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朱慶元伸出粗短的指頭,找到偌大的地圖上的乾坤大道,一次數(shù)了過(guò)去,“第一家、第二家、第三家、第四、四、我的娘誒!”
那地圖像是突然著火了一般,燙得朱慶元彈跳開(kāi)來(lái),“咋、咋是皇宮呢!”這下朱慶元可總算知道自己招惹上大人物了,那皇宮里出來(lái)的,還帶著侍從,想必不是個(gè)女官也是個(gè)貴人,一根手指頭都能捻死他,他膝蓋一軟,又跪了下來(lái),伸出雙手就要去抱住妙冠真人的腿。
妙冠真人雖過(guò)了百歲,但身子骨還算靈敏,一轉(zhuǎn)身便讓朱慶元撲了個(gè)空。
“大伯祖,這可怎么辦啊!”朱慶元捏著嗓子帶出哭腔,作勢(shì)就要哭了出來(lái),“咱們朱家現(xiàn)在可就我一個(gè)獨(dú)苗苗了,我……”
“行了,好在未釀成大錯(cuò)。”妙冠真人本就對(duì)這個(gè)突然送上門(mén)來(lái)的大孫子存著幾分疑慮,只想著先打發(fā)走他再做打算,“你先回去,我且去打聽(tīng)打聽(tīng)。”
朱慶元心里卻想,大伯祖果然是皇上面前的大紅人,連宮里的貴人都不放在眼里,于是心里懷揣著欣喜,連連道了幾聲感謝才屁顛屁顛的走了。
待朱慶元走后,妙冠真人便派遣了自己帶下山來(lái)的弟子去查一查,這朱家人到底是不是他的親兄弟之后,畢竟憑這廝一面之詞,他還不敢確信。另一邊,他也尋思著,到底是宮里哪位貴人戲弄朱慶元,住在宮里的年輕女子,能帶著侍衛(wèi)出宮,在東市閑逛……想來(lái)想去,也只能是摘月宮里住著的那位了。
不日之后,弟子便回來(lái)回了話,那朱慶元一家確確實(shí)實(shí)是妙冠真人親兄弟的后人,如今來(lái)了京都,雖有點(diǎn)小錢(qián),卻不足以在寸土寸金的京都置一處房屋,如今正住在西市巷子里。
得知這個(gè)消息,妙冠真人也有點(diǎn)恍惚,他的親弟弟都去世五十年了呀,當(dāng)年他離家時(shí),弟弟還是個(gè)毛頭小子呢,如今孫子都這么大了會(huì)惹事了。妙冠真人難免有些惆悵,若家里真的想要在京都掙個(gè)前程,他也是應(yīng)該幫一幫的。想到這,妙冠真人立馬整理了衣冠,往東宮去了。
*
朱慶元父子在朝廷織造采辦中混了個(gè)差事這事兒,樓音還是從劉勤嘴里聽(tīng)說(shuō)的。劉勤的父親,長(zhǎng)公主的駙馬,已經(jīng)執(zhí)掌戶部多年,劉勤對(duì)此事很不屑,斜著眼睛瞅那金華殿,說(shuō)道:“我還道是什么圣人呢,不過(guò)也是個(gè)比俗人還俗的人,凈想著一人得道雞犬升天,姐姐,你也看得下去?”
樓音笑了,說(shuō)道:“你爹都看得下去,我有什么看不下去的,戶部尚書(shū)是你爹又不是我。”
劉勤依然嘀嘀咕咕的,卻又不好意思再多說(shuō)了,他自己這些年都利用了不少自己的身份去干些混事兒,哪兒又有臉說(shuō)別人呢?
想想不過(guò)是個(gè)商人插腳沾了些皇商的邊,也沒(méi)什么大不了的,滿朝文武大臣都沒(méi)說(shuō)什么,他又好說(shuō)些什么呢?
