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不過都是來觀望風(fēng)向的。
孟芫一日沒有當(dāng)眾提及立繼的事,便證明事情還有轉(zhuǎn)圜。
眾多蝦蝦蟹蟹輪番登場,都沒問出個結(jié)果。
最后,多日沒有動作的周氏終于沉不住氣,這一日再一次來到東府的暖閣。
第6章 【陵花歇】(捉蟲)
這一回,周氏仍是戴了帷帽入了內(nèi)間。
屋里也照舊只留了紫棠。
孟芫眼下精神尚好,甚至隔著霓光紗幔主動招呼周氏,“大嫂來了。”
周氏既不上前,也不落座。
她心里躁,懶得多費(fèi)口舌。
“顧氏祖母二月里入了咱慕家族譜,牌位也供在了祠堂,每日早晚受著香火供奉,四時孝敬不斷……我許諾你的早已兌現(xiàn),不知六弟妹打算何時張羅立繼的事?”
孟芫淡淡一句,“牢大嫂費(fèi)心了,先頭我說過,要待春闈后擇嗣,如今朝廷發(fā)了官榜,四房璿哥兒一朝登科,在眾子弟中拔了頭籌,我便如約守信,著手請封璿哥承繼三房香火和博望侯爵位。”
周氏心下煎熬,面上假作持重,“既有了定數(shù),便早些擬好請封的官文,也好了卻老六一樁心事……待我過幾日親自將奏文代你送去宮中,讓嗣子順利得繼,侍奉于你膝下,也省得你繼續(xù)苦撐熬耗心血。”
若不是經(jīng)過先頭周氏命人掌摑慕璿那場鬧劇,孟芫幾乎都要相信她這位歷來爭強(qiáng)好勝的長嫂是誠心實(shí)意來幫忙的。
“大嫂好意我心領(lǐng)了,只是此事,我已作好安排,大嫂屆時只需等著觀禮便是。”
周氏所想,是打算趁著替孟芫呈送奏文之時使個“掉包計”,將內(nèi)里人選由慕璿換作二房嫡子慕玠,若能避著旁的不相干的人行事,說不定真可瞞天過海。
最好那時孟芫已經(jīng)一命歸西,四房一無實(shí)憑,二無倚仗,最終不認(rèn)也得認(rèn)。
這也是周氏最后能使的手段,雖有些鋌而走險,但也不是不能實(shí)現(xiàn)。
如今周氏聽到孟芫不勞煩她經(jīng)手,頓時急了起來。
“你這身子骨一陣風(fēng)就掀倒,難道還想勉力去宮門遞書不成?我是慕家宗婦,這請封嗣子的事,還有哪個比我更合適替你奔波?”
孟芫也不瞞她,“前些日子往武興侯府送節(jié)禮的時候,我便把這事托給了姑母,她進(jìn)宮時,已經(jīng)替府里把奏書呈送上去,想來不日將有結(jié)果。”
“什么?!”周氏頓覺心頭一涼。多多
她萬沒想到,孟芫竟會找了顧氏已嫁的長女幫忙,須知當(dāng)初孟芫嫁入慕家,那位是極力反對的。
也正因如此,周氏才認(rèn)定孟芫想要上書只能經(jīng)自己之手,畢竟孟芫娘家敗落,守寡后連故舊也鮮少往來,尋常再難找到可信的人托書上表。
正此刻,堂簾外頭銀染來報,“稟夫人,宮里梁大監(jiān)登門,說讓四房的璿少爺?shù)角邦^接旨,可趕巧璿少爺早間被他座師尚大人召去了府里論學(xué),至今未歸,您看是不是派人去閣老府上把人請回來?”
