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玉浣只讓玉淙帶著她看別人玩兒一會(huì)兒，等到曉得了體統(tǒng)，再上手——這一站就恰好在了禎娘身后。只見(jiàn)禎娘一手壞牌，許嘉言還是懵懂，玉淙卻覺(jué)得好笑，差點(diǎn)沒(méi)忍住。

這可不能笑出來(lái)，正如觀(guān)棋不語(yǔ)真君子一般，這看人打馬吊的也切忌露出行跡。不小心叫別人見(jiàn)了，猜出一二三可怎么辦？

說(shuō)來(lái)也的確值得笑，這時(shí)候玉湲走過(guò)來(lái)，見(jiàn)了也差點(diǎn)要笑！見(jiàn)過(guò)牌面不好看的，也沒(méi)見(jiàn)過(guò)這般的。玉淙忍住笑，與許嘉言道：“這馬吊說(shuō)起來(lái)也是極容易的，總而言之是易學(xué)難精。總共有牌四十張，分作了十字、萬(wàn)字、索子、文錢(qián)，四樣花色。四人每人只得八張，多余八張只放在桌上不動(dòng)，由著手上八張來(lái)玩。”

玉湲在旁也道：“規(guī)矩真真不能更簡(jiǎn)便了，也就是以大擊小。輪流一圈，大者為勝，直到八圈。只是要說(shuō)其余花色都是牌面大的算大，只有文錢(qián)這樣的，是牌面小的反而大。至于花色之間的，則是以十字、萬(wàn)字、索子、文錢(qián)為序，十字最大，文錢(qián)最小。”

說(shuō)到這里，一切都明了了。許嘉言只看禎娘的牌面就知道她真是格外運(yùn)道差，心里替她緊張起來(lái)。禎娘可不知道有人替她擔(dān)憂(yōu)，這時(shí)候只在自己牌面上打轉(zhuǎn)——她只怕是依舊沒(méi)得運(yùn)氣了。死了心了，又重新開(kāi)始像以前一樣用心謀劃起來(lái)，反正她年少見(jiàn)過(guò)大場(chǎng)面，這樣的局面算什么！這時(shí)候她都有些得意起來(lái)了。

禎娘心中只默默計(jì)算，從自己牌面，和其他三人出牌計(jì)較大家都是些什么牌。中間小心調(diào)度，許嘉言只見(jiàn)她連連敗退，前面七圈全輸了了，沒(méi)得話(huà)說(shuō)。玉淙和玉湲則是看的眼中異彩漣漣，玉湲更是踱步到其他三人那里瞥了一眼，然后悄悄對(duì)玉淙點(diǎn)了點(diǎn)頭。

禎娘當(dāng)然不會(huì)這樣干脆利落地全輸——即使她牌面再差，也沒(méi)得她一圈都打不下來(lái)的樣子。這是她為了最后一圈留著力量，其實(shí)所有人都會(huì)為了最后一圈留著力量。只是最后一圈到底還是讓禎娘拿下了。

玉淙這才與許嘉言解釋道：“打馬吊里一圈中取勝即贏得一吊，得到兩吊即可保本，三吊至五吊為勝一桌，六吊為勝兩桌。但最為關(guān)鍵的還在最后一圈，也就是第八吊，即使前面七吊全輸了，只要第八吊贏則可竟全功，反敗為勝，稱(chēng)之為‘搶結(jié)’。”

玉湲跟著道：“只是這樣很難，畢竟誰(shuí)不知最后一圈重要？能做出‘搶結(jié)’的，若不是運(yùn)氣太好，那就是十分會(huì)玩兒的了。”

禎娘當(dāng)然不是因?yàn)檫\(yùn)氣，她真要有那樣的運(yùn)氣，也不會(huì)有那樣的牌面了。這時(shí)候她罕見(jiàn)地十分歡悅起來(lái)，臉色紅撲撲的，眼睛比任何時(shí)候都亮。興沖沖地站起身道：“是我贏了，給錢(qián)給錢(qián)！”

這桌上其余三個(gè)，李月芝、玉淳、玉涓，都是十分詫異。什么時(shí)候見(jiàn)著禎娘這樣過(guò)！再?zèng)]有的。只聽(tīng)說(shuō)有人喝酒了會(huì)成另一個(gè)人，難道禎娘就是上了牌桌就另一個(gè)人。三人面面相覷，不過(guò)再看禎娘的樣子又覺(jué)得沒(méi)什么不好的，還少了一點(diǎn)冷清呢！

