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那時候他就明白了一件事，即便是跪著和人要錢，也比站著向人討愛要有尊嚴(yán)得多。

所以更不能向玉漏討，只能逼她，逼得她走投無路，她比他還要急的時候，自然就聽?wèi){他處置。

他笑著向永泉點(diǎn)點(diǎn)頭，“房子的事你別閑，還是要繼續(xù)尋著。”

永泉笑道：“昨日正巧有人薦了一處宅子，我聽著倒好，里外兩個院子，六間屋子。”

池鏡馬上往外走，“你帶我瞧瞧去。”

永泉一面回頭看，一面緊追而去，“一會好像要叫三爺跪靈呢，怕老太太找。”

“一時半會還輪不到我，怕什么。”

兩個人騎著馬就奔著那宅子去了，比前頭瞧的幾處都好，又敞亮又整齊，連廊上的柱子都是新上的漆。聽說東家是戶有些家底的富商，剛把這宅子修整過，可惜前不久住在原籍的老太爺去世了，闔家要搬回去替老太爺守孝。

池鏡挨間屋子瞧過，簡直是比著玉漏那說法造出來的，哪再找如此合宜的去？因此還沒問價錢，就對永泉道：“跟東家說，這宅子我要了，問他什么日子付錢過契。”

“唷，那得等這家老爺從杭州再趕過來。”

池鏡點(diǎn)頭，“你催著那作保的人。”

仍舊騎馬回四老太爺府上。那雨終究沒落下來，下晌天又放晴了。吃過晚飯他騎馬特地趕回家去，想著應(yīng)當(dāng)要告訴玉漏一聲。她得知道，他只能給她這些，不論她情不情愿。因?yàn)樗o他的，只值這些。

傍晚的時候，玉漏園中閑逛回來，驀地看見池鏡坐在她屋外花架旁的石頭上。那花架上沒有晾衣裳，墜著密密的紫藤花吊子，他穿著素白的衣裳，低著頭，側(cè)身嵌在那一片紫色的煙云里，那一種淡遠(yuǎn)和恬靜，令她忽然記起從前的某一個傍晚。

那時她娘叫她爬到屋頂上去換幾片瓦，其實(shí)她懼高，但她爹不在家，她娘的身子又笨重，玉湘去了胡家，玉嬌又偷懶不肯，只好由她去。

她小心翼翼地爬在屋頂上，倏聽見西坡在底下叫她：“你別動。”

隨后他從他們家那頭踩著梯子爬到她們家的屋頂上來，扶她坐著，替她換了瓦。要下去的時候，她推說她不敢，等她再坐會。

西坡只好陪她坐下來，大概是怕她不留神掉下去，挨她挨得十分近。她有種隱秘的喜悅，覺得渾身的毛孔都因?yàn)樗馁N近而顫動，心也在細(xì)細(xì)地顫動。

她笑道：“原來蛇皮巷是這樣子，還真像條蛇。”

連家是后頭搬到這里來的，祖父死后分家，她爹沒分到房子，拿錢在這里另買的。她娘常抱怨這條巷子又長又逼仄，她也是認(rèn)得了西坡，才有點(diǎn)適應(yīng)了這里。

西坡是自幼生長在蛇皮巷里，對這里很有感情。他說：“這巷子窄有窄的好處，走的人少，倒寧靜。”

西坡有西坡的安穩(wěn)，玉漏有玉漏的動蕩，她知道他是個沒野心的人，只是看著像個讀書相公，其實(shí)骨子里像個老實(shí)巴交的莊稼漢，一輩子不可能有很大的出息。

她看不起他。可這一刻，一切的不同都融洽在這堆殘磚敗瓦上。那遠(yuǎn)天的紫紅的煙云，極容易把人引入一份恬靜的未來里去。但她知道，那未來只是短暫的錯覺，將來還可以變成個窮苦冗長的噩夢。

即便走到今天，她還是這樣想。也知道貪慕虛榮很不高潔，說出去不免要受人唾罵，不過對自己，可以坦誠一點(diǎn)。

“站在那里做什么？”池鏡調(diào)目看見她站在洞門底下，又閑逸地轉(zhuǎn)過眼去。

玉漏方回過神往里走，“我在想，你怎么忽然回來了，那邊府里不忙？”

