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玉漏稍楞一下，悵然地點點頭，“自然了，鳳二爺一定給他寫了信。”

他就帶著份自得走了，瞧那意思，是拿準事到臨頭她根本拿不出法辦來，不是給趕回蛇皮巷，就是給提回鳳家問罪，這兩者都不如乖乖聽他的安排，他認為她最后只能“識時務者為俊杰”。

那是他小瞧了她，她想。

果然過兩日就出了事，這日高媽媽來和玉漏說，有人告了個丫頭偷盜，不知如何處置。玉漏笑道：“這有什么為難的？不過按規矩辦就是了，上回老太太還說看中您心里有尺寸，怎么您老人家這會就沒主意了？”

高媽媽拉她坐下，“這丫頭可不是一般人，是兆大爺的房里人，叫小珠兒，自幼在大爺屋里伺候，雖未明封她姨奶奶，可吃穿月例都是按姨奶奶的份子來的。原來大爺屋里的事都是她管著，后來大奶奶進門只用自己帶來的人，才放著她不用，白養她在西屋。”

玉漏正翻著這屋里上月的賬在看，聽后闔起賬本來，也鄭重了些，“誰告的她偷盜？”

“柳兒。也是大奶奶娘家帶來的丫頭。”

“是她啊——”上回玉漏去翠華那邊要鵝黃緞子，正是這柳兒給收了起來，當著她的面和瑞雪翠華三人在那里相互遮掩，可見是翠華信得過的人。這時候翠華不在，留個柳兒在家，竟在自己房中揪出個賊來不說，還不嫌是家丑竟大張旗鼓地鬧出來，真是有意思。

玉漏想想，起身去給高媽媽倒茶，“柳兒告她，可有證據沒有？”

高媽媽一雙眼跟著她轉，“自然是拿了臟才敢告的，她領頭，叫我帶著人去搜，果然從那小珠兒屋里搜出兩包上等天麻。據柳兒說，那兩包天麻是上月大老爺門下相公送的，擱在屋里還未交庫，就給了小珠兒偷了去。問小珠兒，嚇得話也說不清，恁是講不明是哪里來的。可巧她爹有個痛風的毛病，常年吃著天麻。”

“她爹媽管什么的？”

“她娘早就死了，她爹是管喂馬的，獨她一個女兒，也沒有兄弟。她自己這兩年也不管事了，大奶奶不叫她管，成日家在屋里吃白飯，孩子也沒有。我們家的規矩，丫頭們生下孩子才封姨娘，不過兆大爺的性子從不虧待跟他的女人，就是沒生下孩子，也求了太太，按姨奶奶的例給她。”

原來沒勢沒錢還白占著好吃好喝，怪不得。看翠華素日不是不能容人，只是容不下吃白飯的人。

玉漏笑起來，“我說您老人家怎么會沒主意，原來是為難在這上頭。怕不處置她大奶奶不高興，回來必定是要告您個縱然偏護之罪，處置了她，又怕得罪大爺，是不是啊？”

高媽媽將雙手抱在腹前笑，“怨不得二奶奶說你這個人聰明呢，幾句話就猜出內情了。你給我拿個主意，看這事怎么辦。”

“您都為難還推我拿主意？我哪來的主意？”玉漏微微仰面笑著，把紈扇扣在下巴上，眼睛轉兩圈道：“咱們都沒主意，不如去問個有主意的人。”

“誰？”

“毓秀姐。”玉漏湊過來道：“您才管這項差事，有事拿不定也是平常的，去問她她也不會怪罪。”

高媽媽提到老太太房里的人就有點懼怕，只推她去，“那你去問問，本來應該同二奶奶商議，二奶奶不在家，就該你拿主意。”

玉漏正要藉機去試探毓秀，便一口答應下來。待吃過早飯，往老太太屋里找到毓秀回了此事。

那毓秀與小珠兒同是這府里家生家養的丫頭，雖相差幾歲，也是一處長大的，按理說該得饒人處且饒人。誰知她卻把繡繃子往榻上一放，端出一副法度嚴明的神氣，“就按規矩辦，打她二十板子交給她爹帶出去，從此不許她再進府里來。我們家別的都可容忍，唯獨偷盜的人絕不能縱容。”

玉漏見慣了她總是笑著的樣子，忽見這狠厲還有兩分不習慣，在下頭椅上假作跼蹐，“就怕回頭兆大爺有個不高興。”

不提兆林還罷，提起兆林毓秀那臉色愈發難看，眼中射著一股幽怨，冷笑道：“憑他是主子也不能包庇偷盜之人，我不信他還要為個丫頭亂了祖宗定下的規矩。”

