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郗歸收起思緒，也收回目光，于寒風瑟瑟中輕聲開口：“阿兄，我終于完成了你的遺愿。收復二京，我終于做到了。”

從太昌三年在北固山驚醒的那個夜晚開始，這件事在郗歸心頭壓了許多年，時至今日，她終于能夠問心無愧地說一句“做到”。

那些因胡馬而起的風雨也好，晦暗也罷，似乎都暫時地結束了。

而那與鐵馬冰河有關的種種意象，也終于不再僅僅代表著痛苦與遺憾，而是和勝利的喜悅相伴。

郗歸一邊打開酒瓶上的塞子，一邊說道：“當年桓大司馬北伐，明明到了長安城外，可卻不得不折返。阿兄，這一次，我們不會輕易回師了。我會折下灞橋的柳條，放到你的墓前，讓你親眼看看，我們的長安?！?

她緩緩將酒水灑到地上：“阿兄，這杯酒敬你，敬你從前對我百般照料，更敬你陰差陽錯，為我開啟了一條嶄新道路?！?

“第二杯酒，我要敬我自己。我這一生，一葉障目了太久，錯過了太多太多，好在懸崖勒馬，終于醒悟過來，做了自己應當做的事情，找到了我到江左走這一遭的意義。”

郗歸飲了那爵酒，將瓶中剩下的酒水全部倒在地上。

烈酒的滋味，讓她想起了荊州鮮衣怒馬的郗岑，想到了峽山口沖入敵陣的劉堅，想到了北府軍萬千將士。

她說：“這第三杯酒，敬山川草木，敬五岳四瀆，敬我們每一個人——我們的抱負和我們的奮斗?！?

雪粒兒飄飄灑灑，地上逐漸染了白霜，天地立時顯得空曠了不少，很有些北方冬日的蕭索意味。

郗歸靠在墓碑旁，低語道：“太昌年間的北伐，就到此為止了。可是阿兄，一切還遠沒有結束。我想要做的事情，早已不僅僅局限于北伐?；蛟S，一切才剛剛開始。明天就是新的一年了，我完成了你的夙愿，接下來，就要去實現我自己的心愿了?！?

太昌十一年的春節，郗歸是在京口度過的。

元旦那天，她在城樓上站了很久，看里巷新桃換舊符，看百姓新衣兼笑顏，看將士們嚴陣以待，即使在節日，也并未放松執勤戰備。

城中笑聲很多，最早踏出這一步的京口，也許是如今這片大地上最為和樂幸福的城市。

郗歸希望，在未來，京口的幸福能夠蔓延到這整個國度。

過年向來是走動的好時機，建康城中，無數官員及其家眷，借著春節的名義，在一場場宴會上打探著消息。

有人想趁機謀個官位，有人想更進一步，也有人想借著西域市馬之事賺個功勞，這種種欲望交錯著，共同匯成了一場場觥籌交錯，其間蘊含著無數的試探交鋒，甚至是利益交換。

郗如說：“姑母，依我看，就應該讓宋和手下那些人趁機突襲，將那些想要靠著人情謀私利的人全部抓起來，最起碼也要警告一番?！?

郗歸笑著搖了搖頭：“你呀，這話說得，倒是比宋和、顧信兩個還要激進。”

郗如鼓了鼓臉頰：“可他們不該如此?！?

郗歸嘆了口氣：“阿如，我先前與你說過，人生來就有自利之心，要想克服這些，做到一心為公，并非一件簡單的事，更不能僅僅依靠所謂的道理?！?

“權力會加劇人內心的貪婪，它永遠會蠢蠢欲動地試圖自我增殖，手握它們的人，要具有極大的自制力，才能克服這種擴充權力的沖動。”

“就拿荊江一帶來說，陶、桓諸公，起先都出身寒微，可一旦掌權，便成了足以威脅中樞的強藩，背棄了起初為國為民的初衷?！?