只是禎娘并不是忽然變成另一個(gè)人的，她是有些愛(ài)打馬吊，但是也不曾打了馬吊就是另外一個(gè)樣子了。這一回大概是有本而來(lái)——事情從很久以前就有引子了。

禎娘之后手上運(yùn)氣依舊不好，只是她確實(shí)高明，玉淙三個(gè)站在她身后覺(jué)得比自己打還要來(lái)的有趣。見(jiàn)她憑著一手爛牌，各種籌劃，就算不能‘搶結(jié)’也往往能做到兩吊保本，偶爾還能三四吊，只有極少時(shí)候才會(huì)輸?shù)簟Ｋ齻冞@一桌最后算賬，除了玉涓贏的最多，也就是她還小贏了。

大概打了有十多局，玉浣把一切處置料理完畢，就見(jiàn)還是原來(lái)三人站著沒(méi)上桌，就問(wèn)道：“怎么不去玩？玉淙和玉湲也就罷了，她們兩個(gè)本事玩的多的。嘉言你卻是從沒(méi)玩過(guò)的，很該與姊妹一處。”

還不待許嘉言說(shuō)話(huà)，玉淙就道：“玩不算什么，方才嘉言姐姐和咱們一起看禎娘玩，真?zhèn)€比自己玩還有趣。明明牌面是那樣差，偏偏她有法子籌謀，大多最后還能反敗為勝，咱們看著也長(zhǎng)舒一口氣！”

玉浣挑了挑眉頭，大感興趣道：“真?zhèn)€是這樣？”說(shuō)話(huà)間她也上前去看，看了一局果然不錯(cuò)。順帶也見(jiàn)了禎娘贏錢(qián)后不同以往的樣子。

這時(shí)候禎娘覺(jué)得有些疲勞了——她是費(fèi)神了的，在這上頭用心可不是就會(huì)容易累！于是起身，這才發(fā)現(xiàn)四個(gè)人都站在自己身后了，先是嚇了一跳，然后才道：“都打了十多局了，你們還沒(méi)上桌？不若換我罷！”

許嘉言是文靜性子，本來(lái)不欲搶其他三人的先的。但是她算是客，其他人都要謙讓她一些，最后還是她上座了——新人手熱，她只是隨便打打，竟然把玉涓都打倒了。禎娘站在后頭看了一局，曉得了她的好運(yùn)氣就去內(nèi)間搭椅上休息了。

她回想著剛剛在外頭的表現(xiàn)，想起自己的‘失態(tài)’，竟然不覺(jué)得有多驚奇。她早就曉得她變化很大了，當(dāng)初剛到金陵的時(shí)候，她還是原來(lái)樣子。除了交際的時(shí)候軟和一些——但骨子里依舊冷淡。其余時(shí)候都是拒人于千里之外的。或者與家里掌柜說(shuō)話(huà)強(qiáng)一些，那也不是顯得溫和，而是變成了生意人的口吻。

但是到了金陵以后，她認(rèn)得許多一般年紀(jì)的姊妹伙伴，這才使她越來(lái)越不同——她原本以為自己就是冷心冷情的一個(gè)，除了相依為命的母親，再?zèng)]可動(dòng)容的了。現(xiàn)在想來(lái)竟是小孩子的想頭，她那時(shí)候見(jiàn)了幾個(gè)人？其實(shí)是沒(méi)遇上讓自己折心相交的罷了。

之后，禎娘就有了新的變化。或者還是有些冷淡，但那只是一點(diǎn)性子使然。似乎整個(gè)人都柔軟了許多卻是肉眼可見(jiàn)的——再?zèng)]有大家說(shuō)的熱烈，她卻寥寥幾語(yǔ)。也沒(méi)有別個(gè)專(zhuān)注地不得了的事情，與她似乎是沒(méi)有關(guān)系的了。當(dāng)然，這些‘別個(gè)’、‘大家’都是她放在心上的，誰(shuí)會(huì)把不相干的人放在心上。

顧周氏作為母親自然很快看出這些，一時(shí)真是大喜過(guò)望，只與文媽媽說(shuō)話(huà)：“這些年來(lái)我為這個(gè)擔(dān)憂(yōu)了不曉得多少次了！她父親性子溫潤(rùn)，我就更不說(shuō)了，只是不曉得她怎么生了這樣一個(gè)怪脾氣。這樣的性子，說(shuō)的好聽(tīng)叫冰清玉潔，說(shuō)的不好聽(tīng)不就是目中無(wú)人？就算咱們曉得她并不是不好，但在外人開(kāi)來(lái)終歸不討喜——我只怕她將來(lái)為著這性子吃虧！”

