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這一日門口的牌子上，頭牌掛的是最近風頭正勁的旦角兒楊銀仙，二牌才是幾位名老生和蔣玉秀。虞冬榮感覺有點兒奇怪。按照梨園的規矩，一般頭牌是掛老生，因為老生在諸行當里地位最尊。旦角兒若非唱得特別好，輕易是掛不上頭牌的，更別說單獨掛頭牌了。虞七少爺不由得生出幾分好奇。

他往里頭走，收票的把他攔住了。虞冬榮報了小玉麟的名兒，那人給了他一個座位號，是個挺偏的位置。景泰樓這一日似乎格外火，前后都滿了，最后頭的幾十個座兒一瞧就是后加的。虞七少爺聽戲，向來要么包廂，要么前座兒。冷不丁需要在人群里頭擠，不由得生出些委屈來：這小玉麟，怎么留座兒也不知道留個好的。可轉念一想，他在班主跟前兒不算討喜，能留下這么個座兒，想來已是很大的面子了。

他嘆著氣找座兒，聽見后頭隱約有人喊他：“七弟弟！七弟弟！”

回頭一瞧，姚三小姐正在那兒沖他揮帕子呢。

于是得以和姚家的女眷們上樓去坐包廂了。

若認真論起來，虞家和姚家是沾著親的，姚家又一向風氣前衛，不把男女之防看得那么嚴厲。姚家老太太快八十的人了，身體還很硬朗，拉著虞冬榮的手左看右看，把虞七少爺看得頭皮發麻。兩位姨太太簇擁著老太太，也含笑瞧著虞冬榮。

虞七少爺笑得面皮疼，對于貪好座兒一時覺得有些后悔。姚九小姐擰著帕子，風流婉轉地沖他笑：“七哥哥，您可有日子沒來看我們了……”

虞冬榮沖他笑笑：“白忙了一整年，正尋思著過年去瞧瞧你們……新得了幾瓶好香水，都給你們留著呢。”又很乖巧地沖姚老太太笑：“我大哥前些日子托人送回來了點兒黃花梨的木料，找人給您打了幾樣小玩意兒，過些日子想必就能送過去了。”

他們這樣的人家，哪有什么真的“小玩意兒”，姚老太太笑得見牙不見眼：“那敢情好，榮哥兒有心了。什么時候打算定下來啊？老太太給你做主，定讓你娶個好的……小孩子家家的，也不要不好意思……”

虞冬榮笑容一僵。姚三小姐趕忙插科打諢，想把這話岔過去。誰九小姐突然嬌聲道：“哎呀，祖母！您說什么呢……”無限嬌羞的模樣。

幾個長輩都意味深長地笑了。

虞冬榮有點兒摸不著頭腦。姚三小姐見狀不對，連忙拉著虞冬榮往邊兒上坐：“戲要開場了。”

姚九小姐看著她落在虞冬榮胳膊上的手，笑容一下子沒了。她一擰腰，坐到姨娘邊兒上去了。

虞冬榮小聲苦笑：“你們姐妹斗氣，何苦帶上我呢？”

姚月瑩十指蔻丹，在衣服底下掐他，耳語道：“留心著點兒，你在我家的女兒們眼中，可是個香餑餑。”

虞七少爺打了個哆嗦：“可饒了我吧。我一個都不想娶。”

姚三小姐很輕地嘆了一口氣：“七弟弟，我真羨慕你。我若與你一樣是個男子，早就自立門戶，不必受著這許多窩囊氣。”

虞冬榮知道她家里家外都要操心，姨娘姐妹一大窩，個個只知道爭風吃醋，挖空心思內斗，不幫倒忙已然是好的。姚老爺倒是個明白人，可惜圓滑過了，不肯直接摻合到家事里來，凡事只讓姚三小姐出頭。害得姚月瑩在家里難做人。她是個女子，若講逃避的法子，滿可以找位夫婿一嫁了之。但若她出嫁，姚老爺便沒了左膀右臂。且她自己也沒有瞧得上的男子。于是就這么一直做著姚家的三小姐，把嫁人的心思幾乎也掐滅了。