劉勤覺(jué)得沒(méi)勁兒,便搖著腦袋走了。
雖然戶部的事情樓音管不著,但其他事情她還是要管一管的。起身去了養(yǎng)心殿,樓音先是看見(jiàn)太子站著,口若懸河地說(shuō)著些什么,皇帝閉目聽(tīng)著,像是睡著了一般。
“父皇,不若將此事全權(quán)交給兒臣去辦,凡是發(fā)現(xiàn)有哄抬米價(jià)的,全部一律斬首,如此,不出半月,潞州絕無(wú)哄抬米價(jià)格之人!”
樓音只聽(tīng)到這么一句,便知道太子在說(shuō)何事了。這個(gè)秋天,江南潞州恰逢雨災(zāi),本該豐收的季節(jié)幾乎顆粒無(wú)收,偏生前段時(shí)間,平州地震,朝廷花了大力氣賑災(zāi),如今國(guó)庫(kù)再無(wú)力支撐潞州災(zāi)民的溫飽了。但凡有災(zāi)情,就有發(fā)國(guó)難財(cái)?shù)娜耍弦粠П揪蜔o(wú)多余的米糧可售,僅有的那些米商一下子將米價(jià)哄抬了上去,百姓叫苦連天。
“兒臣給父皇請(qǐng)安。”樓音笑著行禮,又對(duì)太子說(shuō)道,“給哥哥請(qǐng)安。”
太子只點(diǎn)了點(diǎn)算作回應(yīng),又接著說(shuō)道:“抓一個(gè)殺一個(gè),看誰(shuí)還敢哄抬米價(jià)!”
皇帝依然沒(méi)有發(fā)表言論,手里捏著一個(gè)金制的太極八卦圖把玩,良久,才開(kāi)口道:“阿音,你怎么看?”
太子將兩只手插在袖口里,居高臨下地看著樓音,說(shuō)道:“阿音,你可知如今潞州米價(jià)已經(jīng)多少了?”
“自然知道,不就是漲到了2000文一石。”
聽(tīng)樓音這輕松的語(yǔ)氣,太子冷哼著笑了出來(lái),“不就是?你可知原本米價(jià)才500文一石!”
樓音笑盈盈地走到皇帝身邊,說(shuō)道:“要兒臣說(shuō)呀,不僅不能斬殺這些哄抬米價(jià)的人,咱們還要讓傳令下去,將潞州米價(jià)定到3000文一石呢。”
聞言,太子差點(diǎn)跳腳,他恨不得一把扯住樓音的領(lǐng)口將她揪起來(lái),奈何在皇帝面前,他只敢指著樓音說(shuō)道:“你身為我大梁公主,平日里揮霍無(wú)度也就罷了,百姓疾苦當(dāng)前,你不僅不想著拯救民生,反而抬高米價(jià),你究竟作何居心!”
樓音還沒(méi)說(shuō)話,皇帝就開(kāi)口了,“吼什么吼?你這副氣急敗壞的樣子,哪里有點(diǎn)太子的氣度!”
“兒臣……”太子被罵得滿臉通紅,恨恨地看著樓音。
樓音雙手撐在皇帝的御桌上,像個(gè)孩童一般將上半身湊到太子面前,一臉天真笑意,“若真像太子哥哥所說(shuō)那樣去做,恐怕不到半月,潞州災(zāi)民便餓死一大半了。”
看太子依然一幅不屑的樣子,樓音不免嘆氣,繼而與他解釋。
潞州是江南產(chǎn)糧最多的地方,江南的糧食基本都是潞州所出。潞州受災(zāi),整個(gè)江南市面上的糧食就緊俏得很。即便是強(qiáng)行將米價(jià)按壓下去了,米商們?cè)覆辉敢獬鍪圩约旱亩谪涍€是一說(shuō),即便全部出售了,也不夠維持整個(gè)潞州災(zāi)民的生計(jì)。
反而朝廷下令將米價(jià)再翻倍漲了去,除江南以外的米商見(jiàn)有暴利可圖,便會(huì)紛紛將屯糧運(yùn)去潞州出售。雖然3000文一石米著實(shí)貴了些,但潞州歷來(lái)富庶,維持過(guò)災(zāi)年也許會(huì)花費(fèi)掉老百姓多年來(lái)的積蓄,不過(guò)至少不會(huì)餓死街頭,實(shí)在貧困的百姓,朝廷再出錢(qián)救濟(jì)也就罷了。
如此一來(lái),一旦度過(guò)了災(zāi)年,潞州百姓從頭再來(lái),依然是江南的糧米之鄉(xiāng),還怕百姓富庶不起來(lái)?
