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梅子一聽這話，又匆忙跑到山坳那邊，卻只看到一條寂靜的山道沉默地通往遙遠的山外。

這條山道上，沒有一個人影。

梅子一直提著的心終于沉了下來，狠狠地沉了下來，沉到她也不明白的黑暗說深淵里。

她曾對著這條山道說，不想看到離去人的背影，于是他說，不會讓她看到離去的背影。

所以如今他走了，走得悄無聲息，連個背影都不曾給她留下？

梅子默默地看著那條山道好久，直到一輪紅日從山后面冉冉升去，她才失魂落魄地往家的方向走。

進了院子，驢子在踢騰著蹄子，一窩母雞正嘰嘰咕咕叫著在院子里散步。梅子的目光從驢子到母雞，又看向了角落里的灶臺。

她忽然想起了剛過門的時候，成親的第二天，她忐忑不安地扶著門框往外看，就看到那個男人正光著膀子在灶臺旁劈柴。

依然是這么安靜的早上，是不是再也不會有一個男人在那里劈柴了？

她有氣無力地走進屋子，目光落到桌子上，那里有一個信函，上面寫著：梅子親啟。

梅子的眼淚一下子落下來，一邊胡亂擦著眼淚，一邊抓起那封信，顫抖著手打開。

這信，果然是蕭荊山留給她的。

他可能是怕她識字不多看不明白，里面用詞都極其簡單。

“梅子，你曾說不喜于山坳之處望離人背影，今日我便趁你熟睡之時悄然離去。你也曾說，希望這一生就這么過下去，我心里也祈望能在這山水之間牽你之手，白頭到老。我不喜將你交予他人，更不喜在你危難之際不得不假人之手。我想將你放在手心，親自護你寵你，可是事與愿違，我不得不再次背井離鄉，留你一人獨守空房。”

“我這一去，少則一年，多則三年。一年之后，若是你不愿再等，可去改嫁；三年之后，你則更無需等我，山里人家淳樸，如今村里人也與你十分融洽，想來你總是能找到一個愿意接納你并護你一生的男子。”

“于我而言，綠水村是我落葉歸根之處，無論山高水遠，但凡我還一息尚存，我便會返回這里。若是我返家之時，萬一之幸你還在家里等我，你便將柳枝掛在墻頭，我看到便知了。如此，若是我歸時未曾看到柳枝，便知你已改嫁，我便大可不必走進院門了。”

“炕頭一旁有一紅色木箱，里面放著你昔日的銀錢袋子。我已在里面里面放了百十紋銀，可供你日后生活所需。”

梅子看完這些，手中緊緊攥著那信紙，淚水噼里啪啦落下。

她啜泣著點頭，在心里說，好，你既要我等，那我等便是了。

不要說一年，三年，就是十年，三十年，我也愿意等下去。

無論寒暑，無論柳葉繁茂還是只剩枯枝，我都會記得在墻頭掛上柳枝兒。

村里人如今都知道蕭荊山離開了，大家在街頭端著飯碗吃飯的時候，也時不時地議論起這個事。大家都猜測，蕭荊山應該是從軍入伍去了，去幫著他們平定天下去了。

“荊山這人，真是好樣的！只可惜了咱們梅子了，從成親不到一年，就要獨守空房等在家里了。”村里人提到這個事總是感慨和嘆息，感慨蕭荊山是真男兒，嘆息梅子命苦。

于是因了這個，大家對梅子以及梅子娘家都是抱了同情的，再加上昔日大家都受過蕭荊山的恩惠，于是平日有事沒事，都會對梅子一家搭把手。農忙的時候，大家都是萬事顧著他們一家的。和蕭荊山關系尤其不錯的幾個，比如陳紅雨和閻老幺，在農忙時分更是放下自家的活計去幫著梅子娘家。

