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姜皎打量著眼前的女子，發(fā)現(xiàn)一個(gè)細(xì)節(jié)：無論跳舞時(shí)，還是向客人敬酒時(shí)，女子從沒露過手。這讓姜皎感到納悶兒，他再與身邊那位官員低語：“她怎么從不露手？”

唐朝的黑夜

貞元中，望苑驛西有百姓王申，手植榆于路傍成林，構(gòu)茅屋數(shù)椽，夏月常饋漿水于行人，官者即延憩具茗。有兒年十三，每令伺客。忽一日，白其父：“路有女子求水。”因令呼入。女少年，衣碧襦，白幅巾，自言：“家在此南十余里，夫死無兒，今服喪矣，將適馬嵬訪親情，丐衣食。”言語明悟，舉止可愛。王申乃留飯之，謂曰：“今日暮夜可宿此，達(dá)明去也。”女亦欣然從之。其妻遂納之后堂，呼之為妹。倩其成衣數(shù)事，自午至戌悉辦。針綴細(xì)密，殆非人工。王申大驚異，妻猶愛之，乃戲曰：“妹既無極親，能為我家作新婦子乎？”女笑曰：“身既無托，愿執(zhí)粗井灶。”王申即日賃衣貰禮為新婦。其夕暑熱，戒其夫：“近多盜，不可辟門。”即舉巨椽捍而寢。及夜半，王申妻夢其子披發(fā)訴曰：“被食將盡矣。”驚欲省其子。王申怒之：“老人得好新婦，喜極囈言耶！”妻還睡，復(fù)夢如初。申與妻秉燭呼其子及新婦，悉不復(fù)應(yīng)。啟其戶，戶牢如鍵，乃壞門。闔才開，有物圓目鑿齒，體如藍(lán)色，沖人而去。其子唯余腦骨及發(fā)而已。

出長安，經(jīng)中渭橋，渡渭水，沿北岸一路向西，接連路過陶化驛（咸陽縣）、溫泉驛（咸陽縣）、槐里驛（興平縣）、馬嵬驛（興平縣）、望苑驛（興平縣）……雖然驛、館都屬于官方機(jī)構(gòu)，一般的行旅客人是無法入住歇腳的，但驛、館的周圍卻有很多民營旅店。

比如在望苑驛附近，唐德宗貞元年間（公元785年～805年），就有百姓王申開了家小客棧，供行人歇腳，并置辦漿水、果子，不為賺錢，只是樂善好施。王家又在路邊廣植榆樹，成林成蔭，給旅人遮風(fēng)蔽日，所以這個(gè)小店非常受旅人的歡迎。

王申有一子，平日幫父親打理生意，伺候來往客人。卻說這個(gè)夏天，臨近中午，烈日炎炎，有一女子求水，于是王家兒子將她引進(jìn)門。

女子身著綠衣，戴白巾，對王申說：“我乃良家婦，住在此地以南十里處，前些天丈夫去世，膝下無兒，今喪期已滿，去馬嵬坡親戚家，今從這路過，討些吃的。”

女子容貌美艷，言語明快，舉止可愛，王申遂留之吃午飯，說：“現(xiàn)在已是中午，若你繼續(xù)趕路，走不到馬嵬，天色就完全黑了，你一個(gè)女子，比較危險(xiǎn)。不如今晚留宿于我家，跟我妻子同住，等明天一早趕路，日落前即可抵達(dá)馬嵬。”

女子聽后，似覺有理，欣然從之。

飯后，王妻將那女子帶到后堂，呼之為妹。午后光景，兩個(gè)女人閑聊起來。

王妻叫那女子幫自己做衣服，沒多長時(shí)間，幾件衣服已做完，所縫衣服針腳細(xì)密，似非人工。

王申看到后，非常驚異。

妻子甚是喜歡那女子，戲言道：“你既然沒有至親了，能做我的兒媳婦嗎？”

女子莞爾一笑，說：“我身孤苦，現(xiàn)愿聽您的安排。”

王妻很意外，沒想到女子答應(yīng)得如此痛快。說與王申聽，丈夫也很高興。就這樣，在當(dāng)天，女子與王家兒子成婚了。

傍晚，入洞房后，女子告誡王家兒子，說：“聽說近日這一帶多盜賊，雖是酷暑時(shí)節(jié)，但不可開門而睡。”

女子意味深長地看了王家兒子一眼，然后用木棒把門頂住。

唐朝的夜晚在沙漏中悄然流逝。

到后半夜，王申之妻突然被噩夢驚醒。夢中，其子披著頭發(fā)哭訴：“母親，孩兒快被吃盡了！”

