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承平侯府客院內人影綽綽，但也紛然有序，倪氏陪著弟媳馬氏守在榻邊，眼見著床榻上的寓哥兒燒得人事不知。

馬氏成婚多年只此一子，說不心疼是假的，但還是勉強扯出個笑勸解倪氏，“芫丫頭也還昏睡著，你也別陪著我在此空耗了。”

倪氏屬實心里放心不下親閨女，便也沒推讓，直說待會兒再過來照顧。

后院，小汀州內，一片燈火闌珊。

孟芫似走過了一條極其漫長而黑暗的甬道，周遭是紛繁嘈雜的聲響，卻辨不清是人言還是鬼魅，吵嚷得她頭痛欲裂，好不容易熬打過去，隨即是一陣寒涼，又一陣火熱。

再次恢復知覺，孟芫只覺喉嚨燒的發緊，頭也昏昏沉沉。

緩了半晌再抬眼，茜色紗帳大合著，只透進遠處些微光亮。

回想閉眼前境況，天光還亮著，一屋子亂糟糟的哭聲間或入耳，赤芍抽噎得險些背過氣，紫棠腫著眼拉著郎中不讓走，五嫂林氏則親自捧了壽衣要替她換上……

孟芫知道人死后身子很快要僵，禁不住折拐，那會兒十分配合。

想到這兒，她用手輕輕摸向袖口。

不是她先頭見著的那件滿繡松鶴壽衫，而是柔軟細密的綢紗——應是件寢衣。

這是，還沒死？

禁不住細想，孟芫下意識地喊人，“紫棠，什么時辰了？我睡了多久？”

應聲的卻是個有些陌生，但又似曾相識的聲音。

“姑娘可算醒了，我這就去給您端茶。”

那人邊說邊往窗邊走去，還順口解釋，“姑娘怕是忘了，紫棠她嫂子今日生產，一早已向你告了假，今晚上只有奴婢和赤芍當值……”

孟芫迷惑，紫棠她嫂子都四十出頭了，守寡也快三年，怎么突然會產子？且先頭沒聽紫棠提起過她改嫁的消息……

又細想一回，方才那婢女怎么稱呼自己作姑娘？這茜紅的帳子也不對，她自寡居再不用如此嫩氣的顏色……

沉下心仔細回想，是不是漏掉了什么，孟芫看著朦朧靠近的身影，才陡然意識到，外頭當值的是誰！

她騰地一下坐起身，顧不得腦袋發沉，直接掀開床帳朝外望去。

借著窗下微弱燈火，孟芫終于瞧見捧著茶碗緩步行將過來的人是誰了。

“青，青萍？你這是，來接我了嗎？”

青萍一頭霧水，還當自家姑娘被夢魘住了，“姑娘醒醒神，這是在自家小汀州里住著呢，我能往哪處接姑娘去？”

一旁的赤芍見孟芫坐起身，也趕忙關切，“姑娘可嚇壞咱們了，那池子雖說不深，到底寒涼的很，你怎么也不該自己跳下去救人啊……幸虧碧芙姐姐將你們姐弟一手一個給拽了上來，不然都不敢細想……您往后可再別如此妄為了。”

孟芫看著眼前兩個面目尚且稚嫩的貼身女使，又抬起自己的手打量，那白皙幼嫩的指節有如削蔥，連未施丹蔻的指甲都是淡淡的粉——分明還是個待字閨中的少女。

她震驚之余，終于了悟。

她這是，又活過來了，且回到了十五歲那年，她笄禮后救落水表弟那一晚。

穩了穩心神，孟芫朝著赤芍吩咐，“幫我更衣，我要去客院。”

孟芫剛換了中衣，倪氏便過來瞧她了。

孟芫眼眶忍不住一熱，淚珠子順著兩頰往下掉，“母親……”

倪氏還當她是被驚著了，趕忙將人摟進懷里，邊順著她脊背平撫，邊寬她的心，“你表弟沒事了，你別擔心。”

孟芫鼻子愈發酸澀，又往倪氏懷里拱了拱，從啜泣變作抽噎。

倪氏見她變本加厲，只能將她拉開，又從懷里取出帕子替她拭淚，“你看你，眼瞅都是要出門子的大姑娘了，還這般愛嬌，將來去了婆家如此面嫩，還不讓仆婦們笑話。”

聽了這話，孟芫有一瞬恍惚，因她憶及婚后不久，有次還真被慕淮招哭了，彼時她狠捶了慕淮一拳，恰被進來稟事的婆子瞧見慕淮小意認錯的樣子，險些驚掉人下巴……

這事被傳到倪氏耳中，孟芫歸寧時還被教訓過一回，不過自然又在慕淮那里打還了回去。

想到慕淮，孟芫腦子里突然靈光一現：既老天讓她回到笄禮這一日重頭而來，那必是要她扭轉前世于兩人不利的局面，說不定，還能借此改變身邊人的凄苦命運。

意識到這一日至關重要，孟芫趕忙正了正神色，“母親這些年為我操勞，請受女兒一拜。”

倪氏還當孟芫說的是笄禮的事，只覺安慰，“我的兒，為娘就你和你長姐這點骨血，不為你們操勞，還能為哪個？”“說到這個，為娘倒有事同你商量。”

說著，她看了眼左右。

秦娘子得了授意招呼青萍和赤芍出屋。

倪氏見門關合了，這才拉著孟芫坐在她床榻上，“我的兒，你如今也不小了，為娘近來為你相看揀選了不少人家，你看看，這里頭可有你中意的人家？”

孟芫前世也經過這一遭，彼時她面矮，只說憑著倪氏做主，反倒惹出后面孟慕兩家一場風波。

孟芫坦然正色道，“不知母親說的人選，都有哪幾家？”

倪氏心中有事，沒留意女兒的異樣，只把近來她覺得差強人意的人選擇出最佳兩個，“一家是吏部左侍郎云家的嫡二子，一家是兵部主事谷家的長子，其中云二公子俊朗、谷家大小子才高，我兒看看，中意哪個？”

第8章 【順其自然】

隨著倪氏將中意人選和盤托出，孟芫只感悵然唏噓。

舊時影跡也如江河之水奔流而來，漸漸拼湊起完整清晰的脈絡。

前世，母親也如今夜這般舉了云、谷兩家由自己擇選。

先不論兩家小郎人才品貌如何，單是憑著云家門風清正、谷家人口簡單，就足可見倪氏為人母的一番苦心。