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第47章 永攀登（o一）

趕上月末那邊府里要出殯，老太太他們皆回家來打點送殯的東西，也要趁機在家歇兩日。

老太太自然是歇不住的，次日早上就過問家務。留守在家的管家媽媽們皆趕著去回事，連玉漏也撿了件事去回。老太太在桌上吃早飯，三個小丫頭在旁伺候著，一堆管家的人立在底下等候，一個個輪著上前去回。

老太太一面聽，一面將箸兒朝毓秀點點，催著她去替她張羅東西，“他們那頭倒是打點好了的，只是我還是只慣我自家的鋪蓋被褥，也只使得慣自己的東西。你替我多帶兩床褥子，那里的鋪太硬。”

送殯的下處是一戶姓韓的人家，也是親戚，離他們池家的祖墳近，因此要在他們府上歇幾天。毓秀領著兩個丫頭下去預備鋪蓋被褥并日常使用的東西。屋里的人也都一一回完了事散出去，剩玉漏還立在那里。

老太太看了看她，擱下茶叫她上前，“你又是什么事？”

玉漏道：“二奶奶那屋里窗上的紗有些曬脆生了，我想趕著這時候換新的糊上，過幾日二奶奶回來也就便宜了。”

“到庫里去取些糊窗的紗，叫人換上就是。”

玉漏因道：“昨日我就去過一趟，老陳管事說庫里那種顏色的紗使完了，買辦的人要下月才買進來，這會要現支銀子到外頭現買。”

這府上的規矩，凡二兩銀子以上的使用，外頭不能掛賬的，先得在老太太這里寫條子，蓋了老太太的私印，再拿去賬房給老魯相公登賬，又在條子上落了賬房的印，最后拿著條子到銀庫取錢。湊巧要買全那屋里用的窗紗，已過二兩銀子。

老太太要叫毓秀擬條子，因人不在屋里，只好看看玉漏，“我記得都說你能讀會寫？你去拿筆墨來開個買窗紗的條子，我給你摁個印。”

玉漏忙應聲，走去那邊暖閣里取了紙筆來，在在下頭幾上靜靜地寫。老太太在圓案后頭看著，笑了笑，“你寫字寫得倒很工整。”

玉漏謙遜道：“不如毓秀姐寫得好。”

老太太吃完擱下碗，往榻上走，“沏壺普洱來。”一面歪倚在墊高的枕頭上，仍和玉漏說：“她寫這些寫了十幾年了，你們哪里好和她比得？她剛寫這些的時候，也寫得亂糟糟的，開支什么也說不清楚，常在賬房鬧笑話。不過幾年下來，再沒鬧過一句笑話，也算她長進得快。”

玉漏仍低頭寫著，見屋里的小丫頭子們一時都走開了，便伺機試探，“可見是老太太教導得好，我來這幾個月，瞧見各房里執事的丫頭媳婦都比不上毓秀姐。凡是老太太房里的，事無鉅細她都記得，老太太屋里的東西她也都知道。上回我過來，碰見您打發人回來取一件古董，旁人都亂著找，只毓秀姐清清楚楚就說出來是放在哪個柜子上的哪只箱籠里。”

偷偷一瞄，果然瞄見老太太的眼色變了變，不過語調倒無異樣，“她是記性好——我的記性年輕的時候也好，只是越老越不中用，是記得打發人回來找那件古董，卻忘了到底是哪天了。”

玉漏寫完了條子，捧著箋子上去，“就是十九那天嚜。”

“噢——是，是，才過去的事，我竟想不起來了。”老太太笑著端正起身，接過箋紙細看，凝著眉看了須臾沒吱聲。

玉漏想起來，忙在榻傍邊的斗廚內取了一架玳瑁水晶眼鏡呈去。老太太看那眼鏡，又循著她的胳膊笑著望到她臉上去。落后舉著眼鏡看了條子一會，笑著點頭，“寫明白了用道就行。”

“寫明了的，就是二奶奶屋里常使的云霧紗，我使人外頭尋了幾家，這家倒比咱們府里原先買辦去買的那家要便宜點。”

老太太笑道：“他們買辦東西就是這樣，認死了一家就是一家。一是懶得跑，二是人家肯給他好處。回頭這些事也要理一理，你在這上頭倒很伶俐 ，上回清明二奶奶辦紙蠟，也是你選的商戶，后來一直用著他們家，我留心比了比，東西也不比前頭的差，價錢便宜了許多。”

“老太太府里使用的東西，便宜是小事，東西要好才是正經。自然東西又好又便宜，那是兩全其美了。”

老太太連連點頭，玉漏又由旁邊立柜里捧出個帶鎖的匣子，一并連鑰匙都呈上，老太太親自開了鎖取了印蓋上，把箋紙遞回給她，又仰面望著她直笑，“你十幾了？”

“今年十九了。”

正是有眼力有精力的年紀，她又比別人厲害一層，讀過書的。老太太心內盤算盤算，繼而又問：“不急著家去？你們家太太奶奶大爺也不惦記著？”

玉漏笑著低一低頭，十分謙卑地玩笑，“大爺在外任官，不知還有幾年呢。太太奶奶嚜，自然是嫌我手腳笨，在眼前瞅著還煩呢，就打發我跟著二奶奶過來了。”

