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在這短短幾天里，在沒有空寂大營軍隊攔截的情況下，登陸的滄流帝國軍隊越過迷墻，發動了閃電般地襲擊，迅速撕開西荒的防線，僅僅一天一夜便推進了三百里——他們顯然是有備而來，行軍的速度幾乎和消息傳播的速度一樣快。

赤王雖然因為準備不足、麻痹大意而遇難，但幸虧四大部落長老已經預知不祥，立刻開始召集勇士——所以當迷墻倒塌、冰族從狷之原沖向云荒腹地時，在赤水流域遇到了來自西荒部族自發的第一波抵抗。

而蘇薩哈魯的勇士，在剛接到消息猝不及防的情況下，和冰族在艾彌亞和冰族人進行了殊死搏斗，一直到最后一個戰士倒下。

冰族人在此停留了超出預計的漫長時間，直到十天后才穿過星星峽，繼續進入西荒腹地，曼爾戈部落的薩迪。

冰族的戰士憑借著龐大而精密的機械，殺傷力巨大的武器，戰斗力幾乎以一敵十。十三天后，西荒勇士的血染紅了赤水，曼爾戈部和薩其部損失了五萬名勇士。戰車碾過血和沙，繼續向著云荒心臟沖殺而來——然而這一戰，卻至少爭取到了時間，將來去如電的冰族突襲者第一次長時間地拖在了原地，并且讓伽藍帝都得知了這一突發消息。

烽火之訊連夜傳入伽藍帝都，女帝在紫宸殿內面色蒼白，沉默許久，轉頭看著大內總管黎縝：“真不可思議……不是上個月還說我們的軍隊即將登陸空明島，徹底消滅滄流帝國指日可待么？怎么忽然間、忽然間，他們反而殺到云荒來了？”

“從目前來說，冰夷的兵力絕對無法和空桑對抗。”黎縝沉穩地進言，說出自己的判斷，“可能這只是殊死一搏，如中州人所說，是圍魏救趙的把戲。”

“哦……原來如此。”悅意女帝松了口氣，“那么說來，應該不會攻到帝都吧？”

這種僥幸輕率的語氣，令黎縝暗自搖了搖頭。畢竟是個毫無經驗的女人，在這種情況下幾乎是不知所措，只能依賴身邊的心腹重臣。

他想了想，回答：“據我所知，四大部落的確已經和冰夷進行過一次交鋒，但因為倉促應戰，沒有統一的指揮，歷時多日終究還是不敵——曼爾戈部和薩其部的主力已經被擊潰，只有達坦部還在抵抗。”

悅意女帝忍不住吃驚：“什么？曼爾戈部和薩其部也已經被擊潰了？那……”

“女帝不用太擔憂，帕孟高原上的卡洛蒙家族已經召集了戰士，”黎縝安慰道，“廣漠王和九公主琉璃剛剛離開，銅宮由剛剛生完孩子的翡麗長公主暫時主掌——但她雖是女流，卻不輸給男人。如今他們出動，局面應該會好轉。”

“希望如此，”悅意女帝卻還是皺著眉頭，一顆心吊在喉嚨口，“可是廣漠王為什么忽然離開云荒？會不會……會不會是有人背后搞什么陰謀？”

“女帝多慮了。聽說廣漠王是帶著九公主琉璃返回南迦密林，去尋找她的生母。”黎縝搖了搖頭，“雖然說赤王遇難，但還有其他五位藩王在——軍情如火，不可輕視，請女帝立即召回在西海的駿音元帥！”

“召回駿音？”悅意女帝居然有些遲疑，“他不是我們白之一族的人，又手握重兵。在西海對付冰夷也罷了，一旦讓他帶兵回到云荒，我擔心……”

“在這種時候，女帝還擔這種心？！”黎縝再也忍不住，語氣嚴厲起來，“駿音雖然是青之一族的人，但其軍旅多年，反而甚少牽扯到朝中爭斗，亦不屬于任何派系，況且他是白帥臨走時親自舉薦的繼任者，如今天下有亂，自當召他返朝！”

白帥。聽到那個名字，女帝臉色不由得變了一變。

——那個男人雖然已經抽身離開了權力的核心，但他的影響卻在朝野上一直留了下來，直到今天，一旦國有動蕩，她居然還要活在他的蔭蔽之下！

雖然覺得刺耳，她卻不得不同意了總管的意見，卻依舊遲疑：“可是，召回駿音的話，西海前線的戰局怎么辦？豈不是正好中了冰夷之計？”

“女帝，國家危亡在即，”黎縝道，一字一頓，“您還在想這些？您的王位，也不過只有一年多的時間而已——為這一年的爭權奪利葬送空桑全族，值得嗎？”

這話說得重，居然令女帝都沉默了下來。

“好，就聽你的吧！這些我反正也不懂。”悅意嘆了口氣，站了起來，一甩手，“干脆我把國事都交給你處理吧，我真的是一籌莫展。”

