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梁氏輕咳了一聲，娓娓道來：“這里面有個緣故。她本是我娘家五房的長女，父親是個五品官，也頗有些家底。只可惜沒福氣，她父親前年因病沒了，拋下孤兒寡母也怪可憐的。我那五嫂子過年時叫人稍信來提了一句，說侄女本就身子羸弱，這下更是傷心，身上一直沒有大好。我五嫂子就這么一個閨女，如珠似寶的疼著，若是再出個三長兩短可怎么得了？我猶豫再三，想著不若接她來京里散散，免得一味的在家悶著，傷了身子。我那五嫂子也是個沒主意的，自己尚且傷心顧不過來，恐也沒心力顧及我那可憐的侄女。雖說路途遠了些，但也是沒法子的事。我是她姑母，哪能不照顧著些。”

眾人無不嘆息道：“著實可憐得緊。”又贊梁氏想得周到。

梁氏一時別了眾人，領著丫鬟們出了廳，穿過一座穿堂，經過數條抄手游廊，一路朝著自己的院子去了。路上的丫鬟仆婦見了，紛紛停下來行禮道好：“三太太。”“三太太好。”“請三太太安。”

梁氏目不斜視，腳下不停，徑自回了自己的院子。她所住的院子位于后宅的東南方，再往里走就是正院，也就是老伯爵夫人張太君住的地方。丫鬟們見主人回來了，忙忙的都迎了出去，燕翅般分立于門口兩側。梁氏被眾人眾星捧月般簇擁著進了院子，剛一邁走進正房廳中，就見右手邊第三張椅子上站起來一位粉衣少女，身后立著一個穿櫻桃紅比甲的丫鬟。見她走過來，那少女連忙朝她蹲身行禮，口中道：“侄女見過姑母。

少女的聲音清澈悅耳，帶著微酣的甜意，梁氏頓覺心頭一爽，定睛瞧去，不覺暗暗吃了一驚。

只見少女內穿一件雪綢立領中衣，外罩水粉鏤花褙子，頸上戴一塊翡翠蘭花寄名鎖。下著湖色洋鄒裙，裙擺處繡了一圈藤蘿樣的花紋，上綴米珠大小的晶石，微微一動便晶瑩發亮，仿佛微風吹皺一池綠萍一般，看似不動聲色，卻自有別致風雅之處。其神難描難畫，其容光彩照人，此女年紀雖小，卻已隱隱有了國色。

“想必你就是我那妙懿侄女了。” 饒梁氏早已不是當年初嫁來時的吳下阿蒙，這些年閱人無數，練就頗高眼界，卻也忍不住在侄女身上流連的目光。看得梁妙懿粉頸輕垂，貝齒咬著粉唇，欲言又止。

“侄女貿然前來，實是魯莽了，妄求姑母看在侄女年小的份上，萬不要計較。”妙懿說著便要跪下，丫鬟們對此經驗豐富，早就有準備，在她欲跪未跪之時準確的將蒲團塞到了她膝下。梁氏似要攔著，但動作顯然略慢了一些，直到妙懿連磕了三個頭之后才伸手將她攙扶了起來。

說不計較是假的。梁氏今晨才接到侄女已到達京城的消息，大吃了一驚之余還有些生氣，來了怎么也不早些知會她一聲，遂有心將她冷一冷再叫進來說話。但見到了真人后，又生不起氣來，言語也變得和風細雨了許多。她和藹的笑道：“都是一家子至親骨肉，說這些見外的話做什么，可是在外面等急了？今日也是不巧，你早上派人送信來時家里正有客，里頭忙亂，丫頭們也就混忘了。等我得著信兒的時候又已經遲了，害得你等了這半日。”

她一邊說著話，一邊拉著梁妙懿的手將她讓到榻上坐了。大戶人家里，一坐一臥皆有講究的，妙懿再三推辭不過，只好虛搭著榻邊坐了。

早有丫鬟奉上香茗，梁氏捧起，輕吹杯中的浮沫，呷了一口方才緩緩問道：“是昨夜到的嗎？早上可曾用過飯了沒有？這些日下了好幾場雨，想必路上泥濘難行。你也是，也不早早的派人到府里送信，去迎一迎你也好。”

妙懿微微欠身，含笑道：“此次前來叨擾姑母，著實過意不去。只因我想著姑母事多，伯爵府又是大家大業的，姑母主持中饋想必十分辛苦。姑母能容我在府里落腳，侄女已經萬分感激了，實在不想再給姑母添麻煩。”

“什么容不容的，你是我侄女，不住這里還要住到哪兒去？”梁氏笑容愈深，眼角眉梢間多少帶著些“令出必行”的意氣風發。“雖說府里事多了些，但總有人可以使喚，不過吩咐一聲便是了。你是我侄女，是我的娘家人，這些體面還是有的。”

說著便吩咐丫鬟們道：“為侄小姐接風的酒席備妥了嗎？還不趕快去催一催？你們多去幾個人候著，飯好了就盡快抬過來。”

妙懿忙站起身道：“侄女來得匆忙，姑母無須費心。”

