[美]亞玟·埃利斯·代頓提示您：看后求收藏（詩鼎小說網網m.wholeit.com.cn），接著再看更方便。

第八章

奎因

奎因走進地下室，門在她身后關上了。她的雙手撫上離她最近的一個嵌花衣櫥，上面珠母構成的龍盤繞著穿過森林和河流。地下室被箱子和櫥柜堆得滿滿當當，這些家具上面都有著相似的圖案：日本武士、湖泊、森林和雄鷹。

她轉過身來，發現真理子·麥克貝恩正從地下室門邊的位置仔細地打量著她，那姣好的日式面容寫滿了關切。真理子是忍的母親，她住在位于香港最昂貴地段的這棟可愛的小房子里。盡管先前真理子曾一度把忍趕了出去——在他吸毒的習慣變得令人難以忍受的時候——她仍然保管著他的軟劍，忍將它留在了這兒，希望能夠把這一切全部忘卻。那已經是近兩年前的事情，當時他正試圖將與探尋者相關的一切從自己的生命中抹去，就像奎因自己曾經做過的那樣。

現在，忍在香港養傷，他請奎因幫他把軟劍帶來。他們決定繼續做探尋者，既然布里亞克和那些奇怪的男孩在找他們，他們就需要自己所有的探尋者裝備。

倫敦一戰過去幾天了，盡管奎因時時都在提防著那些男孩，她開始寄希望于他們并不知道要如何找到她了。即便如此，她也只會短時間地離開橋區。她很突然地出現在真理子家門口，簡單地解釋了忍的傷情，又索要了忍的儀式劍。

之前奎因來過這間地下室一次，但是直到現在她才明白那些鑲嵌圖案的意義。家具上最常見的裝飾是雄鷹，這是阿利斯泰爾·麥克貝恩家族的象征，也是他儀式劍上的紋章，那把儀式劍在莊園里被毀掉了。現在她注意到了那個第二常見的圖案：龍。上一次在這兒的時候，奎因以為龍只是日本的一個傳統裝飾主題，就像河流、湖泊和村莊一樣，現在她從那本筆記上了解到了，蒼龍，就像雄鷹一樣，是屬于十大探尋者家族之一的紋章。而且，這些龍看上去很像凱瑟琳筆記上的插畫。

在奎因小的時候，真理子住在蘇格蘭莊園里，奎因一直覺得她是一個外來者，她住在那里，只是因為她嫁給了忍的父親。他們夫妻二人有著天壤之別——真理子身材嬌小，面容甜美，高雅嫻靜；阿利斯泰爾身材高大，肩膀寬闊，是一個紅頭發的蘇格蘭人——這些都令真理子更有距離感。但是如果她不是一個外來者呢？一系列的可能性突然在奎因面前展開了。

“你也來自一個探尋者家族？”她問道。

一開始，真理子沒有回答，最終她點了點頭：“我來自蒼龍家族，這是最初的幾大家族之一。”

“你……你接受了成為探尋者的訓練嗎？與阿利斯泰爾和我的父母一起？”奎因一下子就明白了，這一定是真的。“你是和他們一起的學徒？”

真理子又一次點了點頭，動作簡短，頗不情愿。

“那你當時完成宣誓了嗎？”奎因問道。

她知道自己的母親完成了部分的探尋者訓練，但是她沒有完成宣誓。這個女人……

真理子沒有回答，而是又往地下室里走了幾步。她在一個靠著最遠端墻壁的衣櫥旁邊停下來。奎因跟過去，看著忍的母親輸入一個密碼，然后拉開柜子的木門。里面是幾件帶兜帽的斗篷，一摞像訓練課程中探尋者學徒們穿的服裝那樣的深色訓練服，另一個架子上還有三把盤繞起來的軟劍。

真理子用手撫過這些軟劍的劍柄。

“忍以為他很聰明，剛來到香港的時候，他把軟劍藏在了地毯下面。”盡管真理子和她兒子的關系很疏遠，在談起他的時候，她對他的愛還是表露無遺。“我發現了它，把它拿到這兒來了，和家族其他軟劍收在一起——是我和我父親的，這兩把是給明夫留著的，不過我不知道自己是不是會讓明夫用到它們。”

