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等了一兩日還是沒消息，漸漸的又有客商拿著鏢票子上門來找，嚷嚷著要退鏢，二姐兒是個沾火兒就著的性子，瞪了杏眼說道：“怕他怎的，我去前頭支應著！”對歡姐兒道：“取你爹爹的太平腰刀來！”

歡姐兒小大人一般說聲“得令”，倒把喬姐兒逗樂了，按住了妹子、甥女兒道：“勸你們一大一小兩個鬼靈精歇歇吧，不是你的買賣，你也知道心疼，開鏢局子可比不得別的生意，最講究一個誠信二字，若是那一趟鏢走空了，給山大王劫了去，寧可賠出這一年的本錢去，也要想法子再置辦一份兒貨補上，就裝作是沒丟鏢才好，不然在黑白兩道上頭就失了臉面，往后哪里還有人來與咱們保鏢呢。”

二姐兒方似懂非懂點了點頭，又瞧著喬姐兒的肚皮道：“這可怎么處？姐夫不在家，前頭鏢師趟子手雖多，你又有吩咐不可推搡客商，只要以禮相待，那可都是見利忘義的小人，萬一闖進來傷了你可怎么好？”

喬姐兒笑道：“你不要管，只在內宅帶著哥兒、姐兒，我出去周旋迎待就是了。”二姐兒如何肯依，攔腰抱住了不讓她走。

喬姐兒安撫道：“當日那陳氏小姨娘如何？這些年來沒少要擺布咱們，還不是叫我拿道理二字轄制住了，你我方能嫁得順心，男人家別看生得五大三粗，若論起這來，比我們婦道可差得遠呢。”說著，伸手戳了戳二姐兒的腦門兒。

二姐兒還要再說，倒是歡姐兒攔住了繼母笑道：“娘莫要說了，見姨娘這樣說，自是心中有幾成把握，咱們就在二道門上瞧著，若是有甚事，我拿了爹爹的腰刀出去打壞人！”

二姐兒只得罷了，由著姐姐出去，喬姐兒這兩日憂心丈夫，全無膏沐，也不大梳洗，今兒叫招弟兒催了水來，好生梳洗打扮，勻了臉，上的都是蘇杭辦來最好的胭脂水粉，新婦嚴妝，美得驚心動魄。

穿了大紅穿花蝴蝶兒襖兒，石榴紅綾裙子，裙角上團花朵朵，高低幫兒大紅繡鞋，一對兒赤金蝶兒鑲在鞋面兒上頭，走起路來顫顫巍巍，微露周周正正的一對三寸金蓮。胸前戴了金鎖玉墜記名符，純金分心滿池嬌，太陽底下一站，人還當是個觀音洞里龍女娘娘，端的寶相莊嚴。

叫兩個丫頭招弟兒引弟兒也穿了幾件鮮亮衣服，攙著自家玉體，身后頭跟著甄蓮娘、梅姝娘兩個俏麗的管家媳婦兒，一團香風也似的刮到一道門里，那些個客商前腳還拿著手上的鏢票子和趟子手小伙計們吵吵，此番見了這幾個粉妝玉琢的女子，忽然靜悄悄的沒了聲兒，那些個沒甚見過世面的，見了喬姐兒，哈喇子都流到了前襟兒上，還是自家小廝瞧見了，心里罵主子下作，還要拿了帕子與他揩抹。

喬姐兒見自家容貌鎮住了這班客商，走上前來端端正正道個萬福道：“奴家丈夫往高顯城里走親戚，家里沒有男人掌事，原不敢違了夫主之命出來見過各位的，誰知道這幾日在內宅里常聽見幾位客官吵嚷，奴家少不得出來見過，不知小號哪里做的不到，惹動各位客官雷霆之怒。”

喬姐兒原本身子細弱中氣不足，聲音就難免柔媚婉轉，如今這些客商聽見，身子早就酥了半邊兒，有的家中丫頭就常在喬姐兒的絨線兒鋪里頭買線，家去了把個大娘子夸的天仙一般，在家時就只恨不能見上一面，如今見了喬娘子，一時之間都忘了爭競，只管呆雁一般的飽看。

也有繡莊子里頭是內掌柜的前來討債，便不吃她這一套，上前來指著那些客商數落一番道：“方才商會里頭說得多好聽，如今見了個金娘子，舌頭就讓貓兒叼了去？男人家一個一個都是沒卵用的濁才！”

幾個婦道拿著鏢票子就上來扯住了喬姐兒道：“大娘子好會說話兒，當日你家爺們是讓官兵鎖了去的，并不是只有一個人瞧見了，這會子倒會賴，只怕前堂說得好聽，后頭已經預備了大車要走，你們的買賣倒了，我們的貨豈不是猴子撈月一場空？”