梁氏拉住她坐下，笑容不變：“這點子體面我還是有的。”

丫鬟仆婦們自然明白要在外人面前給主人長臉面的道理，尤其這還是主人的娘家人，頓時連回答的聲調都比平時更恭順了半分，一下子退出去了七八個人，屋里一下子空了下來。

墨色地磚上的獸口銅熏爐內香煙裊裊，盤繞著緩緩上升。順著煙氣升騰的方向，恰好能看見靠墻的紫檀條案上擺著的鎏金殼子的西洋鐘，下面的金墜子正一刻不停的“咯噠”、“咯噠”響著。

梁氏用蓋子撥弄了一會兒手里的茶盞，仿佛漫不經心的道：“聽說你這么快就到京城了，唬得我一跳，想來想去也沒想明白究竟是什么緣故。三月時你母親才寫過一封信給我，說想讓你過來散散心。我原想著從平郡到京城，一路路遠山高，兇險萬分，還打算著派人去接你們母女，亦或讓你大伯著人送你過來。可這回信剛發出去你就到了……我這邊手忙腳亂的，也沒好好準備。”

妙懿握著杯子的手不由一緊，心砰砰直跳，面上卻笑容不變的道：“姑母容稟，匆忙來京其實是有個緣故。”

☆、第2章 梁姑母人后探真情

天朝的風氣雖沒有前朝嚴厲，女子不必纏足，出門也相對容易些，但是跋山涉水的出一趟遠門可并不容易。首先要備下相應的盤纏，這個富貴人家暫時不愁。然后是選擇交通工具，從步行到牛車、騾車、馬車都有，長途趕路還要多備幾批馬，輪換著使用。遇到泥濘之處還可增加馬力。而且一路之上并不一定只有旱路，還會有水路。于是還要雇船。還有沿途的休息住宿，人要睡覺吃飯，牲畜要喂料換掌。這些其實都簡單，有錢就能解決，其重中之重還是安全問題。

有官道還好，但荒山僻壤路不好走的地方也不少，人和牲口在陡峭處摔死摔傷的是常事。如遇到水路，就只能雇傭船只，但若是船家起了歹意，謀財害命的也不少。夜里沒有燈火，又不好趕路，在野外露宿不安全，但是住客店也許更不安全，有的商隊夜宿客棧一夜的功夫全部失蹤的駭人傳聞也是不絕于耳。更甚者在山高皇帝遠的地方，治安混亂，山賊橫行，若一個不巧遇到賊寇流兵，那就真的沒活路了。還有趕路時遇上狂風暴雨，水災石流，或染病無法及時醫治等，遇上每一樣都兇險萬分。

一介養在深閨的弱質嬌女，竟有勇氣千里迢迢趕到京城來，究竟圖個什么呢？

都說“欲知心腹事，須得背人言”，梁氏心中縱有千百樁的疑問，也不可能當著眾人的面問出來。不管來的娘家人和她親不親，那都是奔著她來的，一舉一動都涉及著她的顏面，只能私下里詢問。

妙懿早有準備，不慌不忙的道：“原本該是等著收到姑母的回信再出門的，只是突然又收到了另一封來信，這才不得不提前的。那信是父親生前的好友寫來的，此人現居京城，說能幫光哥兒尋個名師，讓著人速來京城一趟，有要事當面相商。因父親生前就百般不放心光哥兒，四處寫信央了故交好友幫著尋找夫子。姑母也是知道的，光哥兒性子頑皮，不愛讀書，家中雖有族學，卻苦于沒有長輩的約束，終究不妥。如今父親不在了，若再無一位博學多才，且又謹慎嚴明的夫子時時在身邊教管提點著，恐他將來一事無成。此次機會來之不易，父親不在了，我和母親將來唯一的指望就只有光哥兒，故此我與母親商量了許久，想著再拖下去一則光哥兒年歲該大了，二則既然有求于對方，便是再難也要來京城一趟見一見，然后再作打算。本來母親是想親自過來的，只是我想著她老人家年紀大了，身子不好；光哥兒又太小，禁不起長如跋涉。不得已，少不得我來走這一遭。”

見梁氏的表情有些陰晴不定，妙懿有些不好意思的道：“再則也是為了侄女的一點小私心。因在家時母親每每談到姑母都贊不絕口，說您是梁家最氣派的姑太太，將伯爵府諾大的后宅管理得妥妥當當，井井有條，侄女早就有了親近之心，只是沒機會親眼一見，甚為遺憾。今日得見姑母，是侄女的福氣，也算是圓了素日心愿。京城是天子腳下，氣派自與別處不同，侄女早就想來見識見識，趁著年輕，也跟著姑母學學眉眼高低，將來回家幫母親操持家務，不求振興家業，但能幫母親分憂。”

梁氏這才微微露出些笑模樣，道：“看來你母親沒少在背后說起我。”

