇的后果與風(fēng)險(xiǎn)即可。她真沒(méi)覺(jué)得自己這打算哪點(diǎn)不對(duì),所以霍奉卿前日那句呵斥才讓她委屈到生怒。
好在這次霍奉卿沒(méi)再像前日那樣張口就斥責(zé)她胡鬧,而是百感交集地?zé)o奈笑嘆一聲。
“別說(shuō)榜首,只要你考進(jìn)前五,去領(lǐng)待用學(xué)士牌都會(huì)驚動(dòng)整個(gè)原州。前無(wú)古人,只怕也后無(wú)來(lái)者。”
歷年考官的學(xué)子們除了“考不中”之外,最大的噩夢(mèng)就是“考中,但只能做待用學(xué)士”。
而今云知意這個(gè)能在甲等榜最前傲視群雄的人卻要主動(dòng)去領(lǐng)待用學(xué)士牌,到時(shí)必定驚得眾人眼珠子落滿地。
“驚動(dòng)就驚動(dòng)吧。大家最多覺(jué)得稀奇,議論一陣就淡忘了。至于之后我會(huì)因此吃到什么苦頭,根本不會(huì)有人真的放在心上。我這么做不會(huì)損傷旁人的利益,還算騰出一個(gè)官缺,大家只會(huì)高興,不是嗎?”云知意反問(wèn)。
霍奉卿認(rèn)命地點(diǎn)點(diǎn)頭,卻沉聲悶悶:“道理大致是對(duì)的。但你之后會(huì)因此吃什么苦頭,有人會(huì)放在心上。”
云知意頓了頓,心尖一燙,猛地咬扁了口中蜜丸,低聲嗔道:“別東拉西扯。”
“嗯,說(shuō)欽使的事。你說(shuō),我聽(tīng)著呢。”
霍奉卿說(shuō)這句話的語(yǔ)氣淺而緩,閉目聽(tīng)來(lái),竟有幾分難得的溫柔。
——
事實(shí)上,云知意并非從家書中得知?dú)J使之事的。
上輩子在這年官考后,她以總榜第二的身份應(yīng)州丞府點(diǎn)選,直接登上左長(zhǎng)史協(xié)官之位,不到兩年就升任左長(zhǎng)史,成了同屆學(xué)子中無(wú)人可望其項(xiàng)背者。
她那時(shí)春風(fēng)得意,當(dāng)然不會(huì)想到隨欽使去吃苦歷練,也沒(méi)有立刻明白承嘉帝向各州派出欽使的真正意圖。
直到第二年秋,圣諭通令各州實(shí)行均田革新,她才有些回過(guò)味:欽使下各州,替百姓伸些雞毛蒜皮的冤案、協(xié)助并強(qiáng)勢(shì)推動(dòng)官府處理幾樁轟動(dòng)街頭巷尾的陳年疑難案,是為了替承嘉帝鞏固民望,以確保之后的均田新政順利推行。
這點(diǎn)玄妙,她上輩子就有所領(lǐng)悟。但當(dāng)時(shí)她覺(jué)得這與自己沒(méi)太大關(guān)系,并未放在心上。
可從年前槐陵焰火會(huì)后,她反復(fù)考慮這件事,將其中利弊權(quán)衡再三,確認(rèn)自己跟著欽使走這趟,有百利而無(wú)一害。
云知意不能將事情對(duì)霍奉卿說(shuō)得太實(shí),只能含糊著講:“我判斷,此次欽使們不會(huì)是走馬觀花,勢(shì)必拿出些真本事。跟在他們身后所能學(xué)到的東西,定是我最缺乏又最需要的。等走完這段從前沒(méi)走的彎路,來(lái)年再回鄴城,我必定能成為更好的云大人。”
她要看看京中朝堂上這些人精是如何在平衡各方的前提下,既不得罪人,又將事情辦成。
