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第十二章

奎因

“你和初階裁決者說過話嗎？”奎因問母親。

她和菲歐娜坐在奎因臥室的地板上。幾小時前，她們兩個將手中凱瑟琳筆記的復制版仔細地拆開了，將紙張在周圍攤開了一大片，這樣就可以更輕松地研究所有的一切。夜半時分，奎因睡得很不安穩，她醒了，發現母親仍然沒睡，于是她們兩個一直熬過凌晨時分，熬到了第二天，將筆記最古老的記錄謄寫成更加清晰易讀的版本，并且盡量弄清那些艱深文字的意思。

菲歐娜盤腿坐在幾英尺外，用專注的目光瀏覽著面前的紙張，然后她轉過去面對奎因。“我從來沒和她交談過，”她說道，“我是在十四歲時停止接受探尋者訓練的。在我還是個年輕姑娘的時候，我在莊園里看見過初階裁決者幾次，她過來監督那些年齡稍大的學徒的宣誓過程，但是我們從來沒有單獨碰過面。”

“那凱瑟琳呢？你認識她嗎？”

在約翰母親的名字被提及的時候，菲歐娜的眼神暗了一下，奎因無法解讀這種變化背后的原因。“我對她略知一二，”菲歐娜回答道，她的舉止很突然，顯然不歡迎更多的問題，“她比我大一歲。她和她的朋友大概覺得我很軟弱吧。我確實退出了，所以也許他們那么想也沒錯。”

奎因沒有接話，轉過身繼續面對地板上的紙張。她很高興看到菲歐娜的健康狀況有所改善，便不想提起那些會令母親心煩意亂的話題，以免菲歐娜的康復進程出現倒退。

“從筆記的內容來看，探尋者似乎對200這個數字頗為著迷。”片刻之后，奎因一邊翻閱著筆記，一邊喃喃地說道。200這個數字在筆記中出現了好幾次，盡管每一次都令奎因忍不住納悶兒到底是200個什么，這一點從來沒有闡述清楚過。“在我接受訓練的時候，布里亞克和阿利斯泰爾從來沒有提起過任何相關的內容。你看——這條記錄，是大約一百五十年前寫下的，這條提到‘集合了200個’。”

“我注意到這一點了，”菲歐娜說道，“但是在此之前，我從來沒有聽過這種說法。”

從奎因的床上傳來一聲類似嘆息的聲響。忍仍然睡在那里，幾乎是以和前一天下午以及過去的這個晚上一模一樣的姿勢一直躺著。她抬頭看了看他，發現他正在層層被單下面翻來覆去。

“也許他終于要醒過來了。”她低聲說道。

菲歐娜點了點頭，站了起來。“我要去譚醫師家，把他今天要喝的藥取回來。”她說道。

譚醫師每天早上都用他那遠近聞名的草藥為忍熬制一種草藥茶。據忍所說，草藥茶非常惡心，但是對加速他的康復非常有效。

菲歐娜捏了捏女兒的肩膀，走出臥室。奎因覺得母親那一捏中所蘊含的不只是安慰，感覺上母親似乎是在說：你把這個家伙帶回了家……那么現在要由你來照顧他了。

菲歐娜走了之后，奎因也從地板上起身，坐到床的邊緣。隨著床墊的起伏，忍一下子驚醒了。

“奎因？怎么……”

“你還活著，”她輕聲說道，摸了摸他的臉頰，“有好幾次我都以為你可能死了。”那并不是真的，但是他昏迷的程度很深，整整一個晚上，她都不愿離開屋子。她不會輕易承認，看到他醒過來，還對她說話，她真的如釋重負。

忍掃了一眼鐘表，奎因看到他試圖努力弄明白那些數字的意思。“自從昨天下午，我就一直在睡覺嗎？”他問道。

“沒錯。”

他又向后躺回枕頭上，盯著天花板：“怎么回事？”

她的手在他的頭發中撫過：“我想，是意識集中器通過吸盡所有的能量來讓你變得格外機敏

的緣故。”

他眨了幾次眼，用一只手掌撫過額頭，又揉了揉眼睛，這個姿勢非常孩子氣，也非常不設防，令奎因產生了一種想要將他拉到懷里的強烈沖動。

“戴著它的時候非常有趣，奎因。就像是我可以看清一切，理解一切，就像是整個世界變得非常清晰，就像是我的思緒自發地組織起來了。”

聽到忍的描述，奎因理解了他為什么那么喜歡戴著它。“它叫作‘意識集中器’，所以我想它的全部意義就是幫助你集中你的意識。”她對他說道，“使用它的首要原則是‘使用時身體必須健康’。你現在還不算完全恢復了健康。”

“你認為這是我睡了這么久的原因？”

奎因聳了聳肩：“也許。”

忍坐起來，被單滑了下去，露出赤裸的胸膛。他仍然只穿著內褲，和她發現他全身插滿了針灸針時的裝束一樣。她看著他腹部右側的那道傷疤，傷疤比之前好了太多太多，但是它仍然還是一條七英寸長的丑陋的紫色傷痕。而且，他也太瘦了。

“奎因，我想再用用它。”

“意識集中器？”她笑起來，然后停住了。他并沒有在開玩笑。她有點兒嘲弄地問道，“你想使用那個害你昏迷了將近一整天的東西？”

“它對我起了某種作用。我的思緒比先前更加——更加富有條理。無論它對我起的是什么作用，它的效果都持續了整個晚上。我仍然能夠感覺得到它的作用，奎因。我想讓它完成它對我起到的影響。”

“那不是——”