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虞冬榮從榻邊兒直起腰，冷靜下來：“先去醫(yī)院。”

幾個(gè)人坐小汽車直奔租界的洋人醫(yī)院。小玉麟的傷看著嚇人，其實(shí)不重。要緊的是出血太多。最后驗(yàn)來驗(yàn)去，只有吳連瑞的血型對(duì)得上，給他輸了點(diǎn)兒血。

虞冬榮跟秦梅香交代了一句，就大步流星地上了車。他要去找鄭班主算賬。

景泰樓后臺(tái)，鄭班主正在那兒抽水煙，兩個(gè)唱小旦的孩子給他捏肩捶腿。他現(xiàn)在早已不復(fù)剛進(jìn)城的那個(gè)寒酸可憐樣子了。布衣?lián)Q做了綢緞，手上戴著好幾個(gè)金鎦子。看見虞七少爺，倒是還知道一點(diǎn)好歹，匆匆起身，陪笑道：“七爺，什么風(fēng)兒把您給吹來了？”

虞冬蓉懶得同他敷衍，直截了當(dāng)?shù)溃骸靶∮聍肽呛⒆釉谖夷莾骸！?

鄭班主神色一僵，回頭去看班底的一群人。大家各忙各的，神色如常。小玉蓉不知道什么時(shí)候回來的，也在里頭，正專心致志地給何翠仙梳頭，并沒有什么異樣。

他回過頭來，干笑兩聲：“七爺……”

“您就直說吧，到底怎么個(gè)意思？”

鄭班主放下煙鍋，咳嗽了一聲：“是這么回事兒。咱們這個(gè)行當(dāng)，七爺您也是知道的，離不開后頭有人。王爺如今恰好愿意做這個(gè)東。小玉麟得他青眼，那是交了大運(yùn)了。王爺也說了，念在他小不懂事，從前的事兒就算了。如今景泰樓的場地，班中的行頭，全賴王爺資助……咱們無以為報(bào)……”

虞冬榮打斷道：“但這里頭，總有個(gè)先來后到。若論資助……”他盯著鄭班主：“您和春班初來乍到的時(shí)候，我虞七也沒少出力吧。”

鄭班主點(diǎn)頭，意味不明地笑了一聲：“這個(gè)咱可不敢忘。只不過……您也從沒說過，要管著這孩子的往后。七爺也不是頭回捧角兒了，這里頭的規(guī)矩，想必是比我更清楚的。”

虞冬榮聽明白了，這是耍賴不認(rèn)賬的意思。這事兒也怪他自個(gè)兒。小玉麟出科出得無聲無息，虞七少爺連個(gè)花籃子也沒來得及送。歲尾又忙，沒能分出心思在這上頭。鄭班主是拿這個(gè)鉆了空子，說不好聽，這叫貨賣兩家。

他沉了臉：“那我現(xiàn)在就同你講分明。這個(gè)孩子我是要捧的，往后他的場面，用度，一應(yīng)所需我都包了……”

鄭班主搖頭：“您看重他，是他的福分。可是七爺，您這話兒給的晚了。”

虞冬榮審視著他：“晚與不晚，還不都是班主您一句話的事兒。”

鄭班主還在搖頭：“您可別為難我……”

虞七少爺是生意人，知道凡事都可以談，凡事都有個(gè)價(jià)。他不帶感情地笑了一下：”您這是連人帶契，都送過去了？”

鄭班主收起了敷衍，臉上露出了一點(diǎn)狡詐來：“契？咱們梨園有規(guī)矩，除非到了日子，否則天王老子來了，也動(dòng)不得這契。小玉麟不論包給了誰，沒到日子，就都是和春班的人。”

虞冬榮心里有譜了：“得了。我也不包了……”

鄭班主神色一松：”七爺您大度，肯體諒我們的難處……”

“我買。”虞冬榮傲慢地看著他，抬了抬下巴：“這孩子我買了。您開價(jià)吧。”

鄭班主臉色冷了下來：“七爺，這玩笑開不得。一行有一行的規(guī)矩。”

虞冬榮施施然地往椅子上一坐：“班主，您何必跟錢過不去呢？”

“這不是錢的事兒……”

虞七少爺常年在生意場與梨園行里兩頭混的，對(duì)人情世故向來通透。小玉麟心野，鄭班主肯定早就看出來了。拿他做人情，一來是想討好瑞王爺，二來也是打殺那孩子的銳氣。好教他知道，不是扒上一個(gè)虞七爺就萬事如意了，自己的小命仍然是握在班主手上的。而且梨園里規(guī)矩大，外人愛莫能助。這也是許多戲班里班主的劣性，對(duì)那些有契在身的小戲子不當(dāng)人看，不能容忍他們挑戰(zhàn)自己的權(quán)威。