若真是像太子所說(shuō),將哄抬米價(jià)的米商全砍了,那哪里還有外地米商愿意將自己的屯糧運(yùn)去千里迢迢之外的潞州?只憑江南一帶市面上的糧食,恐怕還維持不了潞州災(zāi)民三天的生計(jì)。
太子聽(tīng)了以后,臉色由紅變黑又變紫,好看極了。樓音背對(duì)著皇帝,眼里的笑意一點(diǎn)不掩飾的露出來(lái),看得太子眼底泛出猩紅。
但他此刻卻是沒(méi)有臉面說(shuō)些什么的,只能咬著牙,回應(yīng)著樓音挑釁的笑意。
安靜的養(yǎng)心殿里連呼吸聲都沒(méi)有,此時(shí)皇帝的一聲嘆息便顯得尤為明顯和……刺耳。太子此刻恨不得撕爛樓音那張嘴,偏偏樓音卻總是笑盈盈地看著她。
皇帝起身,將那枚黃金太極八卦圖塞到樓音手里,說(shuō)道:“此事,你便去辦吧,叫姑父好生指點(diǎn)幫襯你。”
皇帝口中的姑父便是長(zhǎng)公主的駙馬,如今是戶部尚書(shū)。
“算了。”皇帝想到了什么,又收回了旨意,“若要你去辦此差事,百姓愚昧,不懂你的良苦用心,必定會(huì)讓你背上罵名,此時(shí)還是交給你姑父去辦吧。”
樓音握著手里溫?zé)岬奶珮O八卦圖,說(shuō)道:“身為大梁公主,原就該心懷百姓,背負(fù)些罵名又算的了什么,兒臣不怕。”
她樓音背負(fù)的罵名還少嗎?自從她干政那一天起,就沒(méi)想過(guò)自己要落得一個(gè)好名聲。
樓音看了看太子,他依然站在原地,一動(dòng)不動(dòng)。皇帝都把話說(shuō)得這樣明顯了,太子居然還愣在原地,不知主動(dòng)請(qǐng)纓去辦了這差事。皇帝給不給他這差事是一回事兒,但當(dāng)著他的面說(shuō)這話就是給他一個(gè)表現(xiàn)的機(jī)會(huì),頭腦不行,至少還能有顆愿意為民犧牲的心。可惜,他連這個(gè)機(jī)會(huì)也錯(cuò)過(guò)了。不知是真不懂,還是怕背負(fù)上罵名。
天色暗了,皇帝也顯得困了,說(shuō)道:“阿音,陪父皇去和妃宮里用晚膳吧,她做的桂花釀你是最喜歡的。”
父女倆便這樣將太子晾在了原地,走到大殿門(mén)口時(shí),皇帝突然回頭,對(duì)太子說(shuō)道:“辛兒,你若有你妹妹一般的政治才能,朕也就寬慰許多了。”
夕陽(yáng)下,父女倆一高一矮的身影投射在太子眼里,仿佛他就是個(gè)局外人一般。特別是樓音回頭那個(gè)笑,刺眼到想讓人將她千刀萬(wàn)剮。
☆、第31章 魔怔
皇帝與樓音的轎攆快到和妃宮門(mén)口之時(shí),遠(yuǎn)遠(yuǎn)看去,和妃穿了駝底團(tuán)花宮裝,雖看不清她的臉,想必現(xiàn)在一定漾著溫婉柔和的笑容,她牽著二皇子,端莊地站著,脖子微微前伸,等著丈夫難得的臨幸。
“給父皇請(qǐng)安,給皇姐請(qǐng)安。”二皇子似乎像雨后春筍一般,每日都在蹭蹭蹭地長(zhǎng)個(gè)子,他拘著手請(qǐng)安后,又躲到和妃身后去了。