驚魂未定中，王妻將所夢之事告訴王申，后者很不耐煩：“你得了個(gè)這樣好的兒媳婦，難道是喜極而說夢話嗎？”

王妻想了想，剛才那確實(shí)只是個(gè)夢而已。于是，又躺下，接著睡。但沒多久，又夢到兒子的哭訴：“母親！孩兒疼啊。”

這一次沒法入睡了。王申也覺得事情有點(diǎn)不對。夫妻兩個(gè)人下了床，舉著蠟燭到兒子的房間。來到門口，喊兒子，但里面一無回響；再呼那女子，依舊死一般寂靜。

王申頓時(shí)有了一種不祥的預(yù)感。

他一推門，發(fā)現(xiàn)門被東西頂著，大呼：“不好！”

就在王申用盡渾身力氣把門撞開時(shí)，里面猛然竄出一物，形如厲鬼，狂嘯而去。

此時(shí)，王申之妻已癱在門口。當(dāng)王申壯著膽子進(jìn)屋子后，發(fā)現(xiàn)床上只剩下一堆腦骨和頭發(fā)了。

故事中，王家兒子糊里糊涂地被厲鬼啃食。

實(shí)際上，在厲鬼縫制衣服的時(shí)候，那非人工的綿密針腳，已露出蛛絲馬跡。王申當(dāng)時(shí)也小有懷疑，但終于疏忽了這個(gè)細(xì)節(jié)。當(dāng)妻子被噩夢驚醒后，王申依舊大意了。而這一切，與王妻最初的貪心分不開。當(dāng)時(shí)，王妻看似不經(jīng)意的詢問，實(shí)際上卻是抱了希望的。所以，在女子爽快地答應(yīng)后，王妻完全是吞到天上掉下來的餡餅的感覺。只是沒想到最后被吞下的是兒子的血肉之軀。

望苑驛旁邊發(fā)生的這個(gè)故事叫人無語，因?yàn)槟峭跫冶臼切猩坪檬┲耍瑓s遭到了如此橫禍。如果仔細(xì)探究《酉陽雜俎》中記載的這個(gè)故事，會(huì)發(fā)現(xiàn)它有一點(diǎn)《聊齋志異》中“畫皮”的元素，都是厲鬼扮作美婦人為禍。《畫皮》中，蒲松齡對厲鬼的描述是：“躡跡而窗窺之，見一獰鬼，面翠色，齒巉巉如鋸，鋪人皮于榻上，執(zhí)彩筆而繪之。”本故事中，對厲鬼的描述則是“體如藍(lán)色”“圓目鑿齒”。

顯然，唐朝之夜發(fā)生的故事給了蒲松齡啟示。

不過，蒲松齡在《畫皮》中借用的厲鬼，不僅僅來自于望苑驛，還來自于唐朝宰相牛僧孺《玄怪錄》“王煌”篇。接下來這個(gè)萬劫不復(fù)的故事，基本上就已經(jīng)是《畫皮》的原型了。

那是唐憲宗元和三年（公元808年）夏天發(fā)生的一樁秘事。

秘事中，無論在人物、情節(jié)還是進(jìn)展上都與《畫皮》如出一轍。說到區(qū)別，只在于：本故事結(jié)尾處，對厲鬼來歷的判定上，令我們增廣見聞。蒲松齡的《畫皮》則是草草收場。

《畫皮》的開頭：“太原王生早行，遇一女郎，抱幞獨(dú)奔，甚艱于步，急走趁之，乃二八姝麗。心相愛樂，問：‘何夙夜踽踽獨(dú)行？’”

“王煌”的故事發(fā)生地，則設(shè)置在洛陽附近。不過，主人公老家也是在太原，而且也姓王。從洛陽返回莊園時(shí)，他同樣遇到一個(gè)美婦人：“太原王煌，元和三年五月初申時(shí)，自洛之緱氏莊，乃出建春門二十五里，道左有新冢，前有白衣姬設(shè)祭而哭甚哀。煌微覘之，年適十八九，容色絕代，傍有二婢，無丈夫……”

這叫元和三年的夏天有些猙獰。

《畫皮》中，美婦人回答王生為什么獨(dú)自而行時(shí)說：“行道之人，不能解愁憂，何勞相問？”接下來，“生曰：‘卿何愁憂？或可效力不辭也。’女黯然曰：‘父母貪賂，鬻妾朱門。嫡妒甚，朝詈而夕楚辱之，所弗堪也，將遠(yuǎn)遁耳。’問：‘何之？’曰：‘在亡之人，烏有定所。’生言：‘敝廬不遠(yuǎn)，即煩枉顧。’女喜從之。生代攜幞物，導(dǎo)與同歸。”王生很容易把因受正妻之氣的美婦人帶回家。

