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又想，越王建此宅院，愿與久宣雙宿雙棲，可二人實情，聚少離多。所謂世外桃源，終究不過空談。王侯娼家，哪有佳話可言？久宣輕嘆，恁他多年收斂情意，假作不經不意，卻如酒越釀越烈、如香越窖越濃。一時感慨，倚在榻邊，昏昏入睡。

待得乍醒，院中簌簌作響，久宣起身出來，原是阿梅執笤帚，正掃秋日落葉。久宣一看天色，已漸昏暗，驚喚不好，匆忙同阿梅講了小村所在，留與他些錢財，著他有甚需要可自行去買。吩咐畢了，趕忙策馬回城，誰知仍是晚了，城門已關。久宣泄氣，想明日又要遭香娘一頓責罵，卻又無可奈何。城門外小販正收攤歸家，久宣將他所剩酒食皆買下裹好，無處可去，只好又折回宅子。

阿梅聽得馬嘶出門，見是久宣，不禁愣了。久宣苦笑道：「十五月亮十六圓，阿梅陪我賞月罷。」

只見久宣來回這個把時辰，阿梅已將自己收拾過一番，整衣束發，又刮去面上胡茬，越發清凈，更加似個讀書人了。久宣好奇他出身，奈何阿梅是個啞子，只好待哪日有興致了，再教他細細寫來道來。

西面院子有副石桌椅，久宣與阿梅穿過月洞門去，放下包袱，只見里面四小壇清酒，幾塊酥糕、幾個月餅，還有個軟子大石榴。因著中秋祭月，糕餅俱是圓的，久宣破開石榴、掰半月餅，遞將與阿梅，卻見阿梅驚詫站著不動。久宣笑笑，喚他同坐，又道：「牙儈手里苦，昨日中秋，想必不曾給你們吃得月餅。阿梅莫要守禮，好生吃著就是。」

何止未吃月餅，阿梅連日子也數丟了，這才知昨日乃是佳節。不久夜色覆落，阿梅取來油燈，恰好圓月亦上梢頭，懸懸低掛。今夜月不如昨夜明亮，色偏昏明，的確也更圓些，看著可愛。

宅中尚無酒杯，久宣只好對壇而飲，又遞與阿梅，阿梅接過，卻只放回桌上，轉而為久宣剝石榴去。久宣托腮瞇瞇眼，忽而問道：「阿梅今有多大，可有四十？」

阿梅低眉笑了，搖搖頭，久宣續問道：「可有卅五？」阿梅這才點頭。

那石榴酸甜可口，汁多籽兒軟，久宣同他吃得興起，也難得空閑，酒便不覺飲多了些，醺醺然頗是愜意。久宣手上沾了紅彤彤石榴汁，以指頭在石桌上寫了「梅綺旋」仨字，忽又問道：「你想我喚你綺旋、抑或阿梅？」阿梅則攤手，意為遂久宣喜歡就好。久宣飲一口酒，道：「綺旋好聽極了，但還是喚你阿梅罷。美好事物見得、叫得多了，便不驚艷。」

說罷看著那幾個字，幾分醉意，擾亂思緒，喃喃道：「阿梅，你可知我為何買你？」不待阿梅反應，久宣自問自答道：「從前我不姓藍，亦不叫久宣。我從前名字……」說著敲了敲那半乾石榴字，接著道：「就是單一個旋字。你我今日相識，也算緣分。」

看官休怪，風塵之中，有人以花號示人、有人以表字行世、有人以原名見客，真真假假，從來撲朔迷離。卻原來，棋倌藍久宣，亦不過是個花名姓罷了。

晚些久宣飲多了，靠在阿梅身上胡言亂語，阿梅看看那四個空壇子，時而笑笑、時而搖頭，由得久宣耍酒渾，末了，才將他扶回東廂。久宣一日奔走，衣擺臟皺，阿梅一頓手忙腳亂，才伺候他脫靴褪衣臥下，半晌愣是未尋見被褥。阿梅回房抱過自己被褥來，為久宣蓋上，卻驚醒了人。久宣迷迷糊糊睜眼，四周黑暗，只識得身在何處，看不清面前何人，喃喃喚「三郎」，便牽住眼前人，緊揪住袖口不放，阿梅掙弄幾下，反倒被久宣抱住了臂膀，拖到床上。阿梅嘆氣，唯有合衣陪他躺臥。久宣醉酒夢囈，不知說了句甚麼，忽地引頸在阿梅面上一啄，未覺阿梅愣愣不知所措，又自入睡。翌日久宣醒時，阿梅早已起身，煮茶相候。久宣不知夜里事，自顧飲罷，匆匆趕回城里。

