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他回京的事，早命人回來知會過。只是沒料到他的腳程比預計的還要快，竟早了一日回京。因懶得折騰，他便打算當日早些直接入宮參加朝會。

只是母親從來不將那些規矩放在眼里。

在她看來，越是能不守這些規矩，才越能顯出父皇對她的特別。所以，她也不問他的意思，便直接安排好了，讓他到京都后，不必急著入宮，可先在宮外休息半日，到午后再入宮，如尋常百姓一般，一家三口團圓相聚。

外人都以為他同鄭皇后，乃至整個鄭家一樣，都是恃寵而驕的性子。

其實不然，他不拘小節、不理流言是真，卻絕非如鄭皇后一般。只不過是比旁人更放縱恣意一些罷了，說他是喜怒無常也好，憑著出身和權勢壓人也罷，他都不在乎，也懶得解釋。

他只是打心底里不將任何人放在眼里，就連父皇和母后也一樣。

“好在方才已經緩過來了。”見兒子已經認錯，鄭皇后也不再苛責，完全不似方才在延英殿中那樣，脾氣早轉去了別處，“只是我走時，齊慎正求見，也不知他又要同你父皇說什么，肯定少不了說我與你舅父的不是！”

蕭琰飲了口茶，看一眼宮女擺在眼前的點心，正是方才在門口瞧見的那些花里胡哨的樣子，腦袋里忽然浮現剛才那乳娘的樣子，心下一熱，竟鬼使神差地伸手捻起一塊。

做成梅花形狀的米糕，不是尋常以模具壓出來的花形，而是一看就是廚子們一點一點親手做出來的，小巧不過一兩塊銅板的大小，花朵的形狀、色澤卻都做得栩栩如生，想來真的花了許多心思。

他捻在指尖瞧著，不知怎么，思緒便飄到那半靠在貴妃榻邊的女人身上。

若這花落在她的胸前……

鄭皇后見他竟會注意她宮中的點心，一時驚喜：“琰兒，快嘗嘗，這是宮中新請的御廚做的，你舅父專程讓人到江南才尋來的人，費了許多周章——”

還未說完，就見蕭琰將那一小塊梅花糕送入口中。

“如何？”

蕭琰沉默片刻，面無表情道：“甜膩。”

他不喜歡母后這套空架子，方才也不知為何會鬼迷心竅。

鄭皇后還想說什么，就聽他繼續道：“母后若是少折騰這些，言官們也不至于時時都要進諫。”

鄭皇后橫眉：“進諫如何，他們難道還能讓你父皇廢了我不成？至多也就是給我找點不痛快罷了！”

蕭琰抬眼：“譬如斷了同武家聯姻的可能？”

這事，亦是鄭皇后同鄭居濂二人定下的。

鄭皇后聽出他的不贊同，皺眉道：“武家手里握著大半京城禁軍，我自然要替你爭取籠絡。只可惜被太子找到了那個乳娘——我們鄭家正經的女郎，若是嫁了武家那個還沒成婚就已先有了孩子的渾小子，豈不是要被人恥笑！”

“還是不嫁的好。”蕭琰淡淡說，完全沒有聯姻被破壞的憤恨，“母后，那是禁軍，整個京都的防衛，他們是關鍵，對東宮而言，是命門所在之處。”

“那又如何？”

“舅父在朝堂上同齊慎他們爭斗便罷了，你來我往，尚能維持平衡。可你們若是要直接扼住他的咽喉，焉知他們不會魚死網破？武家從前中立，他們自還穩得住，一旦倒向兒子這一邊，他們還能坐得住嗎？依我看，這一次，即便武家的聯姻沒成，東宮恐怕也再容不下他們了。”

“照你的意思，難道我們只能止步不前，束手無策？”鄭皇后顯然不滿，“我苦心籌謀這么多年，好不容易才坐上這皇后的寶座，你是我的兒子，你父皇屬意的太子人選明明是你，為何不能讓你當太子？”

蕭琰閉了閉眼，沉聲道：“因為照大周的規矩，立嗣立長，連父皇都越不過去，更何況，太子并非昏庸無能之輩。母后，你我從一開始就失了先機，永遠也別想名正言順。除非能一招斃命，或是直接斬去他的左右手，否則，做什么都是徒勞。”

在他看來，要像當初封他母親為皇后那樣，靠著父皇同大臣們多年的

僵持換來妥協這條路，讓自己成為名正言順的太子，根本不可能。

儲君乃國本，便是他父皇自己，當初也是靠著“長”字，才坐上龍椅的。

大周自咸康年間，皇嗣便日益稀少，到先帝時，已是單傳。先帝性情恣狂，耽樂嬉游，于微服出宮途中突發惡疾暴斃，未留下一子半女。

朝臣們依照“父死子繼，兄終弟及”的規矩，自蕭氏皇族中選中了先帝的堂弟中，最年長的一個，便是他的父皇蕭崇壽。

而如今東宮黨黨魁齊慎，便是當初曾經支持過他父皇繼位的功臣。

父皇就是再喜歡他這個次子，也不可能越得過森嚴禮法——至少，他父親不是能事事力排眾議、一意孤行的性子。

他不喜歡這樣。

在他看來，若是做了皇帝還要這樣時時處處被壓抑，那還不如不做。

他想要的東西，必得單刀直入，不管不顧地奪過來，根本不必像他們那樣繞彎子。

只是鄭皇后似乎總無法與他想到一起。

她坐在遠處，出身地回味著兒子方才的話，已不知想到什么地方去了。

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東宮少陽殿，蕭元琮正與靳昭議事。

方才，在前庭時，同其他東宮屬臣一起，已先說過吳王歸來的事。

聽聞吳王在西北巡防時，給徐勝提了許多布防良策，以至于徐勝連著從邊陲送回兩道奏疏，一述邊防多年積弊與改革之策，二贊吳王才能斐然，在邊關不過月余，便令將士們心服口服，敬佩愛戴。

有這樣的結果，他們并不意外。

蕭琰自小便喜讀兵書，加之身強體健，常年同軍中子弟往來，在軍務上，一直深受朝中許多武官們的喜愛。這番代天子巡邊，自然也是做足了準備去的。

眼看他在軍中威望日盛，盡管未直接掌哪一處兵馬，但照這樣的情形，也不知私下同哪些地方將領有所牽連。

有好幾位幕僚都以為，眼下最重要的，就是讓吳王盡早成婚，前往吳地就封。

按照大周的規矩，親王成年后，便要就藩，不能長留京都。

只是圣上寵愛皇后母子，前幾年一直以次子年紀尚小，帝后難舍為由，將吳王留在身邊。如今吳王已至弱冠，圣上又以其尚未婚配為由，繼續留在京都。

如今，他們想要逼圣上遣吳王就藩，便得先讓吳王成婚。