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市井當中的人們，羞恥是曝露于外，甚至可以拿來談論，這和宮廷有本質的不同，貴族的臉面絕不能失在奴仆的面前，紀姜記得，就算當年宋子鳴盛氣凌人，斥責皇帝之前，也得跪在先帝面前先端端正正地磕三個頭，把罪請了，先帝恕過之后，才能開口。

這縱然是個形式，卻代表著皇家的尊嚴與皇權的至高無上。

宋簡要從她身上拿走的，也正是這樣東西。紀姜明白這一點，心里反而坦然起來。

“誒，明日就立春了。”

跪在她身旁候刑的一個賣藝跑江湖的男子幽幽地說了一句，包括紀姜在內的所有人都渾身顫了顫。

“是啊，挨過這一頓，去哪里將養著好呢。”

另一個人愁眉苦臉地仰起頭。

雪大得很，他們跪著的前面是一片白茫茫的空地，后面卻已經被前來看熱鬧得人踩得泥濘不堪了。紀姜害怕臟，自幼容不得一絲灰塵，此時卻也只能挪了跪得麻木的膝蓋，盡可能地把身子往前頭靠。

她是在場中唯一的女人，又氣質卓絕，單薄的衣衫勾勒出窈窕的身段，幾乎所有人的目光都投在她身上，議論紛紛不說，甚至有人企圖動手動腳地去撩撥她。一道候刑的男人們同情他，紛紛挪開，在中間留出個位置“姑娘，你往這邊來。”

她還沒來得及動，后頭人喧鬧起來。

紀姜抬起頭，見朱紅色的衙門大門已經打開，里面的人提著毛竹板子和春凳子出來，在門前的空地上一子擺開。

那毛竹板子大約三寸來寬，一寸來厚，上端涂著紅漆。

懂行的人知道，這種尺寸的刑具重在威懾罪人，震懾鄉里，疼是疼，但倒不至于是要人命的東西。

衙役們擺好了場子，就來挨個架人。

候刑的人知道遲早都要吃這一頓的，大都沒有脾氣，被衙役們架起來摁到刑凳上伏好，手腳都上了綁繩，不出半盞茶的時間，十幾個人就都動彈不得了。下身褪得只剩褻褲。紀姜的身子，從來沒有被除了宋簡以外的男人碰過。此時她有口不能言，只能拼命地咬住嘴唇，把心里的羞和怒往喉嚨里吞。

為首的衙役揮了揮手。衙役們上前擱棍。

冰冷的毛竹板雖然不曾直接接觸到皮膚，但那種壓迫感還是令在場所有的人都兩股戰戰。看熱鬧的人群開始起哄，目光再一次集中到紀姜修長的腿上。紀姜將頭深埋于臂中，抿緊唇口。思緒卻回到了三年前的文華殿上。

宋簡也是這樣被捆縛在文華殿的刑凳上。紀姜背身站在文華殿外，殿中濃厚的血腥味陪著宮廷里焚燒的瑞腦香一道散出來，不斷地往她的鼻中灌。她知道宋子鳴必死，知道許太后要扯盡宋家文華精貴的世家外衣，知道那百十來杖要破的不是宋簡的皮，而是他身為權臣之后，身為文化世家之后的尊嚴。

那也是第一次，紀姜聽到宋簡慘烈的痛哭之聲，從最初的隱忍，到四十杖時目睹宋子鳴慘死之后的崩潰哭喊，在最后那幾杖……喉嚨干啞，只能從肺管中發出的那幾個怨毒無比的聲音……背叛，拋棄，□□。

每一個都比身體發膚之痛更摧殘人心。紀姜親手毀了他。上殿替宋子鳴收尸的時候，她甚至不敢看宋簡。年輕的男子遍體鱗傷地伏在刑凳上，周身如同氤氳著一圈淡淡地血霧，而她的每一步，都踩在他曾經的尊嚴之上。

第8章 艷罪

臀上一陣鈍痛一下子把她從回憶里拽到了青州衙門前的雪地上。毫無準備。

她眼前閃過一道金晃晃的光，喉嚨里失了節制，“啊……”的一聲叫了出來，這聲音瞬間點燃了周圍看熱鬧的人，有人甚至鼓掌叫起來好來。

人心的混沌在干凈利落的雪地上被凸顯出來，沒有人同情她，也根本沒有人在乎她是否有罪，香艷的熱鬧掩住了人們的眼耳口鼻，這和當年文華殿上肅穆沉寂的氣氛迥然不同，卻有相同的可悲之處。