果然昨夜香娘暴怒，大罵道藍久宣這浪蹄兒長通天本事了，斥他兩句就尥了蹶子！好在招弟機智，連忙說公子是為越王辦事去了，不知甚麼事情耽擱，才未歸來。香娘聽是越王，不好發作，忍下洋洋灑灑罵人言。久宣聽聞，自己確實算是為越王辦事，并無瞞騙，不禁悄悄夸了招弟一句，獎他塊碎銀去。

然福無雙至，禍不單行。不出一月，久宣又犯了糊涂，直挺挺立在欣館挨罵。這回非他人錯，當真是久宣事多忘了一茬，無可尤怨。說來湊巧，又是佳節時分。

畫倌林坮體弱易病，中秋後沒幾日，小染風寒，病來山倒臥床不起，連躺了足半月，直至重陽將至方好。久宣心思都在知硯身上，忘記買蟹過重九。直至初九當日清晨，才恍然憶起此等要事。

香娘發火，不止兩位師傅，連春大王也不敢近身，三個腦袋門外探著，偷看久宣。久宣閉嘴聽了一頓數落，風師傅惻隱，踏入門里說道：「莫兇他了，我與緗尹現去市集一趟就好。」香娘咂嘴道：「你去作甚？教久宣爬去買！買不得一簍筐，回來去祖師爺前跪上倆月！」

久宣耷拉著腦袋，應了一聲「曉得」，連忙溜走。回到西樓，卻先上去看了知硯。知硯病初愈，輕聲咳嗽，正坐案後吃藥，久宣取過袍子搭他肩上，柔聲道：「休要再著涼。」

知硯聲弱，輕輕道謝，淺笑道：「近日確是秋涼，怪我不小心了，擾了久宣多日。」久宣蹙眉，哼笑道：「他人不多想，我還不知麼？每每你出門見那個姓公玊的，回來常小病幾日，今還弄得這般模樣。若再如此，不許你去了。」知硯眉宇黯然，淡然道：「與他無關。」久宣頷首應了，心中卻道：「他與青衣兩個，一般的糊涂，也不知算誰更犟。」

待知硯飲罷湯藥，久宣著他歇息，知硯卻道不乏，研墨去了。久宣收拾藥碗，吩咐道：「你仔細些身體，我要出門，若有甚麼事情，喚招弟就好。」知硯道：「休擔憂我，久宣是要往哪里去？」久宣答道：「今日重九，買蟹與大夥兒吃，今晚待客也奉。」知硯笑道：「聽人言今年蟹肥，快去罷，晚了買不得怎生是好？乾娘可饞了多日。」久宣也笑，回道：「怎會買不得，市集多去了。」頓了一頓，續道：「也不知大王吃不吃得。」逗得知硯一樂。

如是久宣交代招弟，領開弟出門。開弟挽了個竹簍，兩人不急不忙，尋至市集，卻竟真教知硯說中，因著蟹肥，早早賣了個清光。

久宣問了小販，何處還有賣的，又同開弟一路找去，誰知跑遍明時坊各處地方，一一盡無，始知焦急。開弟見久宣定在路旁不言不語，知他正慌，也不敢多話。忽地聞見一股焦香，久宣嗅了嗅，循味找去，只見小衚衕里三個小痞子蹲在一角，以枝木架個火堆，正烤螃蟹吃。久宣氣餒，正要折回，卻覺三人眼熟，想起是六子那幫豬朋狗友，便喚他們一聲。那幾人嚇了一嚇，險些掉了只足，罵罵咧咧回頭，一見是久宣，紛紛又哈腰揚起笑臉。

架上只兩只蟹，已被他仨拆了分著吃，久宣看去，問道：「你們哪里來的蟹？」三人齊聲答道：「大哥賞的，咱也不知道。」久宣又問：「六子何在？我有事尋他。」其中一人拍心口道：「這個好辦，藍老板稍等。」