看看他們突然到了一個(gè)陌生的地方,如何在最短時(shí)間內(nèi)迅速吃透當(dāng)?shù)匕傩盏乃妓瑁俨粍?dòng)聲色地因勢(shì)利導(dǎo)。
這些經(jīng)驗(yàn)與處事手段不會(huì)寫在書本里,她付出一年的辛苦,即便只能學(xué)到皮毛也不虧。
“我明白了,”霍奉卿點(diǎn)點(diǎn)頭,略垂眼眸,“前日是我失言,我道歉。”
云知意斜靠車壁,雙手環(huán)在身前,冷眼笑望他:“呵呵,霍大公子這是道的哪門子歉?接著再?zèng)_我兇嘛。”
“當(dāng)時(shí)沒(méi)太明白你在氣什么,想了一日兩夜,有些懂了。我沒(méi)問(wèn)情由就說(shuō)你胡鬧,倒是我輕狂魯莽。你應(yīng)該是氣這個(gè)?”他問(wèn)。
霍奉卿這番反思還算誠(chéng)懇到位,這讓云知意剩下那點(diǎn)氣也消散殆盡。
“沒(méi)錯(cuò)。這一點(diǎn)讓我很是氣憤。若非明白你是出于好意,我當(dāng)場(chǎng)就跟你翻臉了。”
云知意輕哼:“我倆觀念常有不同,爭(zhēng)論時(shí)大呼小叫很尋常,我從未介意。但你我平輩,且事情未必一定你對(duì)我錯(cuò),你二話不問(wèn),開口就先居高臨下斥責(zé)我‘胡鬧’,實(shí)在是過(guò)分囂張。”
“我下次不會(huì)了。”霍奉卿立即頷首受教,簡(jiǎn)直低眉順目。
他是聰明人,對(duì)云知意也足夠了解,有些話不必說(shuō)穿。他很清楚,若不是云知意心里待他有所不同,不會(huì)冷靜一日后再來(lái)與他把話說(shuō)開。這時(shí)若他繼續(xù)嘴硬,那他倆就真完了。
云知意看著他此刻“狗腿而不自知”的模樣,咬住舌尖才沒(méi)笑出來(lái)。
往后還是會(huì)有爭(zhēng)吵吧?還是會(huì)起沖突的吧?
可或許是他倆對(duì)彼此都多了幾分耐性與寬容,都在學(xué)著反省和退讓,這種爭(zhēng)吵與沖突竟就不像上輩子那般使人暴躁了。
雙雙靜默稍頃,霍奉卿看了她一眼,又忍不住低聲辯駁:“我雖話沒(méi)說(shuō)對(duì),那也是因?yàn)椤谝饽惆 !?
“哦,你在意我,為我好,就可以隨便張口斥責(zé)我?沒(méi)這道理。你當(dāng)自己是我爹呢?”云知意毫不留情地送他一對(duì)白眼,順手抓過(guò)身后的靠腰小錦墊去打他。
“霍奉卿,我懷疑是我近來(lái)對(duì)你過(guò)分親切,導(dǎo)致你恃寵而驕!”
“倒不敢與言大人比肩。”見(jiàn)她神色已緩和許多,霍奉卿也漸退了連日的惴惴,整個(gè)人松弛許多。
他精準(zhǔn)接住兜頭砸來(lái)的小錦墊,順勢(shì)扣住她的手腕,眼神驕矜上瞟。“但哪里會(huì)恃寵而驕?你又沒(méi)寵過(guò)。”
這不是云知意印象中的霍奉卿。上輩子的霍奉卿便是在求學(xué)時(shí)代,也從沒(méi)狗得如此外顯過(guò)!
但不得不承認(rèn),這樣的霍奉卿比當(dāng)初那個(gè)總是冷漠臉與她作對(duì)、爭(zhēng)吵的“死硬派霍大人”順眼多了。
云知意笑瞪向被他握住的手腕:“你動(dòng)手動(dòng)腳的,是很想被亂棍打死嗎?”