孟芫眉心一挑,知道宮監(jiān)登門,且指名要找慕璿,便是事情終于落定。
她笑著應(yīng)允,“讓薛四福駕了車立即去接,再將梁大監(jiān)讓到正房花廳用心招待。”
她轉(zhuǎn)而看向周氏,“大嫂既趕上了,我也厚顏煩勞你一回,我?guī)е鉀]法起身,就請你代我去花廳招待招待這位天家貴使吧……”
周氏險些一口老血哽在喉口,這真是她端碗旁人吃肉,可礙著身份,只得咬牙切齒應(yīng)下,“好,那我便替你去應(yīng)酬一番。”
明旨一發(fā),便定了慕璿繼任博望侯的身份,于朝里和外間,從此他便是三房的子嗣——侯府的當(dāng)家人,往后要認(rèn)孟芫為母,卻只能稱林氏為伯母。
當(dāng)然,為表鄭重,還須置辦典儀,屆時改了族譜,再請同宗族的人觀禮。
周氏眼下心里再不痛快,也不敢當(dāng)著宮使的面造次,只黑著臉在一旁看著一切塵埃落定。
一個時辰后,整個西府的人都知道,新科進(jìn)士慕璿已然成了繼任博望侯,不日將要開祠祭祖改過族譜。
消息一出,猶如冷水濺入熱油,原本觀望著的眾人猝不及防,且大駭一回。
又半個時辰,西府里有些牌面的大小主子皆不約而同的來了,頃刻便將東暖閣塞了個水泄不通。
慕璿接過旨,親自送梁大監(jiān)出門。
因他是半途從尚閣老府上回來,說及皇帝想擇了良才修撰國史之事,慕璿稟過孟芫又先往那處去把未盡之事敘完。
他不在的時候,正院東暖閣內(nèi)已濟(jì)濟(jì)一堂,屋子里男男女女、老老少少,連著貼身伺候的女使們,足有三十余口之多,即便此刻堂簾被拉開,還有些仆從只能站在近門口的地界兒。
長房以忠毅伯慕?jīng)K和當(dāng)家夫人周氏為首,身后簇?fù)碇麄冞@一支的子女,除了一個嫡子和兩個女兒,連著庶出的三少爺慕珝的生母鐘姨娘都沒有落下;
慕?jīng)K的庶弟——同屬長房的三老爺慕江則皺著眉頭坐了慕?jīng)K下首,身后站了其妻梅氏和四個子女,同長房不同的是,七少爺慕玌的生母孫姨娘倒沒有到場,慕玌也只怯懦地站了他親兄長慕珅身后;
二房老太爺慕雄是屋子里輩分最長的男丁,和繼夫人楚氏坐在大房對面的頭位,他們的獨(dú)子二老爺慕濤沒有來,只有其妻韓氏帶著四個孫輩在一旁侍奉;
三房里人丁零落,除了經(jīng)年臥床的孟芫,正經(jīng)主子就只剩太夫人符氏一個,她此刻沒有落座,而是在四合的床帳外說著什么;
到了四房,除了慕璿之外的六口人皆在,五老爺遺孀林氏和七老爺慕沛只據(jù)了離門較近的位置,且都板著臉沒有插話,卻是連個仆從都沒帶。
都是方才那道圣旨招來的。
符氏正說到激烈處,“就算我不是你正經(jīng)婆婆,好歹也是明媒正娶的正頭夫人,府中承爵立嗣這么大的事,你居然都不尋我商量一句就自作主張,真當(dāng)我是個沒脾性的擺設(shè)不成?我這輩子沒有生養(yǎng)過一男半女,卻是給先祖輩守過孝,且待你們夫妻也視若己出,你怎么敢如此目中無人?”
帳子里的人只壓抑地咳,林氏看不過眼,起身上前幾步代孟芫分辨,“三太夫人這是作什么?想仗著你長輩的身份強(qiáng)逼你兒媳不成?莫說憑才學(xué)選嗣子是六叔生前立下的規(guī)矩,便是沒這回事,這立嗣本就是嗣母的事,旁人干涉不得,您老既已頤養(yǎng)天年,何必被旁人作了槍使。”
大夫人周氏冷笑一聲,“你們四房占了天大的便宜,也好意思站出來吆五喝六……這真是什么糟的爛的都能沐猴而冠。你不過是因巴結(jié)討好了某人,連長幼尊卑之序都枉顧,就這樣人家,還妄想著鳩占鵲巢,搶去了嫡脈的家業(yè),當(dāng)真好大一張面皮。”
被林氏暗諷的梅氏方才沒搶著話,等周氏說完也趕忙搭茬,“大嫂說的不錯,這四房的規(guī)矩是該好好學(xué)學(xué)了。”“想我姨母一把年紀(jì),在自己家門教訓(xùn)她兒媳幾句,有旁人什么事?某人別以為你兒子中了進(jìn)士,就能在這屋里耀武揚(yáng)威。”