“十九的年紀就伶俐得這樣，真是難得。”說話間，老太太把一手撐在膝上，仿佛玩笑的口吻，“回頭我跟二奶奶說一聲，討了你到我屋里來幫襯幫襯毓秀，她一個人到底有些周全不過來。”

玉漏心下大喜，忙鄭重地退幾步，跪下磕頭，“能在老太太跟前服侍，得老太太些指點，是我幾輩子修來的福氣。”

老太太笑著望在她頭頂，目光有些冷幽幽的，覺得自己是老了，只顧外頭防來防去，自己屋里倒掉以輕心。毓秀再好，也不是她親生的孫女，何況就是親生的也有信不及的時候。還虧得今日這丫頭提醒，才冷不丁想起來，竟放毓秀在房中一家獨大這些年。

不一時玉漏取了銀子打發了人往外頭買窗紗，仍回房中來。絡嫻也在忙著使人收拾送殯的衣裳被褥，瞧見玉漏進來，便拉她榻上說話，還同先前一樣和氣。想必鳳二爺還沒告訴她，鳳二爺雖頑劣，卻話不多，大概嫌此事不好張揚，一切都要等著看鳳翔的意思。

不過她知道不知道玉漏此刻也不怕了，等他們送殯回來，就到老太太那邊去，從此也不在絡嫻手底下討飯吃。到時候鳳家不要她，那更好呢，老太太正沒顧及將她長留下來。

她面上還和絡嫻一

樣地笑著，“后來小珠兒就給她爹帶出去了，我聽說回家就病了一場，也不知怎樣。”

絡嫻聽完直哼著笑，“我看就是大嫂支使柳兒栽贓的她。大嫂早就看不慣小珠兒在屋里吃白食，從前伺候大爺的三個大丫頭，大嫂進門的時候原想把她們都打發去的，是大爺好說歹說央求著，才留下了小珠兒。”

玉漏笑問：“大奶奶吃醋？我看她倒不像會吃醋的人。”

“倒不是吃醋，是因她陪房帶來許多人，屋里使不上那么些人手，還得白養著她們，自然就要打發掉一些。我進來的時候加上我帶來的人，我們屋里的人也多，正好那兩個大的到了年紀，我也許她們爹娘帶回家去嫁了人，回頭府里有什么差事要人手，再叫她們進來。”

兩人說笑間，藍田已指揮著小丫頭們將東西都收撿好了，拿到跟前來給絡嫻過目。絡嫻一時也不知還有什么要帶，一面瞧著一面苦想。

玉漏想起來，走去臥房里將她搽臉的一罐珍珠油膏放在里頭，“那山上更曬人，仔細臉曬傷了，想著早晚搽一些。”

絡嫻一笑，“虧你想得到，我就說還有什么東西忘了帶。”

隔日車馬齊備，先往四老太爺府上去扶靈，再一路送出城去。府中又空下來，玉漏只怕毓秀因老太太討她的事來問，卻沒來，果然還是老太太心思重，既為防毓秀，就對她只字不提，沒準暗地里還要查她呢。

所料不差，老太太自到了韓家下榻，得空將帶去的房里人及管事媳婦都問了一遍，自然不能明著問，不過是假意想起來什么事和她們閑談，幾方暗對下來，竟查出些私庫里有幾項頭面古董上的虧空。

原也不是什么大不了的事，這樣人口繁雜的人家，誰屋里會不丟幾件東西？可盤查來盤查去，竟查出舊年這屋里的一筆私銀，是從毓秀手上過到了兆林手上。

那媳婦說：“我那時問毓秀姑娘，毓秀姑娘說那銀子人家剛還回來，她才收了還未擱進箱子里，不知兆大爺就從哪里聽見了，趕來死皮賴臉地拉著借。她又不好不借，就給了他，他還沒還呢。”

那是一百兩銀子，老太太娘家親戚還回來的。老太太素日借到娘家那頭的私錢也多，都是毓秀替她記著，收也是毓秀在收。她私下有個緊的時候要挪用，老太太也是睜只眼閉只眼。可這回驀地扯上兆林，老太太不得不繃起心弦，這是她的忌諱，最怕屋里的人與各房勾結起來算計她。

老太太沒說什么，當下打發那媳婦下去，轉頭又將絡嫻叫了來問：“你那丫頭在咱們家住了這些日子，你娘沒催她回去？”

倏地問到玉漏，絡嫻還當是玉漏惹了什么岔子，一時支吾著不知該如何作答。老太太望著她笑了一笑，“我看你那丫頭倒十分伶俐。”

絡嫻放心下來，笑立刻堆到臉上，“就是我家那大嫂有些容不下她，我娘才打發她跟我來的。大哥不回家，也不敢叫她回去。”

其實玉漏是他們鳳家的人，老太太也慮到這點，不過不怕，是明擺著的，越是如此，她越不能偏私，否則往后真有什么事，絡嫻賀臺也脫不了嫌疑，他們越是不敢朝她討私情。何況因為她是外人，將來終歸要回鳳家去的，將她討來彈壓毓秀個一年半載的，毓秀心里就是有個不痛快，也不至于十分生氣。