池鏡慢慢站起身來，以漠然的口吻道：“我回家換衣裳，二嫂請我?guī)退龓c(diǎn)東西過去，你給找一找。”

兩個人一前一后往正屋里去，院里的丫頭都四處亂逛去了，并不怕給人瞧見。但他們因?yàn)橛X得上回是不歡而散，都很自覺地不挨近。

進(jìn)門玉漏問：“二奶奶要帶什么過去？”

“兩身換洗的素服。”池鏡淡漠地在榻上坐下，眼睛不怎么看她。

玉漏自踅入臥房里，一時找了素服出來，用個包袱皮裹著交給他。他拿著就要走，到碧紗櫥外，又倏地掉轉(zhuǎn)進(jìn)來，在她面前站定，微笑起來，“我今日看了座宅子，簡直就是比著你的心意蓋的，明日我回來帶你瞧瞧去？”

玉漏溫柔地笑著，“你不要費(fèi)那個錢。”

他有些變了臉，眼色輕蔑起來，“你可想清楚，真不要？”

好像是給下最后通牒的意思。玉漏仍舊笑著搖頭，“給人家曉得了，于你的名聲只有壞處。”

“你真是替我考慮得周全。”他口氣中有點(diǎn)嘲諷的意味。

玉漏怕和他吵起來，知道那些虛情假意的話再不能輕易瞞騙得了他。為什么他不就此“算了”？她想她在他還是有點(diǎn)份量，只是不夠她理想的“價錢”。

她轉(zhuǎn)過身去選擇不開口，就是要叫他沒辦法。

池鏡有點(diǎn)發(fā)怒了，掣住她的胳膊一把將她轉(zhuǎn)回來，本來是要說些狠話，叫她“不要就滾”，他再沒好性與她耗下去。但聞到她身上淡淡的馨香，是一種木質(zhì)的香氣夾著一股衣裳剛洗過的皂香，最先燕太屋里有一只大圓角立柜，就是這味道。

他聞到這味道，就說不出狠話來了。感覺是又睡在那柜子里。

那時燕太太才剛進(jìn)門，急著在老太太跟前賣好，也肯勤勤懇懇地做一副母親的樣子，常和他游戲玩耍。有一天黃昏他們捉迷藏，他躲進(jìn)那柜子里，她一時沒找到，他在里頭沾沾自喜。后來漸漸笑不出來了，因?yàn)橐桓^半她也沒能找到他，完全忘了和他在捉迷藏這回事。

下人問她：“怎么沒見小三爺？”

她打著哈欠說：“興許是往桂太太屋里去了吧。隨他哪里睡好了，難得我耳根子清靜一日，我煩也要煩死他了。”

因?yàn)槁犚娝@么說，他就沒敢出來，在那柜子里睡了一夜。那夜他昏昏沉沉地陷在那堆衣裳里想，原來到處尋找的一個溫柔而安全的懷抱，卻是在這里。

要承認(rèn)不被人愛是件艱難的事情，他漸漸長大，終于也對自己承認(rèn)了下來。沒想過會遇見玉漏。頭一次在唐二請的席面上遇見她，她沒搽一點(diǎn)香粉胭脂

，那一身馨香格外清晰。她繞案走過他身邊，仿佛是那柜子里的衣裳又一件一件地裹在他身上，又像睡進(jìn)那柜子里了。

原來一個人想要愛就跟想要活命似的，是一種本能，這本能很容易死灰復(fù)燃。

忽然玉漏說：“給你捏得有點(diǎn)痛了。”

“對不住。”池鏡又放開手，非但狠話沒能說出來，真是好笑，還要和她抱歉。

“不妨事。”玉漏也想笑，分明馬上就要劍拔弩張地吵起來，然而眼下，兩個人都在說些什么話？

他發(fā)僵的臉上重新閑適地笑出來，把手反剪到背后，姿勢有種不慌不躁的自得，“我想鳳翔那頭差不多已經(jīng)知道了。”