虞七少爺搖頭：“你若是個男子，只怕肩上擔子要更重。”姚老爺一輩子就盼有個男丁，可惜不論生下多少，都是女兒。為此他白白娶了許多姨太太，弄得姚家跟個后宮似的。這幾乎成了一樁笑話。

姚三小姐不是幽怨的性子。很快就把話鋒一轉，同虞冬榮說起了另一件要緊事：“我家下頭的鋪子近日收東西，零零散散地收了幾件唱戲的行頭。大朝奉瞧著眼熟，拿給我看，竟像是秦老板戲箱里的。”

虞冬榮有些吃驚：“不能吧……同樂樓里存的行頭，鑰匙都由經理管著……”他猶豫道：“興許是看錯了？旦角兒妝扮上都有一定之規，行頭同行頭有些是差不多的，或許是別人的東西送到當鋪去了，也未可知。”

姚月瑩點頭：”東西我沒動，有空你還是去認認。若要不是，鋪子上就按規矩處理了。”

虞冬榮應了。隨意四下張望，冷不丁目光一凝。他瞧見了個老熟人，瑞王爺也來了，在對面的包廂上。

姚三小姐也看見了：“聽說秦老板前陣子惹了些麻煩？”

虞冬榮搖頭：”別提了，都過去了。”

兩人正說著話，小玉麟出場了。虞七少爺收了心，大聲給他叫了個好。

《蓮花湖》是一出武生戲，頭號的角色自然是蔣玉秀的，小玉麟扮的韓秀是二號的角色。但認真論起來，在這出戲里，兩個角色的戲份沒有差出太多。小玉麟是下了死力氣，打斗時身法敏捷輕快。蔣玉秀又豈肯被他壓下去，也是用了真功夫。臺上的兇器明晃晃的，看得虞冬榮心里亂顫，生怕一個閃失把小玉麟傷著了。

別的座兒沒有這些心思，看到精彩處只是大聲叫好。虞冬榮幾次看著槍尖兒擦著小玉麟的面皮捅過去，簡直揪心得直淌冷汗。直到一場戲落幕，觀眾大聲叫好，他才松下一口氣，大聲跟著吼了個好。

小玉麟抬起頭來看見他，眼睛彎了彎，下場去了。

姚三小姐把戲單拿過來瞧：“呦，這孩子今日是出科呢。”

虞冬榮仔細一看，可不是嘛。難怪非要自己來看。可轉念一想，又覺得懊惱，怎么不直說呢。早知道，提前準備準備，起碼得雇幾個人撐場子啊。

他搖頭：“這小崽子，嘴巴這樣嚴，屬什么的呢這是。”于是打定主意，等下了戲，要同他好好說道說道，順路帶他去吃點兒好的。

壓軸戲是《銀空山》，還沒見上場呢，底下就開始有人叫好。虞冬榮覺得新鮮：“這楊銀仙已經紅成這樣了？”

姚三小姐抿了一口茶：“榮升班的，聽說是還沒出科就紅了。不少人追著捧。比當年秦老板的風頭都厲害。”

正主兒出場，扮相是十分驚艷的。連虞冬榮這種見慣了美人的，都忍不住點了點頭：”難怪這樣受捧。”但等到唱起來，他眉頭慢慢就蹙起來了：“……這也能紅？”他細細瞧著那身段兒：“這是學的誰的路子？”

姚三小姐已經默默吃起了點心：“誰的路子都不要緊，要緊的是他紅了。”

虞冬榮看不下去，忍不住擋了一下眼睛：“這可真是……”他真是了半天，沮喪地嘆氣：“得了，以后這人掛牌兒，我都得繞路。”

姚月瑩冷靜道：“先別忙著捂眼睛。你且仔細看看，他頂心上的那顆藍寶石，瞧著眼熟不眼熟？”