黎縝微微皺眉：“女帝不是說氣話吧？”

“自然不是，”悅意搖頭，微微苦笑了起來，“在白塔頂上被硬生生關了十年，你覺得我還是那種一語不合便甩手走人的貴族小姐么？我說讓你負責，便是真的覺得你堪當此重任——更何況，目下我除了你也沒有別的人可以倚靠。”

她說的推心置腹，黎縝沉默了片刻，點了點頭：“那好，明天請女帝立刻下令，從西海上調回大軍！”

“聽你的。”悅意沒有反對，靜了片刻，忽然道，“黎縝，你是不是下一步就是要勸我召回白墨宸了？”

“……”黎縝沉默了一下，最終還是坦然回答，“現在的形勢還沒有危急到這個地步，但如果冰夷擊潰了四大部落，殺到了瀚海驛，那就也不得不勸女帝召回白帥，以挽狂瀾了。”

“開什么玩笑？居然讓我去求他回來？”悅意女帝忽然間憤怒起來，“當初他主動辭官離開帝都的時候，我真是舒了一口氣……我一輩子都不愿意再見到他了！可是到了現在，我身為帝王，卻居然不得不求著他回來？我可沒有這個臉！”

黎縝低聲：“國事為重，女帝委屈了。”

“委屈？能有當初被父王囚禁白塔之上那么委屈么？”悅意苦笑，“那時候，一心想著只要斬斷那條黃金鎖鏈就能展翅高飛。如今心愿得償，可那又怎么樣？——這也不行那也不行，我會比那時候更自由么？”

她的笑容是苦澀的，大內總管看在眼里，低聲安慰道：“可是，至少如今女帝您有能力拯救慕容氏全族，并且能和意中人結百年之好。”

悅意女帝沉默了一下，嘴角終于露出一絲笑來：“你說得對——我終究不會是一無所獲。”她從王座上站起，看著大內總管：“黎縝，謝謝你一直這樣盡心竭力地輔佐我，如果不是有你在，我真不知道該如何應對這種局面。”

“屬下只是遵從了白塔上女祭司的愿望而已。”黎縝低下頭。

“是么？原來你和我一樣，都是女祭司的追隨者啊……”悅意女帝喃喃，“在我被父親關在白塔頂的時候，無數次想要死，都是因為她的勸勉才活了下去——難道，她也曾經引領過你么？”

“是，當我還是個什么都不懂的孩子時，她救過我的命。”黎縝苦澀地笑了一下，“已經是五十多年前的事情了……如今，是還這一筆債的時候。”

“……”悅意女帝沒有聽懂他的意思——這個神秘的總管在帝都生活了許多年，屢歷風波卻均安然無恙。有傳說他是得到了白塔頂上女祭司的暗中指點，才得到歷任帝君的倚重，躲過了一次次宮廷內斗，平步青云到如今。

可是，他和女祭司之間到底達成過什么樣的約定？

“好，如你所言，”空桑的女帝在紫宸殿上抬起頭，看著白塔之下的鏡湖和廣袤大地，眼神幽幽閃爍，“那么我明天就下令讓駿音立刻回云荒平亂！”

“陛下英明。”黎縝叩首，“但……如果駿音不肯呢？”

悅意不妨他有此一問，不由得愕然：“不肯？”

“將在外，軍令有所不受。”黎縝神色嚴肅，“女帝，你不是一個軍人，無法理解一個軍人面對著唾手可得的千秋功業時的心情——駿音如今即將滅亡滄流、創下不世功業，這個當兒上要他揮師返回，只怕他不肯。”

悅意咬著牙：“如果他不肯，那你就看著辦！不用對他客氣。”

“是。”黎縝低下了頭，“臣明白了。”

“還有，我明天要另外頒發一條旨意，”說到這里，悅意女帝頓了一下，看向了他，一字一句，“劫火之變后，素問大人已死，宰輔之位懸空——如今，我任命你為新任宰輔，統領群臣！”

黎縝愣了一下：“在下多年來不過是一介內臣，從未過問國事，只怕……”

“那又如何？在這種時候，還有誰比你更能為我分憂？”女帝擺了擺手，冷笑“管他們六部反對不反對，反正我坐這個王位也不過只有一年多時間了，誰能勉強我？”

黎縝沉默了一下，沒有再反對和推辭。

“謝陛下。”他接受了這一任命——時間不多了，如果他直接坐上了這個位置，恐怕會更加方便快捷一些吧？

黎縝低頭行禮，然后退了出去。

紫宸殿外月色如洗，天風吹拂，帶來二月的料峭。他在殿外停留了許久，凝望著黑暗中沉睡的云荒大地——白塔女祭司，如您所料，在您去世后云荒的動亂很快就來了……不過，我會竭盡全力，不辜負您當年的期許。