玉漏嗅見股酸意，心里的猜測更加篤定。這事問她算是問對了，既合了翠華的心，又足了她的意。至于兆林，他吃點虧，反正就是他要追究也追究不到她和高媽媽頭上來。

于是回去就按毓秀的話處置了那小珠兒，次日果然聽見兆林從那邊府里趕回來，直奔了老太太房里。

也許是和毓秀爭了幾句，恐怕沒爭贏，因為后頭也沒聽見毓秀改主意。玉漏趁機又走到老太太那頭，特地要尋毓秀慰問。

誰知進門聽見毓秀在那邊屋里指揮著小丫頭子們搬東西，由那暖閣轉進那后屋一看，卻是間通透明亮的大間，幾面墻下皆立著大圓角柜，柜上重重疊疊地擺著箱籠，地上也壘著許多箱籠，只留出兩條過道來，原來是老太太的私庫。

玉漏忙幫著去扶梯子，待箱籠搬下來，毓秀又不忙找了，打發了丫頭們出去。引著玉漏出來往那邊暖閣去坐，吩咐上了茶，“今日又是為什么事拿不定主意？”

玉漏忙笑，“毓秀姐是老太太屋里的執事大丫頭，就是府里說一不二的人，我們有拿不定主意的事自然該來請教姐姐，姐姐不嫌煩，還肯迎待，真是我們底下人的造化。只是也不敢常煩姐姐，我是聽說晨起兆大爺回家來一趟，一進門便奔了這邊來了，我想恐怕是為昨日小珠兒的事來和姐姐興師問罪。倒是我們拖累了姐姐，事情不會辦，害得兆大爺只把氣撒在了姐姐頭上。所以我和高媽媽商議著，外頭買了兩包點心來給姐姐賠罪。”

一面說，一面將外頭買的點心敬獻在炕桌上，“是那個，那個什么小仙坊的。聽他們說這家的點心又精致又干凈。”

毓秀瞥了那兩包點心一眼，不去拆它，只管點頭笑道：“這沒什么，我是按規矩辦，誰來問我都是這樣處置。憑她什么小珠兒小羊兒的，是賊就是活該，做爺的又怎么樣？都由得他縱容下去，明日這個也偷，那個也偷，下人還如何約束？你們管事的人也不好當差。”

玉漏陪著笑臉，連聲贊她賞罰嚴明，稍坐一會便告辭要走。毓秀在榻上望了望她，踟躕之后，又將她叫住，“噯，你回來。”

“毓秀姐還有吩咐？”

毓秀把嘴角向兩邊彎起來，還是昔日那不見情緒的笑臉，招手叫她近前來問：“聽說你認得許多字？”

“不過認得一點。”

“那你幫我認件東西。”毓秀起身領著她又往那邊去，心里思忖著這丫頭不算家里的人，為人也還老實，又認得字，請她幫這忙想必無妨。

一面就和玉漏說：“老太太打發人回來叫我找一件酒樽古董，說是上頭刻著什么‘壽’字，我竟不認得，你幫我找一找。”

又走進那私庫內，毓秀翻開個箱子叫她找，里頭皆是用大小盒子裝著

的些青銅小件古董，有各式酒樽，還有些帶扣墜飾之物，多是秦漢兩代的東西。

毓秀說：“這都是我們老太爺留下來的東西，平日都放著不用，誰知老太太今日忽然想起來找它，大概是那邊府里有哪位大人要瞧。”

玉漏蹲在地上一一翻看，總算把那只帶“壽”字的酒樽找出來，遞給她看，“姐姐看是這個不是？”

“有‘壽’字么？老太太指明要帶‘壽’字的。”

“喏，這就是。”玉漏指給她看，“這是鳥蟲篆，和咱們素日讀寫的字不大一樣，怪道姐姐不認得，像畫似的，不專門學著認，誰知道？我爹喜歡書法，教我認得了幾個。”

毓秀笑道：“我說呢，勞煩你了。再到那邊吃杯茶吧。”

玉漏又跟過去吃了碗茶，毓秀也沒多少話和她說，家長里短間，卻兩次笑老太太忽然要找這件東西。玉漏敏銳察覺，分明是有點欲蓋彌彰的意味。

下晌豎著耳朵留心聽，果然聽見傍晚的時候兆林又回家來一趟，說是來取換的孝服。誰知道他到底是來取什么的？玉漏心竅轉動，特地逛到蘆花館那垂花門底下堵他。

老遠看見兆林由老太太那邊小路上走出來，手里果然拿著個東西。玉漏便躲到洞門外去，趁他走過，定睛看了看，他手里果然拿著個蒼色云紋錦盒。

毓秀打發了他一個人，就得彌補他一件東西，男人有時候就跟小孩子一樣，死守著一樣鬧著哭著不撒手，給他另一樣換，他倒肯的。

也是玉漏的運氣，誰叫毓秀不認得鳥蟲篆，偏是她認得。她爹教她的那些東西，沒承想是派上了如今這個用場。<script>chapter1();</script>