妙懿忙道：“都是侄女年幼好奇，總纏著母親詢問姑母的事。再說京城乃天子腳下，自是平郡無法比擬的。”語氣中難掩向往。

梁氏了然：“平郡乃彈丸之地，對你們小孩子來說是無趣了些。”她又嘆氣：“你才多大的孩子，合該與我們府里的鳳姐兒、鶯姐兒一般無憂無愁的，這些經濟俗事哪里是你們這些鮮花嫩柳似的女兒家該操心的，再說被外人看見了也不像話。女孩子早晚都是要找婆家嫁人的，你還能一輩子幫你母親持家不成？”

妙懿聽出梁氏的話中有氣，乖順的垂頭受訓。

梁氏還欲再言，一時眾丫鬟們抬了一炕桌菜進來，便止住了話頭，先讓妙懿用飯，自己則回前頭招呼客人。妙懿心中有事，不過用了小半碗飯便撂下了筷子，丫鬟端上香茶，伺候妙懿漱了口，凈了手，梁氏方才姍姍歸來。

見梁氏面上已略有倦意，妙懿笑道：“姑母事忙，侄女也不好多加打擾。侄女這次來，也沒帶什么名貴之物，只有一些家鄉土產，想送來給姑母嘗個鮮，現還擱在客棧里，呆會兒便送過來。”

梁氏確實有些乏了，想著既然人都來了，便也不必急于一時，點頭道：“難為你還想著我，你趕路也累了，今后抽空咱們姑侄再好好聊聊。”她忽然又想起了什么，眉頭一皺，問道：“你一路上可遇到過什么麻煩不曾？還帶了什么人來嗎？我聽人說你身邊只跟來一個車夫和一個小丫頭子。”說著，眉頭越發擰得緊了。

妙懿抿嘴笑道：“不怪姑母擔心，其實母親也不放心讓侄女獨自過來的。也是趕巧了，父親生前的一位故友也要帶著家眷來京打理生意，侄女便也跟著同來了。來去接送，飲食歇宿都有專人看顧，十分周全。況且我還從家里帶了一名管事并兩名小廝，其實也用不上他們做什么，不過是跟著跑跑腿罷了。因昨兒夜里才到，不好上門打擾，今日來拜見姑母，也不好將所有人都帶了，便將他們留在客棧里等信，也好趁此機會買些禮物去謝那位伯父。侄女就算有天大的膽子也不敢自己一個人趕路。”

梁氏輕舒了一口氣，有些嚴厲的道：“你究竟還是年輕女孩子家，合該謹慎些。”但到底也說不出什么來了。她又細細問了那人的姓名住處，妙懿一一答了。

此時有婆子過來稟明屋子已經收拾好了，梁氏便命身邊的二等丫鬟夏荷和冬筍引著梁妙懿去休息。

這邊廂送走了侄女，丫鬟撤去殘茶，重新用描金托盤端上香茗。梁氏也不飲，只在手里擺弄著茶盞。一旁伺候的大丫頭秋桂見她眉頭微蹙，十分殷切的勸解道：“太太不必擔心，侄小姐的房間一早就備下了，呆會奴婢就去跟她們交代清楚，侄小姐是太太的娘家人，她們定不敢躲懶的。”

梁氏連眼皮子也沒抬，問道：“你覺得侄小姐如何。”

秋桂察言觀色，早看出些不對來，卻還是略猶豫了一下。按理說，太太的娘家人怎么吹捧也不為過，但想著今早收信時候太太的臉色……她本是梁氏嫁入夫家之后才被撥過來伺候的，對女主人老家的各房親戚都不太熟悉，梁氏也甚少提起除梁家大房之外的事。但看剛才的意思，這位梁家五房的小姐怕是有些問題，否則像梁家那樣的人家，且不說大舅爺健在，光是大房就有五位活蹦亂跳的少爺，又怎會讓一個年輕小姐獨自出遠門？單是這一節就說不通。

想通了這一茬，秋桂試探著道：“太太娘家的侄女，單看樣貌就不消說了，顯見著是隨了夫人，這穩重大方的氣派也與旁人不同。”

“我倒覺得不怎么像。”梁氏飲了一口茶，淡淡的道。秋桂心下一沉。

茶葉清新的苦澀在口中緩緩蔓延開來，似有那遼遠的，朦朦朧朧的往事，也順著霧氣蒸上了心頭。梁氏略出了一回神，放下茶盞，道：“她父親本是族中過繼給五房延續香火的，不過打小在我們大房里養了幾年，后來大了些，便回去繼承了五房的產業。說是親戚，但到底也不如你們大舅爺，隔著房呢。”

她漸漸沉下臉來：“既然她千里迢迢過來瞧我，也是她的一番心意。且孤兒寡母的，家道艱難，咱們也不好虧待了去，再讓旁人挑理。”

秋桂立刻陪笑道：“這是太太慈心。”心里卻暗罵自己缺心眼，這么明顯的事都看不出來。

梁氏冷笑了一聲，道：“真是小孩子意氣，還說什么振興家業的話。大戶人家的女孩兒，合該在后宅里安靜度日，長大之后聽從長輩的安排嫁人，生兒育女，管理內院事物便是了，能做什么大事。田氏也太荒唐了些，莫非還指望著讓她女兒當家不成？”說到最后，竟有點疾言厲色。秋桂和春蘿一聲也不敢吭。<script>chapter1();</script>