而在王煌面前的美婦人，稱丈夫游洛陽而死，自己從遠(yuǎn)方前來祭奠。跟《畫皮》有一點(diǎn)區(qū)別是，在這里，美婦人身邊還跟著兩個(gè)丫環(huán)。當(dāng)沒有妻室的王煌想領(lǐng)美婦人回家時(shí)，被拒絕了。這時(shí)，丫環(huán)出面，對女子說：“小姐，現(xiàn)在將晚，野外沒地方住，回家又沒有支撐生活的職業(yè)。有幸碰到王生，舍此何往？”一唱一和，有點(diǎn)雙簧的意思。

但美婦人仍在表演：“我與前夫乃結(jié)發(fā)夫妻，今丈夫客死于洛陽，我碎身粉骨，不能謝丈夫之恩。如何能跟陌生人走？你別說了，我還是要走，先回洛陽安頓一下，再作打算。”

王煌說：“你去洛陽，沒有安身的地方，跟我回莊，又有什么不可？”

丫環(huán)來回傳話，最后美婦人才“勉強(qiáng)”同意一起回去。

在莊園，王煌終于與美婦人結(jié)為夫妻。而《畫皮》則寫道：“女顧室無人，問：‘君何無家口？’答云：‘齋耳。’女曰：‘此所良佳。如憐妾而活之，須秘密勿泄。’生諾之。乃與寢合。使匿密室，過數(shù)日而人不知也。”

隨后的發(fā)展一模一樣了：無論是唐朝的王煌，還是《畫皮》中的王生，都遇見了一位道士，稱主人公臉色枯槁，似被厲鬼纏身。王煌回答是：“娶回一夫人而已。”王生則沒說實(shí)話，說自己最近誰也沒遇到。但當(dāng)他返回家時(shí)，“躡足而窗窺之，見一獰鬼，面翠色，齒巉巉如鋸，鋪人皮于榻上，執(zhí)彩筆而繪之。已而擲筆，舉皮如振衣狀，披于身，遂化為女子……”這段描寫是故事的高潮，最為恐怖。后來王生在道士那得到一個(gè)木符。但被鬼襲破，最后王生被挖心而死。后又被道士搭救，將厲鬼除掉。

王煌的故事更復(fù)雜。道士對王煌說：“若不與該女?dāng)嘟^關(guān)系，一二十日后必死！”

王煌不聽，我行我素。當(dāng)他再次遇見道士時(shí)，后者說：“明日午時(shí)其鬼當(dāng)取你性命！我給你一個(gè)木符，到時(shí)候你以符擊其身，定會(huì)看到她真面目！”

王煌半信半疑，將木符揣入懷中。回莊后，王煌坐于堂中，美婦人進(jìn)門，他即以木符投之，對方果然變?yōu)楠b獰的厲鬼。厲鬼上前抓住王煌。后者因驚恐過度，坐在椅子上昏死過去了。

厲鬼并沒罷休，把王煌弄上床，用腳猛踩王煌腹部，隨后笑著消失了……

道士趕來，看到王煌的尸體，長嘆了一聲，說：“永世之悲劇！此鬼乃北天王右腳下的耐重鬼，每三千年找人代替。殺人時(shí)，如果該人是坐著死去的，那么被代替者三千年后也能找新替身。但你死后，又被那鬼放到床上，踩斷脊背，最終躺著而死，即使是三千年后，也沒資格尋找他人代替自己了。你將永世被踩在北天王腳下，不得托生！”

這里講到一則鬼怪知識。此處說的“北天王”和“耐重鬼”，直到現(xiàn)在我們還可以看到，因?yàn)榫驮诼尻桚堥T奉先寺石窟。那里有“北天王”腳踏“耐重鬼”的雕塑（雕塑于唐高宗上元二年，公元675年），一千多年來屹立于風(fēng)雨中。按《洛陽市志》記載，雕塑中，“北天王”左手置腰部，右手托三層寶塔，足踏一“仰身魔王”。“北天王”即佛教中的北方毗沙門天王，“仰身魔王”正是我們的主人公王煌啊！

王煌因被前一代“耐重鬼”踩斷脊骨而永世爬不起來，在萬劫不復(fù)中被北天王踏在腳下，在千年凝固的表情中訴說著內(nèi)心的無限悔恨與痛苦……