在懷上了比忍年齡小很多的明夫時，忍的母親離開了莊園。就在剛剛，在她們進入地下室之前，奎因還看到明夫在真理子家的院子里玩耍。他大概八九歲的年齡，頭發只有一抹紅色，不像忍那樣完全繼承了他們父親的紅發。也許這個小男孩一點兒都不知道這些武器和探尋者的存在。真理子非常徹底地逃離了此前的生活，忍甚至以為她已經去世了，直到

和她在香港重逢，一切才真相大白。

真理子將忍的軟劍從架子上拿下來，遞給奎因。然后她又拿了另外一把，那把軟劍非常美麗，嵌著珠母顏色的劍柄。奎因后退一步，意識到對方的意圖。真理子以極其流暢專業的動作將軟劍一抖，讓它凝固成堅硬的形態。然后她讓軟劍變換了一連串不同的劍刃形態，最后手腕一抖，讓它恢復到盤繞著的樣子。

奎因一直把忍那優雅的母親當成是一個富有的、養尊處優的女商人，她總是穿著定制的西服裙套裝和昂貴的高跟鞋，現在她看到了真理子的本質——她是一個受過訓練的戰士，她放棄了探尋者的生活，卻沒有完全忘記她的根。

真理子垂下目光望著手中盤繞著的軟劍。她筆直的黑發在腦后綰成一個精致的發髻，現在看來與她臉上冷厲的表情很不相稱。

“我當時宣誓了，”她悄聲說道，“我和你的父母一起進行了訓練。當然了，還有阿利斯泰爾和其他人。”

“但是你……”

“我完成了宣誓，我是一名受誓言約束的探尋者，”真理子說，“但是我選擇以母親的身份度過我的人生，而不是以……其他身份。”

奎因點了點頭。在她見識過她父親展示給她的生活之后，她非常理解這個決定。

“而你的儀式劍，刻著蒼龍紋章的那一把……”奎因翻閱過凱瑟琳的筆記，仔細研究過與每個探尋者家族有關的內容。根據凱瑟琳的記錄，在近幾十年里，人們只見過儀式劍上刻著狐貍紋章和雄鷹紋章的兩個家族。凱瑟琳不可能知曉一切。比如，她沒有記錄過裁決者的儀式劍——現在這把儀式劍就在奎因手里——裁決者的儀式劍上刻著三個互相連鎖的橢圓形，像一個簡化版的原子。

“不在了，”真理子說，凝視的目光從手中的軟劍移到奎因身上，“我們的儀式劍已經消失了一百年甚至更久。我的家族仍然會把孩子送到莊園訓練——希望將來有朝一日能夠找回我們的儀式劍，再次成為一個聲名顯赫的家族。”

“你們家族的儀式劍并不是唯一一把消失的。”

“沒錯，”真理子贊同道，“我們并不是唯一失去了它的家族。”

“你知道儀式劍都到哪兒去了嗎，還有它們消失的原因？”

真理子搖了搖頭：“不知道。我能夠看到你眼里的疑問，所以我會告訴你，很多事情的‘原因’我都不知道。幾代人以來，我的家族都遠離其他探尋者家族生活。我不知道探尋者為什么在過去的幾百年里變成了現在的樣子，我只知道我不希望成為他們中的一員。”

奎因再次點了點頭。然后她問道：“真理子……你見過一種奇怪的金屬頭盔嗎？也許是你們訓練時會戴上的？”

真理子繼續看著奎因，她凝視的目光中，有某種東西產生了變化，變得更加謹慎。

“我在宣誓之后離開了莊園，后來我又回去了，”她沉思了片刻后說，“因為我愛阿利斯泰爾·麥克貝恩。”

在奎因的記憶中，真理子和阿利斯泰爾一直都是幸福的一對，盡管奎因也得承認，在她還是一個孩子的時候，她不太注意成人之間的感情關系——比如，她一直都對她父親對待她母親的方式視若無睹。