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當朝專門有關于火災的懲處律例，小時候沈煌告誡他不要玩火的時候提過一嘴，沒想到這么快就用上了。

“你……”馮濃眉驚覺豬隊友給自己挖了個坑：“年三十處處燃放煙花，即便縣太爺來了，我也放得。”

“這位小郎君承認火是你點的了，”沈煌這時冷聲道：“我朝律例還規定‘凡觀看失火而不救者，有罪。’”他看了一眼馮、何二人的手：“你們方才沒有救火，這又要怎么說？”

他們在縣衙當衙役的，雖然不通文墨，寫不出文章，但常年巡邏縣中，還是熟記一些當朝關于市井治理的基本律例的。

何瘦白不屑地瞪他一眼：“怎么說？自然是問縣丞老爺嘍，難道叫你說了算啊？”

縣丞王大虬看看沈煌，又轉而朝沈持看去。

沈持面色如常：“縣丞大人，馮郎君說的不對，我沒有撿他們的爆竹筒，亦未丟到草垛上。”

他望了一眼馮、何兩家闊氣的大門，說道：“《刑律·城郭》還規定‘諸城郭人民，鄰甲相保，門置大甕，積水常滿，家設火具，每物須備3’，請問你們兩家的大門口因何沒有水甕等防火用具？”

受沈煌的影響，他在青瓦書院時上藏書館去，偶爾也會翻閱當朝律例的書籍。此時正好拈來一用。

一直沒有說話的馮、何兩位鄉紳一驚，沒想好說辭狡辯：“這……這不是過年嘛，才移到門內的你說說……”

何瘦白嘀咕：“縣丞老爺，火真的是他放的。”

還不死心要栽贓給沈持。

沈持說道：“我路過此地的時候，馮郎君與何郎君各先燃放一束，有兩筒飛上天落于地上，”他用手指了指西邊：“在那邊或許可以找到。”

他還說出他們燃放的爆竹筒子上的顏色和圖案。

兩名衙役順著他指的方向過去尋找爆竹筒，果然找到他說的那個爆竹筒子，依稀能辨認出上面的圖案，和沈持說的完全吻合。

沈持又蹲下身在燒得焦黑的土里扒拉，找出一截爆竹筒殘骸：“是這支沒有放出煙火的爆竹被踢到草垛上引發的火災，”他看著馮濃眉：“是你的吧馮郎君？”

他把二人斗煙花的事說了出來。

“你胡說，”馮濃眉心虛地發怒：“別亂栽贓。”

沈持不疾不徐地說道：“市面上一捆煙花里頭有八束，你二人先放了一支，手里應該各留七束，后來你又點燃一束，沒騰空，你生氣踢飛了，是不是？”

“一數你手里剩的煙花便可知。”

馮高下意識地捂住了他的那捆爆竹，囁嚅道：“憑什么給你數。”

王大虬實在聽不下去了：“馮小郎君？”

馮高：“我的東西，你們憑什么數。”耍起無賴。

馮福趕緊呵斥住他：“高兒，縣丞大人面前不得無禮。”

縣丞王大虬多人精，一下子看明白了，他沉下臉看著馮家家主：“馮老爺，你看？”

馮福面色惶恐：“今日除夕，犬子給大人和諸位添麻煩，實在慚愧。”他說道：“開春之后，我馮家馬上出錢修繕燒毀的房屋，你看……”

“我何家也出錢，”何響也跟著說道：“今日驚動縣丞大人實屬不該，我何家略表心意，給各位賠罪了。”

說完，他讓家丁端來紋銀兩錠，放到王大虬面前。

想破財消災。

馮家緊跟著也端出一盤小銀稞子，馮福用他肥厚的手抓起一把，往沈煌等衙役兜里送。

第24章

“你們都收了吧，”有錢好辦事，縣丞王大虬對著盤中的紋銀笑了笑：“大過年的圖個吉兆，就不跟懵懂小兒過不去了，那就這樣吧，都回去好好過年。”

叫散了。

衙役們自是無話可說。

沈煌等人要到別處去巡邏，沈持把炸素丸子給他：“爹換了班早點回去。”

沈煌把馮家給的小銀稞子從口袋里掏出來給沈持：“村南頭的老丁家，上個月聽說兩個兒子在外頭戰死了，朝廷還未撥付撫恤金，一家子孤兒寡母的也不知道怎么過年，你把這錢拿去給他們。”

一把小銀稞子約摸有小半兩。

跟著沈煌的衙役也紛紛解囊，把到手的小銀稞子湊了湊：“老丁家怪可憐的。”

沈煌行走在祿縣當差，一貫的急公好義。朱氏跟他說“你爹他不求好名聲，只求上天看在我們家積德的份上，治好阿月的啞病。”，念及此，“嗯。”沈持重重地點點頭。

等衙役們一走遠，馮高和何九鳴各自趴在自家的墻頭上恨恨地看著沈持——這梁子，結大了。

……

大年三十夜，沈煌進家門后，沈家一家子圍爐團坐，酌酒吃肉，守歲。

一大家子人這一刻其樂融融。

但也沒有人十分留意沈持和沈月，兄妹倆只好專注吃飯，等一吃飽，便悄悄溜走，回房去了。

沈持或溫書或整理食譜，沈月坐在一邊安靜地看著，時而去找些糖果來吃，倒也自在。

大年初二，村頭的馬車、牛車和驢車一輛輛往來，是各家嫁出去的女兒們帶著丈夫孩子回村探親來了。

而沈家的三房媳婦，娘家爹娘都不在了，因而不用走娘家，都留在沈家過初二。

沈家的兩個堂姑奶奶大沈氏和小沈氏——是沈山哥哥的女兒，而沈山這一輩沒有姑奶奶，一大清早就進門了，她倆嫁在鄰村，姑爺都是憨厚的農人，帶來的年禮也是農家自產的臘肉、臘魚干等物，聽說娘家的侄子們都在念書，咬牙拿碎銀子去兌換了四支毛筆，一人送一支。<script>chapter1();</script>