文媽媽是從小教禎娘的，某些事情比顧周氏看的還深，只道：“說(shuō)到底是天資太高的緣故。你看她從小到大，做什么不是易如反掌？再難的事情，到她這里也是一點(diǎn)就通，又生的那樣出挑。這樣的，就是咱們常在錦繡堆里走動(dòng)也是沒(méi)見(jiàn)第二個(gè)的。既然是這般，她難免自矜自傲，這都不是她的過(guò)錯(cuò)。換了別個(gè)和她一般，誰(shuí)又能做到平淡守拙？”

“禎娘這樣的，要她轉(zhuǎn)了性子，要么是將來(lái)跌了一個(gè)大跟頭，曉得她這樣多艱難。要么就要遇到一班和她相親相愛(ài)又不俗的，這樣天長(zhǎng)日久的，在這樣人里她再不是不合群的一個(gè)。慢慢的，人也就松泛開(kāi)了。”

顧周氏這時(shí)候嘆息了一聲，道：“其實(shí)咱們家若是門(mén)第高一些，我也就不去想禎娘要不要變一變性子了——咱們知道，那些真正金尊玉貴的小姐脾氣古怪的好多呢。若不是，若不是——”

文媽媽只得道：“往好處想，到底還是這樣好一些。況且是禎娘自己轉(zhuǎn)醒了過(guò)來(lái)，也沒(méi)因此委屈，只當(dāng)是孩子長(zhǎng)大了。”

第23章

就在禎娘變化的時(shí)候，時(shí)間也就過(guò)去了。臘月、過(guò)年、年后，一晃眼就是正月十五上元節(jié)后了。熱鬧似乎沒(méi)有窮盡，似乎要一直歡慶到開(kāi)春為止的樣子。但是盛國(guó)公府二房卻沒(méi)得這份熱鬧了，只因安應(yīng)櫸即將返回九邊。

其實(shí)說(shuō)起來(lái)早就應(yīng)該動(dòng)身的，是家里苦留，至少讓過(guò)完上元節(jié)。沒(méi)得法子安應(yīng)櫸這才到了這個(gè)時(shí)候，他只在心里盤(pán)算，已經(jīng)耽擱了一些時(shí)日，路上只怕要著緊一些，不然誤了時(shí)候可是大事，畢竟事關(guān)軍國(guó)。

的的確確，既然是為皇家效命，這些許的兒女情長(zhǎng)就不能很顧了。就是父母妻兒再是不舍，一過(guò)上元，安應(yīng)櫸就趕緊上路，多一日也不停留了。直往北方而去——他要去的地方是九邊軍門(mén)里的太原，這些年因著北方邊貿(mào)，本來(lái)就繁華的，越發(fā)興盛了。

只是這樣的興盛就是沙中之堡，只要北邊的威脅一直在，隨時(shí)都可能化為烏有，所以才會(huì)有九邊軍門(mén)子弟和外地精兵一直枕戈待旦。

這一路安應(yīng)櫸是十分著急的，只怕遲了時(shí)候。就在他正焦頭爛額趕路的時(shí)候，他惦記的太原軍門(mén)也是焦頭爛額了——不為別的，為的是今歲軍門(mén)里頭糧草又是不足的，朝廷遲遲不說(shuō)話(huà)，軍門(mén)就得自己想法子。

其中有一個(gè)法子就是‘化緣’。有句俗話(huà)說(shuō)的清楚‘山西老摳，富甲天下’，說(shuō)的是山西晉商的豪富。大抵是因著山西土地貧瘠，地窄人稠，真靠著種地只怕養(yǎng)不活恁多人。這就逼著他們自己找出路，于是成了一代又一代的晉商。

山西商人這般富有，為了有個(gè)好名聲，回報(bào)家鄉(xiāng)建橋鋪路、興建義塾也是有的。至于軍門(mén)也常找他們要錢(qián)——道理也很清楚，你家祖墳都在這兒，祖宅也在，有些人的產(chǎn)業(yè)也有一部分在。既然是這樣，真?zhèn)€邊關(guān)告急，你們有什么好？