要是這事放到以前，閑言碎語可不就是漫天飛了么，可是如今大家不但不會說三道四，反而會豎起拇指夸贊，所謂知恩圖報，當初蕭荊山幫了大家不少，如今這么做是應該的。

梅子娘雖然知道如今日子比起之前大為不同，至少吃喝不愁的，可是每每想起梅子，眼圈兒總是紅的。想著她一個人孤零零地守在那個嶄新的宅院里，便提議讓她過來和自己一起住，這樣也好有個照應。誰知道梅子偏偏不愿意，她說這是她和蕭荊山的院子，她要留在這里，每天早上去摘一枝柳樹掛在墻頭，這樣蕭荊山回來的時候一看便知她還在，才不會誤會了后就此離去。梅子娘聽到這些，也沒有辦法，只能任憑她去了，心里掛念的時候也只能三不五時地過來梅子這邊看看她。

梅子每日去尋一株柳枝掛在墻頭，到了晚間，不見蕭荊山回來，便隨手插到墻角下。時日久了，慢慢地墻角下的柳枝有些竟然存活下來，扎根生長了。梅子見到這個，也只能苦笑一聲，倒是無心插柳柳成蔭了。

如此夏去秋來，朱桃那才邊傳來消息，說是已經有身子了，明年開春就要生了。

梅子和梅子娘聽了，都替朱桃歡喜，梅子娘想著朱桃有了身子過來不方便，更是要拎起包袱過去看女兒。

這一日，梅子牽出了自家驢子，讓小弟阿秋牽著驢帶著自家娘去看朱桃。站在山坳里看著母子兩人離去的背影，看著小驢甩著歡快的尾巴，心里的苦澀自然再次泛上來，想當初自家也想要個孩子的，誰知道蕭荊山就這么離開了，連個一男半女都不曾留下。

梅子白日的時候其實倒不寂寞，阿金紅棗都時不時過來陪她說話。阿金甚至說，梅子有什么事就隨便召喚陳紅雨就行，但凡女人家干不了的事，都使喚他來便是，梅子心里感激，但也只是點頭而已，倒不愿意這樣麻煩別人的。

福哥當初為了救梅子，胸前留了疤痕的，夏日不敢光膀子，但除此之外也沒什么不方便的。福哥偶爾也會過來，問她可有什么需要，來得倒是光明正大。梅子想起蕭荊山臨走留下的讓她改嫁的話，心里難受。梅子不懂蕭荊山怎么想，但她覺得蕭荊山多少對自己和福哥的關系有些想法的，因為這個才會說出讓她改嫁的話吧。于是梅子在心里竟然遷怒了福哥，根本不想看到他的，對他總有些愛答不理，有事也是躲著他的。

福哥卻并不計較這個，但凡梅子有事，他還是會過來幫忙。奇怪的是，不但村里人對此沒有說什么，甚至福哥的娘子老爹都沒有什么異議的樣子。

時間長了，梅子躲不過，也懶得再說，只能任憑他去了。

過了秋就是冬，這個冬日沒有響馬，也沒有狼，當然更沒有一個彎弓射箭的蕭荊山。梅子久久不去集市，但村里人卻去集市，村里人打聽外面的消息，說是如今皇上真得和什么王爺打了起來，皇上那邊死了很多人，但是王爺那邊死得人更多，說是王爺可能不行了。

村里人一邊感嘆著這場亂子要過去了，一邊又替那些有男人在外面打仗的人家擔憂。梅子家的蕭荊山是一個，陳紅雨家的小弟是另一個，還有村里其他人家的兩個小伙子，這幾個人都在外面替那個皇上賣命呢，不知道皇上那邊死的那些人里，有沒有這幾個？

梅子白日的時候聽村民提起，還故作不在意，笑說著哪里有這么巧呢，他們幾個一定福大命大不會死的，說不得明年這仗一停下來，他們就回來了。可是到了晚上，躺在偌大的炕上一個人翻來覆去的時候，還是禁不住地想，要是他真不回來了，自己又該怎么辦？

蕭荊山是說過讓自己改嫁的話，可是這自然是不可能的。不到一年的夫妻，早已情根深種，就算有一個男人比蕭荊山好上一百倍一萬倍，梅子也還是記掛著自家的那個荊山。再說了，不說村里的男人，就是山下的，鎮子上的，有哪一個能比得過他？

梅子想到這里，在心里嘆息了聲，對著那個冰冷的灶臺說，你即使回不了，我也就在這里守著你了。