說罷幾個五大三粗的婦人就圍住了喬姐兒不讓走，喬姐兒倒也不怕，微微一笑道：“幾位大娘子都是內掌柜，與奴家是一樣的活計，每日里為了爺們的生意夙興夜寐的做，還只是放心不下，這些奴都是清楚的。”

那幾個婦人見喬姐兒這般和顏悅色，雖然知道她是套近乎兒，常言道舉拳難打笑臉人，也不好意思扯了人家有孕的婦道，都松開了。

正鬧著，忽見大街上吵吵嚷嚷的，一班威風凜凜的鏢師趟子手們喊著鏢趟子進來，那鏢頭進來見過主子奶奶，瞧見人群里頭有個客商，不明就里笑道：“鄭老板，你如何也在此處混鬧，你的鏢已經送到了，那邊兒分號給了回執，小人們還要討些酒飯錢。”

那鄭老板聞言一愣，臉上一紅，來在喬姐兒跟前作個揖道：“是小人誤會了寶號，還請大奶奶莫怪，明兒再來保鏢，還要多照顧小人才是。”喬姐兒趕忙還了萬福，眾客商見一下子回來這么多鏢師趟子手，都是赳赳武夫，倒也不敢再鬧，況且見喬娘子運籌有度，鏢局子按部就班，也就不甚相信街面兒上傳言，只當是同行潑了臟水，都買喬姐兒一個面子，漸漸的散去。

喬姐兒看人走了，叫鏢頭關了街門，招手喚過跟前來，附耳說道：“明兒還要這般，我手里還有一兩個老主顧愿意幫襯咱們做戲，只是扮作鏢師的鄉親都要去別村再挑些生面孔，別讓人瞧出破綻來。”一面遞了幾個大元寶與那鏢頭。

二姐兒就站在二道門里瞧著，聽真切了，等人散去，緊走幾步上前來攙住了姐姐，瞪了眼睛道：“我的娘，你這丫頭子好伶俐的心機。”喬姐兒撲哧兒一樂道：“這算什么，當日爹爹帶咱們瞧三國評話本子，你都白瞧了？”

二姐兒臉上一紅道：“人家單聽那趙子龍、錦馬超的故事來著……”一面又蹙眉道：“只是這樣也不是長遠法子呀……”喬姐兒拍拍妹子的手笑道：“這個你放心，按你前兒說的，只要你姐夫沒事，三五日必然來家。”

果然二姐兒在喬姐兒家中住了還不到五天，三郎就全須全尾兒的回來了，碧霞奴自是歡喜，打發他梳洗換了衣裳，夫妻里間屋坐著，細問三郎有什么奇遇。

原來三郎進了縣衙才知道，如今這位學政老大人就是當年自家啟蒙恩師，見了三郎筆跡就疑惑，見考生名字叫做張上陵，就猜測這是哥哥替兄弟捉刀代筆的，明察暗訪清楚了，知道這老兄弟不學好，幾次三番的累著長兄家中。

當年這張上邪是自己的得意門生，如今見他受了擠兌如何肯依，從重處置了張四郎，又要叫三郎上來一見，也好幫襯著改寫卷子，重建童生學籍，竟把原先張四郎的那個窩兒整個挪到了三郎身上。

誰知派去的親兵都是粗人，不明上意，還道是案子犯了，當成賊囚似的把三郎押到了縣城里，還是老大人親自給解去的三大件兒，挽留在二堂里頭談講了許久，又囑咐他如今得了案首，便是黌門秀士，朝廷的秀才老爺，得空兒時溫溫書，樂意下場就考一考也是好的。

喬姐兒聽見丈夫這段奇遇自是歡喜，只是如今三郎也算是鳩占鵲巢，又怕四郎知道了不依。張三郎笑道：“你爹爹我那岳父老大人原先也沾得半個官字，你怎的不知道個中關竅，朝中有人好辦事，四郎一個小泥鰍能翻起什么大浪來？也是可惜了我們張家一個哥兒，平白掉了，我回來時已經叫侯兒去與他些銀子，也就是了。”

喬姐兒這才放心，一面見丈夫只管瞧著自己笑嘻嘻的，臉上一紅道：“不過三五日沒見，就這般涎著臉，妹子還在家呢，叫人瞧見了不好。”

三郎見內間沒旁人，推了炕桌兒摟住渾家在懷里，低低的聲音道：“原來你我卻是三生石上舊姻緣。”

喬姐兒只當丈夫又是平白纏她，倒也不甚兜攬，弄著指甲上頭新染的蔻丹，有一搭沒一搭笑道：“你瞧瞧，這個人可是瘋魔了，說的甚前世今生，莫不是外頭茶鋪子里評話本子聽多了罷……”