不消一會，就見那小子拉著六子回來。六子聽是久宣找他，匆匆跑來，問是怎了。久宣問他哪里找的蟹，六子支支吾吾，只道不是偷的搶的，久宣懶得追究，只問他可知如今哪里還有賣的。六子擺手道：「今兒哪里還有的，早搶完哩！」忽想起甚麼，又道：「倒聽人說燈市口還有，藍老板瞧瞧去麼？」

燈市在皇城東門外，只比越王府遠些，卻也不近，久宣著六子替他租驢車來，笑道：「若我買得，回來送你兩只！」六子眉飛色舞，揚手答道：「好哩、好哩！」

久宣趕至燈市，在東街口終是碰得蟹販，販子簍里尚余數十只，個個生龍活虎，舉著螯子耀武揚威，久宣二話不說，掏銀全買下了。販子樂壞，袖口擦了擦銀塊，收入懷里，連帶簍筐一同送了久宣，便收拾攤檔。久宣與開弟合力抬上驢車，就見一快馬「唰」地掠過車旁，停在販子攤前。策馬人下馬高聲問可有蟹否，販子擺擺手，便聽那人哀嚎一鳴。此聲似曾相識，久宣扭頭，巧了，是李紫云。

只聽販子說道：「晚了、晚了！本還有一筐，都叫方才那位公子買完了！」紫云也是忘了重陽日子，臨時找蟹，急道：「甚麼玩意吃那麼多蟹，不怕涼去西天！」販子慫慫肩，往久宣驢車指來，久宣連忙坐入車內放下幕簾，紫云已然牽馬走來，叩了叩車轅道：「請問閣……」剛開口，瞥見一旁開弟，頓時明了，喝道：「藍久宣！」

車內無個反應，紫云索性一把掀簾，久宣還抬手以袖遮面，也被紫云一把撥開，不自苦笑。紫云氣道：「藍久宣，你成心的不是？」久宣蹙眉反問道：「我怎就成心了？」紫云道：「全京城就剩此處有蟹可買，你早不來晚不來，偏早我一步買斷，存心鬧我？」久宣哭笑不得，回道：「誰有功夫鬧騰你李侍郎，我有那麼閑麼？你也說京城只有此處有，我怎就不能來？你自個來遲，休要賴我。」紫云「哼」一聲道：「你買那般多，怎吃得完？」久宣則道：「樓里廿幾張嘴，夜里客人也吃，就這些，還怕不夠。」紫云持扇敲敲簍筐，仰首道：「我不管，你好歹勻我倆。」久宣笑道：「李大人想吃，何不來樓里作客？」

為嘗一無腸公子，要去丹景樓這銷金窟破一筆財，這可不劃算。紫云軟下語氣，只道：「廢話少說，你且賣我兩只就是。」久宣瞥一眼蟹，悠然道：「此蟹四兩。」紫云驚住，也探頭看去，問道：「此蟹這個大小，哪有四兩？你凈胡謅。」久宣豎起四個指頭，回道：「我說此蟹一只、賣你四兩銀。」紫云氣得闔扇當頭打去，喝道：「你搶錢吶！」

誰知紫云用力過猛，打得折扇脫手飛起，久宣忍住額頭疼痛，從容接住，展扇一搖一笑道：「恰好今天忘記帶扇，謝李大人賞。」紫云還待搶回來，扇子先被久宣拋入車廂里頭，愣是夠不著。

紫云氣得直跺腳，久宣俯身，邪笑道：「李大人買不起蟹麼？大可如從前那般，拿屁股來抵。」

光天化日朗朗乾坤，此人大街之上竟還口出褻話，連開弟都瞪大了眼。紫云扯住久宣衣襟，正要爆發，忽想起從前遭他如此調戲過，忙又松手，退後兩步指著他道：「無良奸商，你賣是不賣？」久宣眼尾一揚，撂下布簾，冒出一句道：「四兩一只，不得議價。」說罷，命開弟上來，駕車離去。

自顧走了一陣，開弟忽而回首挑簾，輕聲道：「公子，李大人還跟著咱。」久宣早已聽得馬蹄聲在側，知是紫云，故意揚聲道：「瞎講，李大人回侍郎府與我們順道，只是湊巧而已，怎能說人家猴著咱這筐螃蟹，緊追不舍呢？」

