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那小廝道：“大得很，下得跟鵝毛似的。”

陸以芳猶豫了一下，“爺還去看嗎？”

宋簡沒有說話，小廝卻有些遲疑，“爺，夫人，來的好像不是范掌柜。是個年輕人，我們問他來尋爺做什么，他也不說，只說他姓顧，從什么……什么山過來的。”

宋簡短促笑了一聲，“顧有悔啊。”

陸以芳也聽過這個人名字，“他不是顧仲濂的獨子嗎？聽說去了山中就再也沒有回來，怎么突然來青州了。”

宋簡揚了揚下巴，“帶他進來。”

那小廝得出去傳話，很快又滿臉愁容地回來了。

“爺，那位小爺囂張得很，我說爺請他進去，他卻不進來，非要爺出去見他，張管事看不過，說我們爺是什么樣的人物，怎么能聽他的擺布，誰知道他在外頭發起狠來，差點沒把張管事的耳朵削掉了。”

陸以芳將要起身，卻被宋簡按住了。他順勢借里站起身來。

“你坐著，我去見他。”

陸以芳還要說什么，他卻已經從書案后面走了出來，一面走一面道：“無事，就幾步路，走得。”

第7章 杖刑

外面顧有悔正拎著張管事的后領子口，將人往門口的石頭獅子上頂，張管事人很矮，被顧有悔這樣拎著腳就挨不到地了，手在空中無助地亂抓。模樣十分狼狽。

其他小廝都見了他之前的氣焰，誰都不敢上去拉，只好將二人圍在中間。正在僵持，大門“吱呀”一聲被推開，眾人回頭，雪大得迷人眼，映著朱紅色的門，如玉屑一般。宋簡立在門前，青白色的直綴鼓于穿門而過的雪風中。

顧有悔有兩年沒再見過宋簡。從前他們都是士大夫階層出生，父親又一樣是文豪大儒，大齊士子們的一代精神領袖。少年相識，有過那么幾回深夜對飲的暢談。彼此都曾在對方眼中看到過出仕報國的志向，只是沒想到，后來一個進了山，做了個吊兒郎當的修行者，一個被滅了滿門，拿起刀斧，砍向了曾經的主子。倒是誰不堪開口談人生二字。

“宋簡，宋大人，好大的架子。”

顧有悔松開手，張管事貼著石頭獅子，一屁股滑坐在地上，又連忙連滾帶爬地掙扎起來，跑到宋簡身邊。

“爺啊，要不要知會官府？”

“不用，你們都回去。”

張管事不放心，“這使不得，咱們得跟著爺，來者不善啊。”

宋簡聲音不大，淡淡地重復了兩個字：“回去。”

眾人都知道他的性子與脾氣，見他隱隱變了臉色，不敢再說，憤憤不平退到了門后面。

宋簡往前走了幾步，走到石階下面。

“你來青州找我，為何事，該不會是來和我敘舊吧。”

他話還沒有說完。顧有悔將手中的劍往肩膀一架，“宋簡，要敘舊等明日，我現在就問你一句話，你是不是要那什么公主的命。”

宋簡有些差異地笑了一聲。他這急紅眼的模樣，竟是為了紀姜。

“怎么，你看見她了？”

顧有悔跨上前一步，“青州府衙門，她要被當眾行杖刑了！”

***

紀姜是在青州城門前被衙役鎖走的。當時顧有悔手中的劍已出鞘，又被她強摁了回去。她雖然不甚明白江湖究竟是個什么樣的地方，也搞不太清楚，芙蓉玉扳指的來歷，以及顧有悔所謂“你的命，就是我的命”的執念究竟從何而來，但她清楚，單打獨斗的俠客一定架不住城門守衛的幾十把刀。

不過，逃還是可以的。

于是她把手中藏著圣旨的包袱塞到顧有悔手中，及時推了他一把，“趕緊走。”

在紀姜眼中，這突如其來的牢獄之災，不是劫，而是宋簡親手還給她的報應。因此，本來也完全沒有必要把顧有悔這個愣頭青給拽進來。

大齊的戶籍管理制度之嚴苛由來已久，在宋子鳴出任首富期間更是達到了頂風，造黃冊，持戶帖，出入州縣，必須有官府出具的路引，否則都將被視為流民而受拘禁和杖刑。

而在青州與帝京劍拔弩張的當下，像她這樣既拿不出戶貼，也拿不出路引的女人，自然更容易挑起官府敏感的神經。

但是，東廠的人既然在長山動過手，那青州府也絕不安全。因此，她并不敢直接說出自己的身份，至少在見到宋簡之前不能說。

所以，這真是殘忍又滴水不漏，他要把當年在文華殿上的那場廷杖還給她，還要給她一個實實在在無可辯駁的罪名。讓她什么話都說不出來，只能咬著牙，捱過去。

青州知府楊慶懷是個懶得問事的人。這邊又接近除夕的大日子。守城士兵把流民們拿了來，他也懶怠得升堂，胡亂問了幾句，發現各有各的來處，有些是南邊一路逃荒過來的，有些又是奔商業生計的，還有些行腳賣藝討生活的，繁雜得很，惹得他腦仁正疼，宋意然那邊又使用人來請他去吃湯鍋子，楊慶懷懶得一個一個去考慮，索性一刀全切：“都架到府門外頭，剝了衣當眾打四十大板。責令其返鄉，逃荒的給個恩典，哪家老爺看得上，就給他們帶回去附籍。”

衙役知道老爺要去美人鄉，本不好多說什么，但因為其中有一個紀姜，畢竟是個女人，牽扯到風化問題，想了想，還是多嘴了一句：“老爺，其中有一個女人，四十大板，拿捏不好，恐怕會出人命。”

楊慶懷喜歡女人，也十分懂女人，像這種流落在異鄉的女人，身上沒個什么藝技，幾乎是活不下來的。一聽衙役說有女人，心里頭便猜是打花鼓唱小曲兒的賣藝女，一下子來了興致。

“長得好看嗎？”

這讓衙役怎么說呢？楊慶懷若真是在這里被個女人絆住，宋意然那里一定會把他抓去剝皮。

“好看，是好看……但比起老爺您的宋夫人，還是……誒，差了那么一丁點。老爺，夫人有使人來催了。”

楊慶懷的興致來得快，散得也快。宋意然是她從烽火地帶回來的女人，那份耀人眼目的風情啊，被黃沙和鮮血淘得妙不可言，肢體軟得像蛇，心又狠得像刀，讓楊慶懷欲罷不能，也對，這世上哪里還能有比宋意然更妙的女人呢。

于是他站起身，擺擺手，“罷了罷了，去跟她說老爺我現在就過去，至于那個女人，你們不知道松點手勁兒啊，死了不打緊，但老爺這里麻煩。”

他從衙門后面，騎馬揚鞭地出去了。

衙門前頭卻已經圍滿了看熱鬧的人。人都有獵奇的心，尤其是在這個多少有些動蕩的年代，但凡衣得綾羅，食得肉糜的百姓，除了自己家里一畝三分田的事之外，就愛看這些官府殺人頭，衙門前打板子的事。