戲班通常有一整套唱戲的行頭，班中眾人按角色輪流使用。名角兒因為身價不同，歷來風氣是或多或少自己置辦諸事，從服飾，化妝用品，乃至樂隊和跟包，全是私人用的，稱為私房場面。秦梅香原本并不太講究這個，他是在乎里子的那種，認定了本事好大過行頭好。一個戲子若沒有真本事，任你把王母娘娘的裝扮披掛在身上，也紅不長遠。可是現實殘酷，看戲的大多是平常百姓，圖個熱鬧高興，不見得都是懂戲。唱得好，只得個叫好。若不能叫座，白忙一場賺不到錢，再好也是白搭。

所以如今名角兒在行頭上都很看重。他們收入雖高，花用也流水似的。戲服都是錦緞繡織的，光是布料子就多少錢呢。更不用說上頭鑲的玩意兒。衣服上嵌點兒玻璃珠子其實也能將就，可旦角兒的頭面就沒法將就了。網子發墊兒這類軟頭面倒好說，點翠頭面銀錠頭面等等硬頭面，那就真是用銀子堆出來的了。一套硬頭面，少則五六十件，多則上百件，與戲服算在一處，可謂是名角兒們最貴重的家當了。且這又是吃飯的家伙事兒，誰也不敢含糊。

秦梅香自打知道點翠頭面是怎么做出來的，就有點兒排斥這玩意兒。因為一套絢爛的頭面下頭，是無數翠鳥的尸首。戲是美的，花啊鳥啊，也是美的，這兩種美不分高低貴賤，沒道理說為了一種，就禍害了另一種。那就不美了。當他發現藍綢也能做頭面時，真心實意地高興了一陣兒。帶著點綢的頭面上臺，人家依然排山倒海地給他叫好。反正燈光一打，都是一樣美麗。是以他后來但凡要做點翠的，清一色換成了點綢的。點綢價錢也低廉，算是皆大歡喜的一件事。

但別的玩意兒就沒那么好將就了。他的行頭要是差了一點兒，立刻也要遭人詬病，說他性情吝嗇，空賺不花，用爛行頭糊弄座兒。有一次唱代戰公主，也不知怎么著，頂心嵌的玻璃珠子唱著唱著掉下來，得了大大的倒彩。人家拿這個笑話了他很長時間。虞冬榮看不過去，正好那陣子新得了一顆老大的藍寶石。就送去給他當頂心珠子嵌了。按虞七少爺的想法，這是哪里跌倒哪里爬起。所以等秦梅香再演代戰公主時，一顆寶石光華璀璨地，把頭面襯得上了老大一個檔次，算是把面子終于找補回來了。

那種寶石當年還不流行，是海外新發現的一個寶石品種。經過秦梅香幾場戲下來，立刻身價倍增。姚三小姐與虞冬榮因此賺了很大一筆。

因為時間過得久了，加上秦梅香這些年很少唱這個角色，虞七少爺都有點兒把這事兒給忘了，經姚月瑩一提才想起來。他細細瞧了一會兒，覺得是像，但一時還拿不準。于是打定主意，等戲完了，要去后臺套套話。

樓下不時有喝彩聲。虞冬榮抓了一把瓜子來磕。平心而論，這個楊銀仙扮相與秦梅香有六七分相似，做工也過得去，可唱工上就讓人有點兒無話可說了。花旦雖說在唱工上要求不似青衣那么高，但這些年旦行分得沒有那么仔細，有名的旦角兒都是技藝全面，沒有這種短腿到如此厲害的。他嗓子太過尖細，聲音又不夠透亮，直聽得虞七少爺渾身骨頭縫難受。

好容易這場戲終于完了，虞冬榮便和姚三小姐往后臺去了。

因為還有大軸戲沒演，所以后臺人挺不少的。但氣氛有種古怪。有人在忙自己手上的事，也有人往一個方向望。是個化妝間，不少人圍在里頭，是臺后唯一一處熱鬧的地方。

門開著，能看到許多人圍著楊銀仙伺候，沒口子地奉承他。虞冬榮沒見著小玉麟的影子，倒是看見瑞王爺在楊銀仙后頭坐著抽雪茄，肥臉上笑容油膩，正在同楊銀仙眉來眼去。

一瞧就知道是怎么回事兒了。