“古語有云：天之道，損有余以補不足；人之道，損不足以奉有余。永嘉之亂并非僅僅一時，而是催生了無數的亂象，直到今天還留有遺患。要徹底制服朝中的世家，要治理這種種的亂象，首先要自己手握權力，其次則需要一組更加合理的機制?！?

“阿如，你看這大江。流水滔滔，單靠一道堤壩是攔不住的。結構性的危機，要靠結構性的改革來抗衡。這不是一朝一夕的事，我們要有耐心。”

郗歸正色說道：“我當然可以讓宋和去查這些人，看有沒有已經發生的利益交換?？墒悄媳背醭踅y一，新政正在推行，此時正是要團結、要用人的時候，我們要對付負隅頑抗的豪強，要查處數額巨大的貪腐，實在不該因為這一點點試探交鋒而去警告什么。”

“阿如，抓大放小，首先要去除大方向上的錯誤，然后才能去追求小處的完美。等局面稍稍穩定之后，自能騰出手去處理這些細枝末節?！?

郗如有些難為情地說道：“姑母，我沒有想到這點?！?

郗歸寬慰道：“無礙。阿如，你要記住，在這個世界上，‘人情’二字，是永遠都不能避免的。如果不能徹底驅除，那便要學會利用人性。有私心的人，未必不能做好官。大公無私自然好，可卻實在難得。對于普通人而言，先公后私，甚至是僅僅做到不以私廢公，都已經是不錯的品質了。水至清則無魚，人至察則無朋，我們當然要永遠查糾因私廢公之舉，可也要明白，外部的監察，是很難與人性對抗的，我們要付出持之以恒的努力，以及孜孜不輟的耐心。”

元夕過后，朝廷便正式開印。

正月十六的朝會，氣氛很是沉悶。

經過近一個月的探聽、商討與醞釀，先前被韓翊等人大加反對的國庫入股市馬之事，竟然不聲不響地通過了。

所有人都知道，與接下來要商議的事情相比，去西域行商的這點錢財，根本算不得什么。

真正值得在意的，是那封來自王皇后的勸進表，是郗歸今后的動向，是江左何去何從的問題。

這將是一場足以載入史冊的朝會，他們必須慎重。

不過，也許正是因為人人心中都想著慎重，現場反倒無人做聲了。

郗歸瞥了一眼，作為執政之一的謝瑾，便理了理衣袖，輕咳了兩聲，登時吸引了全場的注意力。

只聽他不急不緩地說道：“年底封印之前，王皇后送了一封勸進表到內閣，力勸郗司空稱帝。封印其間，兗、青二州，徐州，江州，雍州等地，皆奉了勸進表來。今日恰逢朝會，還請諸位說說自己的意思?！?

堂下鴉雀無聲，朝臣們一個個盯著光可鑒人的地板，大都不肯先出這個頭。

沉寂之中，顧信第一個出列，朗聲道：“郗司空創立北府軍，平定孫志叛亂，打退苻秦大軍，如今更是收復二京，蕩平桓楚，如此大功，實堪為君。國不可一日無君，帝位空懸，終非長久之計，臣以為，我等當恭請司空早日登基，以安社稷?！?

南燭等幾個郗氏親信，亦一一出列，請郗歸早日稱帝。

謝氏受了家主的囑托，也選了個不算晚的時機，出列表了個態。

幾個小世家見此情狀，心里糾結半晌，最終還是做足了勸進的姿態。

郗歸看著殿中涇渭分明的幾列官員，臉上浮現出一個意味不明的笑容。

等大殿重新安靜下來之后，謝瑾從原本與郗歸并列的幾案后起身，快步走下臺階，轉過身來對著郗歸，鄭重稽首道：“郗司空于國于民，功勛卓越，諸州郡及文武百官，無不心悅誠服。臣等恭請司空，順此民意，即祚受箓，奉順天德，養成群生，安民和眾，康濟宇內。”

謝瑾于群臣之前，俯首至地，做足了恭敬的姿態。

朝臣們看著他這番模樣，忽然有些心驚。

江左數十年來，最為驚才絕艷的三個麒麟兒，如今只剩下了謝瑾一人。