誰知開弟呆頭呆腦，不曉得其意，搭了一句道：「公子，李大人扇子也在咱車上。」久宣拿起扇子敲他一榔頭，著他閉嘴駕車，就聽右側窗外一聲嗤笑。久宣探頭，莞爾笑道：「真是有勞李大人一路護送，晚些我等吃蟹時，定先遙敬李大人一杯。」紫云策馬飛起一腳，往車窗踢去，久宣恰恰躲了回去，作哀怨聲道：「好狠的心，我這張臉，云卿也舍得踹？」紫云咂嘴，回道：「這臉你早不要了的，踹兩腳何妨？」久宣自簍里挑一只小將軍，拈住背腹，伸出窗外，揚了揚道：「踹！教你再踹，腿給你鉗了。」紫云低頭，頓時失笑。那小蟹慌張，舉著一雙毛螯張牙舞爪，紫云想要奪去，愣是不敢下手，強忍著笑不語。

一路南行，過得金魚衚衕，久宣忽教開弟右轉。要回丹景樓，當沿路直行往明時坊去，開弟還道久宣要去王府，聽言引驢轉向，誰知久宣卻是到了紫云府外。紫云也是奇怪，尾隨歸家，下馬狐疑看去，不知久宣又是何意。只見久宣掀簾而出，問道：「李大人當真不買？過了這村兒，可就沒有這店了。」

紫云引頸看看，久宣還特意下車讓開，教他瞧個夠。重陽人人有蟹，怎不教紫云嘴饞？紫云靜心問道：「你好生開個價。」久宣笑笑，還道「四兩」。紫云拂袖怒道：「滾、滾！進門我便教芩生拿面粉揉上幾只蒸了，權當吃過！」

說罷高喚府上小廝，那幾人不知磨蹭甚麼，喚了幾聲都未來，紫云氣得上頭，猛踢門前石墩撒氣。久宣繞了個路，就為逗他一逗，看他如此氣急敗壞，可算將早時挨罵悶氣散了，正要上車離去，卻聞一人喚道：「云卿！你這是作甚麼？」眾人看去，原是梓甜。

紫云見他領團香走來，愣了愣道：「你家中不是設蟹宴麼，怎獨個來了？」梓甜泄氣一嘆，答道：「莫說了，老爺子日日只知數落我，不同他們吃，來與你吃。」梓甜與其父常鬧別扭，已不奇怪。

倒是梓甜見了久宣，雖覺眼熟，一時想不起，問道：「這位是？」紫云沒好氣道：「藍久宣。」久宣一揖，梓甜亦回禮道：「原來是藍老板，在下夏章勉，表字梓甜，從前與藍老板見過的。」又回身問紫云道：「云卿怎地家門口鬧騰起來，又是誰惹了你？」久宣偷笑，紫云瞪他一眼，卻只道：「未買得螃蟹，不痛快了。」梓甜朗聲笑道：「嘖嘖，就說我是你貴人，瞧我今兒個帶甚麼來了？」

團香挽了兩個大盒，裝著各色清蒸、酒醉、燉煮、紫蘇螃蟹，五花八門，尚自溫熱，一掀蓋，香氣四溢誘人。底下還有生蟹，可待晚些再蒸，免吃涼的。紫云雙眼發亮，就差未撲向梓甜捧他腦門親上幾口。連久宣亦看得生涎，不自咬了咬唇，梓甜見狀問道：「藍老板可得閑，一同來嘗可否？」紫云忙道：「他不嘗、他不嘗，他有的是螃蟹，不稀罕。」正好芩生開門，紫云說著就拉梓甜往里走，久宣叫住他道：「誰說我不稀罕？」紫云回身，裂嘴淫笑，挑眉道：「天道好輪回。藍老板，來吃可以，四兩一只。」

此話一出，久宣啞言。兩人四目互瞪，各不明說。梓甜看二人僵住，只覺一頭霧水，便道：「云卿莫說笑了，難得相聚，品蟹為上。都到門前了，哪有逐客之禮？若不夠吃，喚團香回我府上取就是。」

紫云方才還對梓甜感恩戴德，這會兒直想給他一腳，憋氣走入門內。梓甜展臂道了聲「請」，久宣正要走去，卻被開弟拉住，低聲問道：「公子去了怎是好？回頭三娘又要說你。」

久宣有一次就敢第二次，膽大包天，便道：「你將這螃蟹帶回去就是，我只待一陣。若然晚了……」說著眼珠一轉，續道：「就說我在王府。」罷了，又吩咐開弟路上尋六子去，守約送他兩只，才同梓甜一同進門。欲知後事如何，且待下回分解。