這樣的厲害關(guān)系擺在眼前，又有捐錢(qián)后上報(bào)朝廷帶來(lái)的嘉獎(jiǎng)，一開(kāi)始軍門(mén)要錢(qián)也還算容易。但是，凡是就怕子子孫孫無(wú)窮盡矣。所謂久病床前無(wú)孝子，這要錢(qián)也要了幾十年了，居然還要往下要，山西商人就越來(lái)越冷淡了。特別是這些年商人地位上升，他們更加有恃無(wú)恐。雖然不至于一毛不拔，但是其中的消減、對(duì)軍門(mén)軍官的為難真是越來(lái)越多了。

這一日，又是太原大商賈辦的一個(gè)‘賞寶會(huì)’。說(shuō)是賞寶會(huì)，但更多是為了大家約談生意，以及夸耀財(cái)富。到時(shí)候會(huì)有許多當(dāng)?shù)睾郎痰綀?chǎng)——這樣的場(chǎng)合，又正好遇上了軍門(mén)沒(méi)錢(qián)，可不是十分關(guān)注。

這些豪商大戶(hù)在賞寶會(huì)上或者出風(fēng)頭，或者談成了生意，那就正是高興的時(shí)候。這時(shí)候‘化緣’就是正當(dāng)其時(shí)，事半功倍。所以九邊軍門(mén)找了好些請(qǐng)柬，委派一些千戶(hù)、副千戶(hù)去做這個(gè)事情——位置太低說(shuō)不上話(huà)，位置太高的自己又拉不下臉。

衛(wèi)所千戶(hù)周世澤就正是與自己同衛(wèi)所的另一個(gè)千戶(hù)趙興一起來(lái)辦這件事——兩人不僅同一個(gè)衛(wèi)所，年紀(jì)也接近。趙興今歲才二十五，在一群四十歲上下的同僚里算十分年輕的了，也只有周世澤年紀(jì)比他更小。也就是衛(wèi)所軍官是世襲的，不然哪有這樣年紀(jì)的做五品武官的，又不是皇親國(guó)戚。

周世澤這時(shí)候沒(méi)有趙興的愁眉苦臉，趙興這時(shí)候真覺(jué)得應(yīng)該看看歷頭再出門(mén)的。只是轉(zhuǎn)念一想，真?zhèn)€看了歷頭也沒(méi)用啊！今日是必定要來(lái)這‘賞寶會(huì)’的，就是大兇還不是要硬著頭皮出門(mén)？

原來(lái)這兩人本就是才從軍營(yíng)那邊趕著過(guò)來(lái)的，路上掐著點(diǎn)兒似乎能到辦賞寶會(huì)的辰樓。但是偏偏有個(gè)混賬紈绔當(dāng)街縱車(chē)，他們兩個(gè)本來(lái)是騎著馬慢行的，一下子算是殃及池魚(yú)，被撩著了。

好在兩個(gè)人是格外機(jī)敏的，到底沒(méi)什么事兒——趙興是控制馬匹的時(shí)候手掌有些勒傷，周世澤則是臉上被木頭刺刮了一道口子。其余的就是形容狼狽一些。但是，他們也因此遲到了。

兩個(gè)人緊趕慢趕，到的時(shí)候還是遲了。正準(zhǔn)備趁著開(kāi)始不久，趁人不注意就進(jìn)去。但是半路上就被兩個(gè)小廝攔下來(lái)了，小廝眼睛很尖，立刻看出這兩人不是自家老爺那樣的商人，而是和之前幾個(gè)一樣的丘八。

兩人互相看了一眼，曉得這是大魚(yú)來(lái)了。這些人雖然也有請(qǐng)柬，但是并不是主家歡迎的客人，只怕主家巴不得他們進(jìn)不去。因此他們這樣的小廝為難一番，得些油水，并不怕主家知道了怪罪。

于是其中一個(gè)立刻大聲道：“咱們這兒正是太原遠(yuǎn)近許多老爺正在開(kāi)的賞寶會(huì)，并不是所有人都能進(jìn)去的。”

趙興和周世澤拿出了請(qǐng)柬，一個(gè)小廝隨手翻開(kāi)看了看。另一個(gè)會(huì)意，就道：“兩位只怕不知道，里頭賞寶會(huì)已經(jīng)開(kāi)始了，后來(lái)的人是不得進(jìn)去的。

趙興立刻就要拿銀子，但是翻了半日也不見(jiàn)自己的荷包。這時(shí)候才變色——估摸大概是路上出事的時(shí)候失落了！這可怎么是好！那兩個(gè)小廝見(jiàn)趙興上下翻找沒(méi)個(gè)結(jié)果，只當(dāng)他是被自家主將派來(lái)的窮軍士。