唱數的衙役高盛呼出了“一”，她頂得僵直的脊背還沒來得及放松，第二杖又緊接著招呼了過來。紀姜抓緊了綁住手腕的余繩，卻還是沒能將痛呼全然吞進喉嚨里，那從咽管中漏出的一聲細弱又尖銳的聲音灌入人耳，讓惡俗不堪的人興奮躁動起來。

“誒誒……停停停……”

一個衙役提著兩桶水從府門里走出來。

監刑的衙役回頭看他，“怎么還這么麻煩。”

那衙役放下水，解下腰間的葫瓢子，“什么麻煩，大人發的慈悲心你不捧給他們看咯？隔衣服打的，又是大冬天的，不過二十杖，他們的褲子就得碎了，瞧瞧那些粗麻爛棉的，沾到傷口上發成瘡，不被打死，也被疼死了。趕緊的！”

行刑的人極不情愿地放下刑杖，走過去舀水。

冬日里，受刑的地方潑水到真不是為了折磨這些人，楊慶懷最怕麻煩，最好痛痛快快地打完，打發他們出青州地境最好，他可不想這些人傷處感染走不得。到時不光要留在牢里治傷，還不要銀錢的供他們吃喝。賠本的買賣，他不想做。

紀姜借著這個空檔，勉強調整了一下自己的呼吸。伏在她旁邊的男子側過頭來對她道：“姑娘啊，你叫也是要挨的，不叫也是要挨的。外頭圍著的那些人啊，腦子里都臟，根本不會理解你命苦，就想借著你這副好身子，逗自己的樂子，你可千萬……忍住啊。”

這算是同情她的肺腑之言。紀姜認認真真地聽進了腦子里。

和她生活的地方完全不一樣，世俗是竭力張揚著艷俗光芒的地方，人們大多不經圣人的教化，菜米油鹽充腸胃，吐出來也是扎扎實實的五谷糜腐之氣，在優雅的香氣都會湮滅于其中，她抗衡不了，但她絕不甘沉淪。

一葫瓢冷水冷不丁地澆下來。

天氣實在太冷了，紀姜不禁打了一個機靈。

行刑繼續，行刑的人輪圓了毛竹板，毫不憐惜地打了下來，監刑衙役口中高聲報出了“三——”，紀姜的身子忍不住向上仰起，牙關緊咬，終于將痛咬了回去。只在鼻腔之中悶悶地哼了一聲。

然而，這才只是第三杖。她顯然嘀咕了這刑具的威力。

二十杖過后，皮肉就已經破了，鮮紅的血從褻褲滲了出來，每一板疊加上去，都如同刀子的剜肉一般，紀姜覺得，自己的牙齒都快咬碎了，然而實在是太疼了，不要說她這樣的金枝玉葉，就算是那些男人們，也一個二個地放棄了顏面，慘叫出聲來。

一時之間，青州的府衙前如同人間煉獄一般。

所以，文華殿上那場八十記廷杖究竟有多痛呢，紀姜想象不出來。見到宋簡以后，如果他不對自己下殺手，紀姜，到真的很想問問她。

人的自我救贖的邏輯其實很簡單，一報還一報之后，就會覺得彼此之間有了互戳痛處的資格。

四十杖終于打完了，行刑的人也松了口氣。撤了杖子，走到一旁喘息去了。

伏在刑凳上的人沒有一個人能站得起來，血和潑在身上的冷水逐漸都結成了冰霜，受刑的人喉嚨里呼出的氣卻帶著灼燒一般的滾燙之感。紀姜的眼前一陣一陣地發黑，耳旁的人聲也有些模糊。

“打完了，大人后面是什么意思？”

監刑的衙役摸了摸鼻子，環視了一圈四下的慘狀，“還能怎么樣，拖到牢里去養著，但凡能走動了，就轟出青州去。這會兒是什么情形，白水河還打仗呢，大人哪能這些下面過來的人在青州城里晃蕩。誒……”

他抬手指了指伏在刑凳上的紀姜，“尤其是這個女人，趕緊攆走。她一口官話一聽就是帝京過來的人，指不定是什么奸細。”

“是。”