知道歸知道，可虞冬榮偏不信這個(gè)邪。他當(dāng)年救得了秦梅香，如今自然也救得了小玉麟。他逢人三分笑，骨子里卻并不是個(gè)軟性子。虞七少爺彈了彈膝蓋上并不存在的灰塵：“這孩子，我瞧您也不怎么待見他，何苦攥緊了不放呢。”

鄭班主搖頭：“咱們行中有規(guī)矩。破例容易，可往后和春班就難做了。”他斜眼看著虞冬榮：“要是人人都知道，花點(diǎn)兒錢就能來我這兒買人，我這班子，往后可還怎么立得住呢？”

虞冬榮笑：“鄭班主可別逗我。梨園子弟成千上萬，他一個(gè)半點(diǎn)名氣沒有的小龍?zhí)祝撬朗腔疃紱]人在意的。怎么就能礙著和春班的名聲了？再者說，我瞧你這班子里，最不缺的就是小武生，多一個(gè)少一個(gè)，也耽擱不了你的戲。”

小玉麟除了模樣好，會(huì)的戲多些，別的也沒超出同齡的師兄弟們太多。而且他嗓子不好，又不像別的武生可以另兼他行，在行家眼里，屬于戲路太窄，難成大器。更要命的是，他因?yàn)楹桶嘀鞑粚?duì)付，所以在和春班屬于最無人問津的那一類龍?zhí)住５驗(yàn)樗L得確實(shí)很好，所以鄭班主拿他是糟蹋著用的，抱著能榨多少榨多少的心。這是往毀人的道兒上走的。真論起來，他日子過得比小玉蓉遠(yuǎn)遠(yuǎn)不如。因?yàn)樾∮袢卦倏啵鸫a是被寄予期望的，不會(huì)被可勁兒地禍害。

虞七少爺看得很清楚。深知這一回如果救不出來人，往后這孩子就毀了。

兩個(gè)人在后臺(tái)彼此試探拉鋸，最后鄭班主咬牙道：“您要非來。一萬，往后這孩子生死就由你了。”

虞冬榮猛地坐起來，擰了眉頭：“班主怕是不知道，現(xiàn)在市面兒買人是什么價(jià)兒。”

鄭班主聽他這樣一講，越發(fā)覺得這買賣劃算。但嘴上還要端著：“七爺若是覺得不成，這事兒我看就算了吧。何必呢……咱和春班始終記著您的好兒……”

虞冬榮做出一個(gè)肉痛的表情，從懷里抽出錢夾，拿了張支票，刷刷刷寫了金額。然后呵了口氣，蓋上了章。他兩根手指夾住那張票據(jù)，崩著臉：“契呢？”

鄭班主生怕他反悔，當(dāng)即撇下后臺(tái)的班底，帶著虞七少爺回家去取契。虞冬榮想得周全，又從薈芳里的牙行請了大管事過來，加上隔壁幾家茶園票房的管事，當(dāng)面與鄭班主立了字據(jù)：如今錢契兩清，小玉麟從此與和春班再無關(guān)系。

諸事了結(jié)。出了門來，虞冬榮把那張賣身契和字據(jù)一起仔仔細(xì)細(xì)地揣好，輕笑一聲上了車。

吳連瑞因?yàn)闅鈵灒缭缇突厝チ恕ａt(yī)院里只剩秦梅香，手邊兒一疊兒畫片兒，正在那兒一張張地簽。小玉麟在床上躺著，腦袋上貼著挺大一塊繃帶，已經(jīng)睡著了。

瞧見虞冬榮，秦梅香慌忙放下筆：“談得怎么樣？”

虞七少爺把領(lǐng)帶扯松，往床邊兒一搭：“就錢的事兒唄。”

“要多少？”

“一萬。”

秦梅香倒抽一口冷氣，強(qiáng)壓了聲音道：“一萬！這簡直是……那你……”

“我就應(yīng)了唄。”虞冬榮坐下來，拿起桌邊兒的畫片兒，是秦梅香演玉鏡臺(tái)時(shí)的戲裝照：“呦，哪兒來的。”

“醫(yī)生認(rèn)出我來了……”他焦慮道：“你應(yīng)了？”

虞冬榮回過味兒來，也覺得有點(diǎn)兒肉痛：“應(yīng)了唄。這大半年算是白忙了。總算把他那賣身契拿回來了。”

兩個(gè)人相顧無言。最后秦梅香長嘆一聲：“這孩子能遇著你，真是命好。”

虞七少爺煞有介事地點(diǎn)頭：“我也這么覺著。”

折騰了一日，天色已經(jīng)晚了。兩個(gè)人把小玉麟帶回虞冬榮家里。秦梅香不便打擾，告辭回去了。虞冬榮洗了澡吃了飯回來，看見小玉麟不知什么時(shí)候已經(jīng)醒了，很虛弱地看著他。