三郎笑道：“你說起這個來，明兒帶你也出去逛逛，聽兩回書，或是叫個戲班子進來唱兩出，只是方才這話不哄你，你我曾經是議過親的。”

喬姐兒啐一聲道：“說瞎話兒不打底稿子，我比你大五六歲呢，哪兒有咱們倆議過親的道理……”

三郎直叫屈道：“你自小兒就搬進高顯縣城里住去了，屯里規矩不大知道的，我們屯里人時興娶大媳婦子，常言道女大三抱金磚，女大六樂不夠，這些村話你是沒聽過的了，還有人家講究十八嬌婦三歲郎呢，婆婆就等著討了媳婦子進門，自家做甩手掌柜。”

喬姐兒掩了口道：“哎喲，這兩人怎么過得下去。”三郎捏了捏渾家的瑤鼻笑道：“你管旁人作甚，這事我也是才知道，就是我恩師說與我的，原問我如今可曾娶親，我回說討了喬秀才家的大女孩兒了，誰知我恩師竟說，這可是注定的天上緣分。”

☆、121|買河房三郎寵妻

原來當日張老爹在時，三郎剛念了幾年幼學童蒙，就商量著要說親，見三郎生得聰明伶俐，又好相貌，便不打算在屯里找，多多的備上了束脩銀子，請他授業老師幫襯著說合。

當年這老學政還是個秀才時候，卻與那喬秀才交好，兩個同在一處文社里勾當，常有詩文唱和，這一日往喬家拜訪，偶然瞧見大姐兒，年才及笄，生得粉妝玉琢知書識禮，便起了愛才之心，有意要與自家鐘愛的學生求娶。

那喬秀才倒也沒甚門戶之見，待要允了，還是那陳氏小姨娘犯壞，只怕喬姐兒嫁得低了，來日自己撈不著油水，吹了一通枕邊風，叫喬秀才不可壞了斯文規矩，把好端端的女孩兒給了屯里人。

喬秀才耳根子軟，是個叫婆娘拴在褲腰帶上的書生，聽見小妾這般說，也就無可無不可的，況且當時又有縣尉唐家前來求娶，自然更為滿意，也就回絕了自己這位文友。

喬姐兒好似聽說書也似的聽了這話，把頭一低，幽幽說道：“敢情你才是我第一個議親的男子，這真奇了……”三郎把渾家抱定了笑道：“這叫做金簪子掉在井里頭，有你的總是有你的，月老牽了紅線，你也是走不脫，好生從了我，咱們樂一回。”

說著就往被窩里頭生拉硬拽，唬得喬姐兒嬌聲告饒道：“使不得，妹子在客房呢，再說可別傷了孩子。”三郎伏在喬姐兒耳邊，咬著她白皙的耳珠笑道：“來前特特的問過蔣太醫了，坐胎三月之后便不妨事。”喬姐兒自從有了孕，也許久不與丈夫沾身了，如今見他厚愛，又知道自己兩個夙緣深沉，也是動欲動情，少不得依了他。

喬姐兒給折騰得一覺睡到傍晚，醒了時不見了丈夫，喚了招弟兒進來一問才知道前頭盤賬去了，又見招弟兒眼圈兒紅紅的，因笑道：“這是怎么了？在我這屋子還有人給你氣受不成？”

招弟兒趕忙搖頭道：“奶奶說哪兒的話，是方才姨奶奶帶了哥兒、姐兒家去了，我舍不得她家的姐兒……”

喬姐兒這回才醒透了，拉著招弟兒道：“怎么這么急，可有甚話留下沒有，莫不是家下出事？”

招弟兒笑道：“那倒沒有，是姨老爺傳話來，說是既然姐夫家中無事，還請姨奶奶來家，想是自己住著怪冷清的，姨奶奶進來辭了，奶奶還睡呢。”

連日無事，轉眼喬姐兒的肚皮就挺了起來，又到炎炎夏日，元禮府是在高顯城南邊兒，雖說還是北方，一到了夏景天兒，就比高顯悶熱多了。

喬姐兒雖說是個和軟的人兒，如今有了孕，想是這一胎是個小子，脾氣只管見長，待下人倒還好，只是會與三郎撒嬌兒，動不動就攆到書房睡去，只說自家睡著還涼快些。三郎成婚以來哪里素過這些日子，又不敢違逆了嬌妻，百般哀求只是不樂意叫他近身，在內宅里受了委屈，外頭辦事的人面前難免臉色就不好看。

連日來喬老板兒、侯兒和杜琴官這幾個管事的也都是兢兢業業如坐針氈，侯兒的渾家甄蓮娘倒是命好，肚皮趕在夏天之前卸了貨，這會子清清爽爽的，得了一個姐兒，從了哥哥的名兒，乳名瓦姐兒，這會子正喂奶。<script>chapter1();</script>